Ali Baba et les quarante voleurs un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il y a bien longtemps, dans une petite ville aux maisons de brique crue, au pied des collines, vivait un pauvre bûcheron nommé Ali Baba. Il avait une femme au cœur tendre, deux ânes gris et une fille cadette, Marjana, qui avait les yeux les plus perçants et l’esprit le plus vif de toute la rue. Chaque matin, Marjana montait avec son père dans les collines rocheuses pour ramasser du bois, et chaque soir ils rentraient avec les ânes chargés jusqu’en haut.

Un matin de grande chaleur, alors qu’ils attachaient un fagot, Marjana s’arrêta et tendit le doigt. Au loin, dans la plaine, s’élevait un grand nuage de poussière, et au milieu elle distinguait des cavaliers, toute une bande, qui galopaient droit vers les collines.

« Vite ! » chuchota Ali Baba. Ils attachèrent les ânes derrière un rocher et grimpèrent dans un grand arbre touffu qui poussait contre une haute paroi de pierre. Le père et la fille se cachèrent parmi les branches et restèrent aussi immobiles que deux hiboux endormis.

Les cavaliers arrêtèrent leurs chevaux juste au pied de l’arbre. Ils portaient des capes sombres et de lourdes sacoches, et leur capitaine, un grand homme à la barbe noire bien taillée, s’avança vers la roche nue, leva un bras et cria d’une voix forte :

« Sésame, ouvre-toi ! »

Dans un grondement sourd, un pan de rocher en forme de porte pivota comme un immense portail. Un par un, les cavaliers firent entrer leurs chevaux, et quand le dernier eut disparu, la roche se referma derrière eux comme si elle n’avait jamais bougé. Marjana retint son souffle et se répéta les mots étranges, encore et encore, dans sa tête.

Longtemps après, la roche s’ouvrit de nouveau, les cavaliers ressortirent avec leurs sacoches vides, le capitaine cria « Sésame, ferme-toi ! », et toute la bande repartit au galop dans un nuage de poussière.

Quand le silence fut revenu sur les collines, Marjana se laissa glisser de l’arbre, se planta devant le rocher et murmura : « Sésame, ouvre-toi ! »

La roche gronda et s’ouvrit. À l’intérieur se trouvait une caverne baignée d’une chaude lueur dorée. Il y avait des tapis roulés et des pièces de soie de toutes les couleurs, des lampes de cuivre jaune et des plateaux de cuivre rouge, et des tas et des tas de pièces d’or qui scintillaient comme le soleil sur l’eau. Marjana en resta bouche bée.

« Ces cavaliers sont des voleurs, dit doucement Ali Baba, et tout ceci a été volé. Nous n’en prendrons qu’un peu, de quoi nourrir notre famille, et nous partagerons. » Il ne remplit que quelques petits sacs, les cacha sous le bois sur le dos des ânes, et en sortant, Marjana se retourna et dit : « Sésame, ferme-toi ! » La roche se referma.

À la maison, la famille voulut savoir combien d’or elle avait. Marjana courut donc chez la femme de l’oncle Cassim pour emprunter une mesure à grain en bois. L’oncle Cassim était le frère riche d’Ali Baba, et sa femme et lui étaient curieux comme des chats. Elle avait étalé un peu de cire au fond de la mesure, et quand Marjana la rapporta, une pièce d’or y était collée. Le soir même, l’oncle Cassim, plein d’avidité, vint frapper à la porte, et Ali Baba, qui était un homme honnête, lui confia le secret.

Le lendemain, l’oncle Cassim se hâta tout seul vers la caverne avec dix mulets. « Sésame, ouvre-toi ! » cria-t-il, et il entra. Il remplit un sac, puis un autre, puis un autre encore, si excité qu’il en oublia tout le reste, et quand il voulut repartir, il ne se souvenait plus du tout du mot.

« Orge, ouvre-toi ! » cria-t-il. La roche ne bougea pas. « Blé, ouvre-toi ! Riz, ouvre-toi ! Pois chiche, ouvre-toi ! » Rien.

Inquiets, Marjana et son père l’avaient suivi. Depuis l’extérieur, ils l’entendaient appeler toutes les graines du marché. Marjana mit ses mains en porte-voix et cria : « Sésame, ouvre-toi ! » La roche s’ouvrit, et l’oncle Cassim dégringola dehors, le turban sur une oreille et les mains complètement vides. Au même moment, en haut de la colline, un nuage de poussière apparut : les cavaliers revenaient. Tous les trois rentrèrent chez eux en courant à toutes jambes.

Mais l’oncle Cassim avait laissé ses sacs pleins à l’entrée de la caverne, et quand les voleurs les trouvèrent, le capitaine entra dans une grande colère. « Quelqu’un connaît notre mot, dit-il. Trouvez qui. »

Quelques jours plus tard, l’un des voleurs se glissa en ville, posa quelques questions et trouva la maison d’Ali Baba. Il traça sur la porte un petit cercle blanc à la craie, pour que la bande puisse la retrouver dans le noir. Mais Marjana l’avait vu. Dès qu’il fut parti, elle prit un morceau de craie et dessina exactement le même cercle sur toutes les portes de la rue. Cette nuit-là, quand les voleurs arrivèrent à pas de loup, ils trouvèrent un cercle sur chaque porte et durent repartir en ronchonnant.

La fois suivante, un voleur fit une petite marque rouge sur le montant de la porte d’Ali Baba. Marjana la découvrit à l’aube, sourit, et traça une marque rouge sur le montant de chaque porte de la rue. Une fois de plus, les voleurs ne purent reconnaître aucune maison.

Alors le capitaine imagina un nouveau plan. Un soir, un marchand d’huile bien habillé se présenta à la porte d’Ali Baba avec des mulets chargés de hautes jarres d’argile. « Je viens de très loin, dit-il, et je n’ai nulle part où dormir. Puis-je passer la nuit ici ? » Ali Baba, qui ne refusait jamais l’hospitalité à un voyageur, le fit entrer, et l’on posa les jarres dans la cour.

Au souper, la famille partagea son pain et ses dattes avec son invité, et Marjana lui tendit la petite coupe de sel. Le marchand leva la main. « Pas de sel pour moi, merci », dit-il avec un sourire beaucoup trop large.

Marjana fronça les sourcils. Tout le monde sait qu’un invité qui mange le pain et le sel d’une famille devient son ami et ne peut plus jamais lui faire de mal. Un invité qui refuse le sel, pensa-t-elle, doit bien préparer quelque chose.

Tard dans la nuit, la lampe de la cuisine n’eut plus d’huile. Marjana prit donc une petite lampe de cuivre et traversa sur la pointe des pieds la cour baignée de lune pour emprunter un peu d’huile aux jarres du marchand. Comme elle soulevait le premier couvercle, une voix chuchota de l’intérieur : « C’est le moment ? »

Le cœur de Marjana se mit à battre très fort, mais elle réfléchit vite. Elle prit la voix la plus grave et la plus bourrue possible et répondit : « Pas encore ! » À la jarre suivante, le même chuchotement s’éleva, et la même réponse grave lui répondit. Une seule jarre contenait de l’huile ; dans toutes les autres se cachait un voleur, qui attendait le signal du capitaine.

Tout doucement, tout doucement, Marjana appuya bien fort sur chaque couvercle et l’attacha avec une corde, pour que personne ne puisse sortir. Puis elle courut réveiller son père et tous les voisins.

Au matin, la garde de la ville arriva avec une grande charrette. Elle emporta les jarres, voleurs compris, et conduisit le faux marchand d’huile devant le juge. Personne ne fut blessé, et la bande de voleurs ne tourmenta plus jamais personne.

Ali Baba partagea l’or de la caverne avec les pauvres de la ville, si bien qu’aucune famille de la rue n’eut plus jamais faim. Et chaque fois qu’on racontait l’histoire des quarante voleurs, on finissait toujours par dire la même chose : ce n’est pas le mot magique qui avait sauvé la maison d’Ali Baba, mais les yeux perçants et l’esprit vif de l’habile Marjana.