I vestiti nuovi dell'imperatore un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

Molti anni fa viveva un imperatore che amava tanto i vestiti nuovi da spendere per loro tutto il suo denaro. Non gli importava dei soldati, né del teatro, né delle passeggiate in carrozza, se non per sfoggiare un abito nuovo. Ne aveva uno diverso per ogni ora del giorno, e mentre degli altri re si dice: «Il re è in consiglio», di lui si diceva sempre: «L'imperatore è nel guardaroba».

Nella piazza sotto il palazzo abitava un bambino piccolo a cui piaceva guardarlo. Ogni mattina l'imperatore usciva sul balcone con qualcosa di nuovo, si girava di qua e di là, e il bambino alzava il naso e contava i bottoni.

Un giorno arrivarono in città due forestieri. Salirono su una botte rovesciata in mezzo al mercato e si misero a gridare: «Siamo tessitori! Tessiamo la stoffa più bella del mondo. I suoi colori sono più belli dell'arcobaleno, e ha un potere tutto speciale: chi è sciocco, o non è adatto al suo incarico, non la può vedere affatto!».

La gente restò a bocca aperta e cominciò a bisbigliare. Il bambino, in prima fila, con un dito sul mento, pensò: «Una stoffa che non si vede? Che cosa strana».

All'imperatore, invece, l'idea parve splendida. «Con vestiti così», si disse, «saprei subito chi non è adatto al suo incarico, e chi è intelligente e chi è sciocco». E mandò ai due tessitori un grosso sacco d'oro, la seta più fine e rocchetti di filo d'oro.

Il bambino passava proprio davanti al laboratorio quando arrivò l'oro, e dalla porta socchiusa vide una cosa strana: i due tessitori stavano infilando la seta e il filo d'oro nelle loro borse da viaggio, più in fretta che potevano.

Quella notte il bambino non riusciva a dormire a forza di pensarci. Sgattaiolò fino al laboratorio e si mise in punta di piedi sotto la finestra. Dentro, alla luce delle candele, i due tessitori lavoravano sodo a due grandi telai, muovendo le mani avanti e indietro, avanti e indietro. Ma sui telai non c'era niente. Neanche un filo. Tessevano l'aria.

«Vorrei proprio sapere a che punto è la mia stoffa», disse l'imperatore dopo qualche giorno. Però si sentiva un po' inquieto: e se lui non l'avesse vista? Così mandò per primo il suo vecchio ministro onesto. «È intelligente», pensò, «e nessuno svolge il suo incarico meglio di lui».

Il bambino era di nuovo alla finestra quando il vecchio ministro entrò. I tessitori fecero un inchino e indicarono i telai vuoti. «Guardi che disegno! Che colori!». Il povero vecchio ministro spalancò gli occhi più che poteva e si sistemò gli occhiali, ma non vedeva niente, perché non c'era niente da vedere.

«Santo cielo», pensò. «Sarò forse sciocco? Non sarò adatto al mio incarico? Nessuno lo deve sapere!». E disse ad alta voce: «Oh, è incantevole! Davvero delizioso! Dirò all'imperatore quanto mi piace».

Fuori dalla finestra, il bambino si tappò la bocca con la mano per non scoppiare a ridere.

Presto fu mandato un altro funzionario, e gli capitò esattamente la stessa cosa. Poi venne l'imperatore in persona, con tutti i suoi cortigiani e il vecchio ministro. Il bambino sbirciò da dietro lo stipite della porta.

L'imperatore fissò i telai vuoti. «Ma che cos'è?», pensò, e si sentì gelare. «Non vedo niente! Sarò sciocco? Non sarò adatto a fare l'imperatore?». Ma disse soltanto: «Oh, è magnifico!». Il ministro indicava fiero il nulla. I cortigiani annuivano e applaudivano. «Magnifico! Meraviglioso! Splendido!», esclamavano, e nemmeno uno di loro vedeva qualcosa.

«Ma lì non c'è niente», sussurrò il bambino tra sé.

Tutti furono d'accordo: l'imperatore doveva indossare i vestiti nuovi alla grande parata. La notte prima, i tessitori restarono alzati con sedici candele accese. Tagliavano l'aria con grandi forbici e cucivano con aghi senza filo, e il bambino, sbadigliando alla finestra, li guardava.

La mattina, davanti al grande specchio, i tessitori sollevarono le mani vuote. «Ecco i calzoni! Ecco la giubba! Ecco il mantello! È leggero come una ragnatela, quasi non si sente». L'imperatore si tolse i suoi bei vestiti e restò lì con la sua lunga maglia bianca e i suoi lunghi mutandoni bianchi, e i tessitori finsero di fargli indossare un capo dopo l'altro. Lui si girava di qua e di là davanti allo specchio. «Come gli sta bene!», dicevano i cortigiani.

Poi l'imperatore uscì sotto un baldacchino portato su quattro aste, e due ciambellani si chinarono a reggere uno strascico che non c'era.

Lungo tutta la strada la gente esclamava: «Che bello! Che strascico! Come gli sta bene!». Nessuno voleva passare per sciocco.

Il bambino, in prima fila tra la folla, strizzò gli occhi, li strizzò ancora e guardò di nuovo. Poi salì su una cassetta rovesciata, puntò il dito e gridò forte e chiaro:

«Ma non ha niente addosso!».

«Sentite cosa dice il bambino!», disse il grande lì accanto. E le parole passarono di bocca in bocca: «Il bambino dice che non ha niente addosso! Non ha niente addosso!». Finché alla fine tutta la città gridava ridendo: «Non ha niente addosso!».

L'imperatore diventò rosso fino alla punta delle orecchie, perché sapeva che avevano ragione. Ma pensò: «Ormai devo arrivare fino in fondo alla parata». Così alzò la testa più che mai e marciò fino ai cancelli del palazzo, e i due ciambellani lo seguivano reggendo, serissimi, lo strascico che non c'era.

E il bambino, ridendo, lo salutò con la mano per tutta la strada.