La Colombe au collier et ses amis un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Voici l’un des plus anciens contes d’animaux de la langue arabe. Il vient de Kalila et Dimna, le célèbre livre de fables qu’Ibn al-Muqaffa écrivit il y a plus de douze cents ans, et il raconte comment quelques petites créatures bien faibles devinrent plus fortes que n’importe quel chasseur, tout simplement parce qu’elles étaient de vraies amies.

Dans une oasis verdoyante, entre les dunes dorées et les collines rocailleuses, se dressait un grand arbre plein d’ombre. Dans ses branches vivait un corbeau, qui aimait se percher tout en haut pour observer tout ce qui se passait en dessous.

Un matin, le corbeau vit un chasseur traverser le sable, un filet sur l’épaule. Le chasseur étala le filet bien à plat, jeta par-dessus une poignée de grains et se cacha derrière un buisson pour attendre.

Bientôt, une volée de colombes survola l’oasis. À leur tête volait la colombe au collier, une douce colombe grise avec un anneau noir autour du cou, la plus sage de toutes et la reine de sa volée. Les colombes virent les grains briller au soleil, elles fondirent toutes dessus pour les manger, et le filet se referma sur elles.

Les colombes battirent des ailes, se débattirent et tirèrent dans tous les sens, mais le filet ne les serra que plus fort. Le chasseur accourut.

« Arrêtez ! cria la colombe au collier. Si chacune se débat seule, nous serons toutes prises. Mais si nous volons ensemble, toutes en même temps, nous pourrons emporter le filet. Prêtes ? Maintenant ! »

Toutes ensemble, les colombes battirent des ailes, et lentement, lentement, le filet entier se souleva du sable et monta dans le ciel, avec chaque colombe toujours à l’intérieur. Le chasseur courut derrière elles aussi vite qu’il put, mais elles passèrent au-dessus des collines, et il finit par abandonner et s’assit dans le sable pour reprendre son souffle.

Le corbeau n’en revenait pas. « Il faut que je voie comment cela finit », dit-il, et il s’envola derrière les colombes.

La colombe au collier mena sa volée jusqu’à un tas de rochers où s’ouvrait un petit terrier. « Zirak ! appela-t-elle. Zirak, mon ami, sors ! »

Du terrier pointa le museau d’un petit rat brun aux oreilles rondes et aux yeux vifs. C’était Zirak, le plus vieil ami de la colombe au collier. Quand il la vit prise dans le filet, il se précipita vers elle et se mit à ronger la corde autour de son cou.

« Non, dit la colombe au collier. Libère d’abord mes amies, une à une, et moi en dernier. Si tu te fatigues après m’avoir libérée, tu pourrais en laisser une derrière. Mais moi, tu ne me laisserais jamais. »

Alors Zirak rongea les cordes de chaque colombe, l’une après l’autre, et en tout dernier celles de la colombe au collier, et toute la volée rentra chez elle, libre et heureuse.

Le corbeau avait tout observé d’un rocher voisin. « Zirak, dit-il, j’aimerais être ton ami. »

« Toi ? dit le rat en reculant dans son terrier. Les corbeaux mangent les rats ! Comment pourrions-nous être amis ? »

« Si je te mangeais, dit le corbeau, j’aurais un seul repas. Si je t’ai pour ami, j’aurai un ami pour la vie. Et je viens de voir quel bon ami tu sais être. » Le rat réfléchit, puis il sortit, et depuis ce jour, le corbeau et le rat furent amis.

Plus tard, le corbeau emporta Zirak jusqu’à un étang alimenté par une source, au milieu des palmiers dattiers, où vivait son amie la tortue. La tortue était lente, sage et très gentille, et tous les trois s’asseyaient au bord de l’eau pour bavarder pendant des heures. Un jour, une gazelle surgit du désert en courant, effrayée par un chasseur ; les amis l’accueillirent, la calmèrent, et elle resta. Ils étaient maintenant quatre amis : le corbeau, le rat, la tortue et la gazelle.

Mais un jour, le chasseur revint et trouva la tortue qui marchait lentement au bord de l’étang. Il la ramassa, la mit dans son sac, le noua bien serré et repartit chez lui.

Les amis étaient désespérés, jusqu’à ce que le rat ait une idée. « Gazelle, dit-il, cours devant le chasseur et fais semblant d’être blessée. Boite, trébuche, et laisse-le te suivre. Corbeau, vole au-dessus d’elle comme si elle allait tomber. Quand le chasseur lâchera le sac pour vous poursuivre, je libérerai la tortue. »

Alors la gazelle traversa le sable en boitant, le corbeau tourna au-dessus d’elle, et le chasseur pensa : « Une gazelle, c’est une plus belle prise qu’une tortue ! » Il lâcha le sac et courut après elle. Aussitôt, Zirak rongea la corde, et la tortue sortit à quatre pattes et alla se cacher dans les roseaux. Quant à la gazelle, dès que le chasseur s’approcha, elle bondit au loin, rapide comme le vent.

Quand le chasseur revint à son sac, il était vide, avec un petit trou dans la corde. Il se gratta la tête, regarda tout autour de lui et rentra chez lui les mains vides.

Et les quatre amis, le corbeau, le rat, la tortue et la gazelle, vécurent ensemble au bord de l’étang de l’oasis, en sécurité et heureux, car ils avaient appris ce que savait la colombe au collier : seuls, les petits et les faibles se font facilement prendre, mais ensemble, ils sont plus forts que n’importe quel filet.