Le robot pas à pas un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Le mercredi, après la dernière sonnerie, la salle de sciences de l’école devenait le club de sciences. On rapprochait les tables, et les étagères débordaient de boîtes vides, de bouchons et de rouleaux en carton. Sasha aimait cet endroit plus que n’importe quel autre dans toute l’école.

Ce mercredi-là, Mme Rivera, l’animatrice du club de sciences, apporta une grande boîte et la posa très délicatement.

« Aujourd’hui, dit-elle, nous allons construire des robots. »

Elle souleva le couvercle. À l’intérieur était alignée une rangée de petits robots de sol blancs, ronds et lisses, chacun de la taille d’un petit pain. Sur le dessus de chaque robot, il y avait de petits boutons : une flèche pour avancer, une flèche pour reculer, une flèche pour tourner à gauche, une flèche pour tourner à droite, un bouton vert tout rond pour démarrer et un bouton gris pour effacer.

« Vendredi, c’est le spectacle du club, dit Mme Rivera. Chacun de vous va construire un corps de robot, puis programmer un robot pour traverser le labyrinthe posé sur la table. Les familles sont invitées. »

Sasha en resta bouche bée. Un vrai robot !

D’abord, il fallut faire le corps. Mme Rivera prit les ciseaux pour découper un joli trou carré sur le dessus d’une petite boîte, afin que les boutons fléchés puissent dépasser, et elle mit les piles dans le robot de Sasha, parce que les ciseaux et les piles, c’est le travail des grands. Sasha peignit la boîte en bleu ciel, puis colla deux bouchons orange sur le devant avec un bâton de colle. On aurait dit exactement des yeux. Un cure-pipe tortillé en antenne bouclée, avec un pompon jaune tout duveteux au bout, compléta le tout.

« Comment s’appelle ton robot ? » demanda Mme Rivera.

Sasha n’eut même pas besoin de réfléchir. « Bolt. »

Le labyrinthe était un grand carré de carton blanc quadrillé, chaque case exactement aussi longue qu’un pas de robot. Des bandes de carton dressées faisaient les murs. Dans un coin, un point vert marquait le départ, et dans le coin opposé, une étoile dorée et brillante marquait l’arrivée.

« Commence petit, dit Mme Rivera. Essaie deux pas. »

Sasha posa Bolt sur le point vert, appuya une fois sur la flèche pour avancer, appuya encore, puis appuya sur le bouton vert. Bolt ronronna, avança d’exactement une case, avança d’exactement une case de plus, s’arrêta et fit bip.

Sasha éclata de rire et applaudit. « Il a compté ! »

« Une pression, c’est un pas, dit Mme Rivera. Et une liste de pas dans l’ordre, ça s’appelle un programme. »

Sasha regarda le labyrinthe. Il n’avait pas l’air si difficile.

Sans prendre le temps de préparer quoi que ce soit, Sasha enchaîna les boutons, le plus vite possible, pour tout le labyrinthe d’un coup. Puis sur le bouton vert.

Bolt avança. Bolt tourna. Bolt avança encore, tourna du mauvais côté et cogna le nez la première contre un mur de carton. Puis il roula vers le bord de la table, jusqu’à ce que Mme Rivera le rattrape juste à temps.

Quelques enfants pouffèrent, sans méchanceté. Les joues de Sasha s’empourprèrent. Sasha croisa les bras et se renfonça sur sa chaise.

« Bolt est cassé. »

Mme Rivera s’agenouilla à côté de Sasha, pour que leurs yeux soient à la même hauteur. « Bolt n’est pas cassé, dit-elle doucement. Un robot fait exactement ce qu’on lui dit. Exactement ce que tu as tapé, exactement dans cet ordre. S’il part du mauvais côté, c’est qu’il y a une erreur quelque part dans les pas. Les programmeurs ont un nom pour ce genre d’erreur. Ils appellent ça un bug. »

« Un bug », répéta Sasha, un doigt sur le menton.

« Et les programmeurs trouvent les bugs en testant, dit Mme Rivera. Quelques pas à la fois. »

Elle posa une pile de petites cartes en papier sur la table. Sur chaque carte était dessinée une flèche.

Cette fois, Sasha ne toucha pas un seul bouton. Sasha disposa plutôt les cartes fléchées le long du parcours, une carte sur chaque case, une carte pour chaque pas. Puis le doigt de Sasha parcourut lentement le labyrinthe, case après case, en lisant les cartes comme un chemin d’empreintes. Avancer, avancer, tourner, avancer, tourner.

Ensuite, ce fut le moment de tester. Sasha appuya sur effacer, pour que Bolt oublie tout, et programma seulement les trois premiers pas. Bouton vert. Bolt les fit parfaitement. Effacer encore, et cette fois les cinq premiers pas. Bouton vert. Parfait, encore. Effacer, et sept pas.

Au troisième virage, Bolt s’arrêta, et Sasha se pencha. Le robot faisait maintenant face à Sasha, ses yeux en bouchons regardant droit de l’autre côté du labyrinthe.

« Oh ! » Sasha brandit la carte fléchée. « Quand Bolt me fait face, sa droite, c’est ma gauche ! »

La carte indiquait la gauche. Du point de vue de Bolt, elle aurait dû indiquer la droite. Sasha retourna la carte, effaça le robot, tapa de nouveau chaque pas et appuya sur le bouton vert. Bolt roula jusqu’au bout du test.

« Bug trouvé », dit Mme Rivera en souriant.

Le vendredi, la salle des fêtes de l’école était pleine de familles, et Papi faisait de grands signes depuis le premier rang.

Quand vint le tour de Sasha, Sasha posa Bolt sur le point vert et appuya d’abord sur effacer. Puis, avec les cartes fléchées alignées pour guide, Sasha tapa chaque pas avec soin, un à la fois, et appuya sur le bouton vert.

Bolt roula. Bolt tourna. Bolt roula, tourna et roula encore, passa chaque mur, franchit le troisième virage si piégeux et s’arrêta pile sur l’étoile dorée.

Toute la salle applaudit. Papi applaudit plus fort que tout le monde.

Mais à la table voisine, le robot de Jonah tournait en rond, encore et encore. Jonah avait l’air au bord des larmes.

Sasha alla le voir et relut les cartes de Jonah avec lui, pas à pas. Chaque carte était juste.

« Tu as appuyé sur effacer d’abord ? » demanda Sasha.

Jonah ouvrit de grands yeux. Il ne l’avait pas fait. Son robot se souvenait encore de tous les anciens pas. Ils appuyèrent ensemble sur effacer, tapèrent de nouveau les pas et appuyèrent sur le bouton vert, et le robot de Jonah traversa lui aussi le labyrinthe.

Mme Rivera posa une main sur l’épaule de chacun. « Voilà, dit-elle, ce que font les vrais programmeurs. Ils préparent, ils testent, ils trouvent les bugs, et ils s’entraident. »

Sasha regarda Bolt, posé sur l’étoile dorée avec son antenne à pompon qui tremblotait, et sourit. Les gros problèmes, finalement, se résolvaient un petit pas à la fois.