Juha en de ezel een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

In een dorp van lemen huizen en palmbossen woonde eens een man die Juha heette. Sommige mensen zeiden dat hij de domste man van het land was, en anderen zeiden dat hij de wijste was, en het grappige is dat ze allebei gelijk hadden. Juha had een grijze baard, een klein wit mutsje, een eenvoudige bruine mantel en een grijs ezeltje, en hij had een kind dat overal met hem mee naartoe ging.

Op een ochtend zei Juha: “Vandaag brengen we de ezel naar de markt.” Dus gingen ze op weg over de stoffige weg, het kind op de ezel en Juha ernaast, met het touw in zijn hand.

Ze waren nog niet ver toen twee buren langs de weg luid afkeurend klakten. “Foei, dat kind! Het kind zit lekker op de ezel en de oude man moet lopen!”

Het kind kreeg een rood hoofd. “Vader, gaat u maar rijden,” zei het kind, en klom eraf.

Dus reed Juha en liep het kind, en leidde de ezel langs de dorpsput. De vrouwen die daar hun kruiken vulden, schudden hun hoofd. “Kijk dat arme kleintje eens, lopend in het stof, terwijl de grote man hoog en droog zit!”

Juha krabde aan zijn baard. “Kom dan maar bij mij zitten,” zei hij, en het kind klom voor hem op de ezel.

Dus reden ze allebei. Een boer die in een groen veld op zijn schoffel leunde, keek hen met grote ogen aan. “Arme ezel!” riep hij. “Twee mensen op één klein ruggetje! Hebben jullie geen medelijden?” En de lange oren van de ezel zakten omlaag, alsof hij het ermee eens was.

Dus klommen ze er allebei af en liepen naast de ezel, met helemaal niemand op zijn rug. Bij de marktpoort barstten de kooplui in lachen uit. “Kijk die twee! Ze hebben een ezel, en ze lópen!”

Het kind haalde de schouders op en hield twee lege handen omhoog. “Vader, wat we ook doen, er lacht altijd wel iemand om ons.”

Juha’s ogen twinkelden. “Eén ding hebben we nog niet geprobeerd,” zei hij. Hij haalde een lange houten stok, bond de poten van de ezel eraan vast, en met z’n tweeën probeerden ze de ezel op te tillen en op hun schouders de markt in te dragen.

Nou! De hele markt brulde van het lachen. Mensen hielden hun buik vast. Mensen veegden de tranen uit hun ogen. De ezel, die dit helemaal geen goed idee vond, schopte zijn poten los en sprong vanzelf op de grond, zonder ook maar een schrammetje, en bleef hen aankijken alsof zíj de ezels waren.

Juha lachte het hardst van iedereen. “Zie je wel?” zei hij tegen zijn kind. “Toen jij reed, klaagden ze. Toen ik reed, klaagden ze. Toen we allebei reden, en toen we allebei liepen, klaagden ze. Iedereen tevreden houden is een doel dat niemand ooit bereikt. Luister dus vriendelijk, denk zelf na en doe wat je weet dat goed is.”

Die middag werd er op de markt flink geschreeuwd bij het kraampje van de kok. Een arme man had zijn droge brood boven de dampende pan van de kok gehouden, om het op te warmen in de heerlijke geur, en nu wilde de kok dat hij betaalde. “Jij hebt de geur van mijn eten opgegeten!” zei de kok. “Betalen!”

“Laat Juha maar oordelen,” zei de menigte.

Juha haalde zijn stoffen beursje tevoorschijn en rammelde ermee naast het oor van de kok. Rinkel, rinkel! “Ziezo,” zei hij. “De geur van jouw eten is betaald met het geluid van mijn geld.” En de hele markt lachte weer, de kok ook, en de arme man ging naar huis met zijn warme brood.

Die avond gaf een buurman een feestmaal. Juha ging in zijn oude bruine mantel, stoffig van de markt, en de bedienden lieten hem bij de deur staan. Niemand bood hem een plekje aan of ook maar één dadel.

Juha ging met zijn kind naar huis, trok zijn mooiste mantel aan, een blauwe met gouddraad geborduurd, en kwam terug. Deze keer bogen de bedienden en brachten hem naar de beste plaats, en de gasten gaven hem de lekkerste schalen door. Juha pakte het uiteinde van zijn geborduurde mouw en hield die boven de rijst en het vlees. “Eet, mijn mouw, eet!” zei hij. “Jou hebben ze uitgenodigd, niet mij.”

De gasten werden rood tot achter hun oren, en Juha’s kind moest een giechel achter twee handen verstoppen.

Laat die nacht, op weg naar huis, bleef het kind bij de dorpsput staan en gluurde naar beneden. Daar, op de bodem, scheen de volle maan. “Vader! De maan is in de put gevallen!”

“Dan moeten we hem redden,” zei Juha. Hij vond een touw met een haak eraan en liet het in de put zakken, terwijl het kind de lantaarn vasthield en ver van de rand bleef. De haak bleef achter een steen haken. Juha trok en trok, en ineens schoot het touw los, en Juha viel plat op zijn rug. Daar, hoog boven hem aan de hemel, stond de maan.

“Hoera!” riep Juha. “We hebben hem eruit getrokken, en hij is weer waar hij hoort!” En het kind lachte en lachte, tot de ezel wakker werd en begon te balken.

Thuis klommen ze de ladder op naar het platte dak en gingen op het lage muurtje onder de sterren zitten. “Vader,” zei het kind, “vandaag had iedereen wel iets te zeggen. Maar je kunt het nooit iedereen naar de zin maken. Dus ik zal lief zijn, en ik zal doen wat ik weet dat goed is.”

Juha glimlachte, want dat is precies wat de wijste mensen ter wereld altijd hebben geweten, en zijn kind had het in één enkele dag geleerd.