De nieuwe kleren van de keizer een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Heel lang geleden leefde er een keizer die zo dol was op nieuwe kleren dat hij er al zijn geld aan uitgaf. Hij gaf niets om zijn soldaten, niets om de schouwburg en niets om ritjes door het park, behalve als hij dan een nieuwe jas kon laten zien. Hij had voor elk uur van de dag een andere, en waar men van andere koningen zegt: „De koning zit in de raad”, zei men van hem altijd: „De keizer is in de kleerkast.”

Op het plein onder het paleis woonde een klein kind dat graag naar hem keek. Elke ochtend stapte de keizer in iets nieuws op zijn balkon, draaide zich naar links en naar rechts, en het kind keek omhoog en telde de knopen.

Op een dag kwamen er twee vreemdelingen naar de stad. Ze klommen op een omgekeerde ton midden op de markt en riepen: „Wij zijn wevers! Wij weven de mooiste stof van de hele wereld. De kleuren zijn mooier dan de regenboog, en hij heeft een bijzondere toverkracht: wie heel dom is, of niet geschikt voor zijn ambt, kan hem helemaal niet zien!”

De mensen hielden hun adem in en begonnen te fluisteren. Het kind stond vooraan, met een vinger tegen de kin, en dacht: „Een stof die je niet kunt zien? Wat raar.”

De keizer vond het een prachtig plan. „Als ik zulke kleren had,” dacht hij, „dan wist ik meteen wie er in mijn rijk niet geschikt is voor zijn ambt, en wie er slim is en wie er dom is.” En hij stuurde de twee wevers een grote zak goud, de fijnste zijde en klossen gouddraad.

Het kind liep net langs de werkplaats toen het goud kwam, en zag door de openstaande deur iets vreemds: de twee wevers propten de zijde en het gouddraad in hun eigen reistassen, zo snel als ze konden.

Die nacht kon het kind niet slapen van het piekeren. Het sloop naar de werkplaats en ging op zijn tenen voor het raam staan. Binnen, bij kaarslicht, werkten de twee wevers hard aan twee grote weefgetouwen. Hun handen gingen heen en weer, heen en weer. Maar op de weefgetouwen zat niets. Geen enkele draad. Ze weefden lucht.

„Ik wil wel eens weten hoe ver ze zijn met de stof,” zei de keizer na een paar dagen. Maar hij voelde zich een beetje ongerust, want wat als hij hem zelf niet kon zien? Daarom stuurde hij eerst zijn eerlijke oude minister. „Die is slim,” dacht hij, „en niemand vervult zijn ambt beter.”

Het kind stond alweer bij het raam toen de oude minister binnenkwam. De wevers maakten een buiging en wezen naar de lege weefgetouwen. „Kijk toch eens naar het patroon! Zie die kleuren!” De arme oude minister sperde zijn ogen zo wijd open als hij kon en schoof zijn bril recht, maar hij zag niets, want er was niets te zien.

„Lieve hemel,” dacht hij. „Ben ik soms dom? Ben ik niet geschikt voor mijn ambt? Dat mag niemand weten!” En hardop zei hij: „O, het is allerliefst! Werkelijk verrukkelijk! Ik zal de keizer vertellen hoe mooi ik het vind.”

Buiten voor het raam sloeg het kind een hand voor zijn mond om niet in lachen uit te barsten.

Al snel werd er nog een hoge heer gestuurd, en het ging hem precies zo. Toen kwam de keizer zelf, met al zijn hovelingen en de oude minister. Het kind gluurde om de hoek van de deur.

De keizer staarde naar de lege weefgetouwen. „Wat is dit nou?” dacht hij, en hij werd er ijskoud van. „Ik zie niets! Ben ik dom? Ben ik niet geschikt om keizer te zijn?” Maar hij zei alleen: „O, het is prachtig!” De minister wees trots naar niets. De hovelingen knikten en klapten. „Prachtig! Schitterend! Geweldig!” riepen ze, en geen van hen zag ook maar iets.

„Er zit helemaal niks op,” fluisterde het kind in zichzelf.

Iedereen was het erover eens dat de keizer zijn nieuwe kleren moest dragen in de grote optocht. De nacht ervoor bleven de wevers op bij zestien brandende kaarsen. Ze knipten in de lucht met grote scharen en naaiden met naalden zonder draad, en het kind stond gapend bij het raam en keek ernaar.

's Ochtends hielden de wevers voor de hoge spiegel hun lege handen omhoog. „Hier is de broek! Hier is de jas! Hier is de mantel! Hij is zo licht als een spinnenweb, u voelt hem bijna niet.” De keizer trok zijn mooie kleren uit en stond daar in zijn lange witte onderhemd en zijn lange witte onderbroek, en de wevers deden alsof ze hem elk stuk aantrokken. Hij draaide zich voor de spiegel naar links en naar rechts. „Wat zit het goed!” zeiden de hovelingen.

Toen liep de keizer naar buiten onder een troonhemel die op vier stokken werd gedragen, en twee kamerheren bukten zich en hielden een sleep omhoog die er niet was.

Langs de hele straat riepen de mensen: „Wat mooi! Wat een sleep! Wat staat het hem goed!” Niemand wilde dom lijken.

Het kind stond vooraan in de menigte en kneep zijn ogen samen, nog eens en nog eens, en keek opnieuw. Toen klom het op een omgekeerde kist, wees en riep luid en duidelijk:

„Maar hij heeft helemaal niets aan!”

„Hoor eens wat het kind zegt!” zei de grote mens ernaast. En de woorden gingen van de een naar de ander: „Het kind zegt dat hij niets aanheeft! Hij heeft niets aan!” Tot ten slotte de hele stad lachend riep: „Hij heeft helemaal niets aan!”

De keizer werd rood tot in het puntje van zijn oren, want hij wist dat ze gelijk hadden. Maar hij dacht: „Nu moet ik de optocht wel afmaken.” Dus hield hij zijn hoofd hoger dan ooit en liep helemaal door tot de paleispoort, en de twee kamerheren liepen achter hem aan en droegen heel ernstig de sleep die er niet was.

En het kind zwaaide hem lachend na, de hele weg naar huis.