Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il était une fois, dans une ferme de Scanie, tout au sud de la Suède, un garçon qui s'appelait Nils Holgersson. Nils n'était pas méchant, mais il préférait de loin tirer la queue du chat ou courir après les poules dans la cour plutôt que de faire ce qu'on lui demandait.

Un dimanche matin, son père et sa mère mirent leurs habits du dimanche. « Toi, tu restes à la maison et tu lis ton livre bien sagement, dit le père. À notre retour, nous verrons combien de pages tu as lues. » Puis ils s'en allèrent par le chemin vers l'église, et Nils resta seul.

Il avait à peine tourné une page qu'il vit quelque chose bouger. Le couvercle du vieux coffre sculpté de sa mère était ouvert, et sur le bord était assis un lutin, un tout petit vieillard pas plus haut qu'une main, vêtu d'une longue redingote noire et coiffé d'un large chapeau noir. Nils comprit tout de suite que c'était le lutin qui veille sur la ferme. Vif comme l'éclair, il décrocha le filet à papillons du mur et l'abattit sur le petit homme.

« Laisse-moi sortir ! » cria le lutin, très fâché. Et comme Nils ne faisait que rire, le lutin prononça quelques mots brefs, et il se passa quelque chose d'étrange. La pièce devint de plus en plus grande. Les pieds de la table montèrent comme des arbres, la chaise devint une montagne, et le filet à papillons gisait par terre, aussi grand qu'un bateau de pêche. Nils regarda ses mains. Il avait rapetissé, avec ses habits et ses sabots, jusqu'à ne pas être plus grand que le lutin lui-même. Et le lutin avait disparu.

Nils courut dans la cour pour le retrouver. Les moineaux sur la barrière éclatèrent de rire. « Regardez Nils Holgersson ! Regardez comme il est petit ! » Les poules accoururent en caquetant, le chat sur le seuil plissa les yeux, la vache meugla dans l'étable, et Nils comprenait chaque mot. Tous avaient quelque chose à dire sur les queues qu'il avait tirées et les poules qu'il avait pourchassées, et rien de tout cela n'était gentil.

À cet instant, un grand cri descendit du ciel. Une bande d'oies sauvages volait vers le nord en un long V. « Venez ! Venez ! Là-haut, vers les montagnes ! » criaient-elles. Et Martin, le grand jars blanc de la ferme, tendit le cou et battit des ailes. « Attendez-moi ! » cacarda-t-il, et il se mit à courir à travers la cour.

« Martin, arrête ! » cria Nils, et il jeta les bras autour du cou du jars pour le retenir. Mais Martin ne s'arrêta pas. Il s'éleva, par-dessus la barrière, par-dessus le toit de chaume, avec le tout petit Nils sur le dos, agrippé à ses plumes blanches, et les voilà partis derrière les oies sauvages.

De là-haut, Nils regarda en bas, et toute la plaine de Scanie s'étalait sous lui comme une immense nappe à carreaux, avec des champs en carrés verts et bruns, et de petites églises blanches et des fermes semées comme des boutons.

Le soir, les oies se posèrent sur la glace d'un grand lac. La plus vieille de toutes s'avança. Elle était grise et très sage, et elle s'appelait Akka de Kebnekaise. Elle examina Nils de la tête aux pieds. « Un petit d'homme, dit-elle sévèrement. Nous ne faisons pas confiance aux hommes. » Mais Martin prit la défense de son petit ami, et Akka permit à Nils de rester avec la bande.

Cette nuit-là même, Smirre le renard s'approcha à pas de loup sur la glace et saisit une oie endormie. Nils se réveilla et courut derrière lui aussi vite que ses toutes petites jambes le pouvaient. Il attrapa la queue touffue de Smirre et tira de toutes ses forces, si bien que le renard, surpris, lâcha l'oie, qui s'envola, libre, dans le ciel de la nuit. Puis Nils grimpa en haut d'un grand hêtre. Toute la nuit, Smirre tourna au pied de l'arbre en levant le museau et en se léchant les babines, mais il ne savait pas grimper. À l'aube, les oies vinrent voler tout bas sous son nez, encore et encore, jusqu'à ce qu'il les poursuive loin dans la forêt, et Nils put redescendre sain et sauf. Après cela, Akka ne dit plus jamais un mot contre lui.

Ainsi Nils voyagea avec les oies sauvages, et il vécut plus d'aventures qu'il n'y a de jours dans un mois. Au château de pierre de Glimminge, une armée de rats gris était venue chasser les vieux rats noirs du château. Akka donna à Nils un petit sifflet de bois, et au clair de lune il s'éloigna à travers la plaine en jouant, et tous les rats gris suivirent la mélodie hors du château et très, très loin, et ils ne revinrent jamais.

Sur la colline du Kullaberg, au-dessus de la mer, Nils assista à la grande danse des grues, le seul jour de l'année où tous les animaux se retrouvent en paix. Les lièvres, les cerfs et les oiseaux formaient un cercle, et les grues grises bondissaient et tournoyaient, les ailes grandes ouvertes, et Nils pensa qu'il n'avait jamais rien vu d'aussi beau.

Dans la ville portuaire de Karlskrona, Nils se montra insolent envers la statue de bronze du vieux roi, sur la place du marché. La nuit venue, le roi de bronze descendit de son socle et le poursuivit dans les rues baignées de lune, avec un grand bruit de métal. Nils courut jusqu'à une statue de bois peinte, un vieux marin, qui ôta son large chapeau et le posa sur les pavés. Nils se glissa dessous et ne bougea pas plus qu'une souris jusqu'à ce que le roi de bronze soit passé.

Enfin les oies arrivèrent en Laponie, tout au nord, là où la neige reste sur les montagnes tout l'été et où le soleil ne se couche pas la nuit. Au bord d'un lac de montagne limpide, la bande fit ses nids, et Martin trouva une oie grise nommée Dunfin, qui devint son épouse, et bientôt de petits oisons duveteux barbotaient autour d'eux.

Quand vint l'automne, les oies repartirent vers le sud, et Nils rentra avec elles à la ferme de Scanie. Son père et sa mère se tenaient sur le pas de la porte, l'air triste, car leur garçon leur avait manqué tout l'été. Nils entra en courant dans la cour en criant : « Maman ! Papa ! Je suis là ! » Et tout en courant, il grandit. Il devint aussi grand que les poules, aussi grand que la barrière, et plus grand encore, jusqu'à retrouver sa taille, debout au milieu de la cour. Son père et sa mère n'en croyaient pas leurs yeux, et jamais ils n'avaient été aussi heureux.

Le lendemain, de bon matin, Nils descendit sur la plage. Les oies sauvages se rassemblaient pour leur long voyage vers le sud. Il ne comprenait plus leur langage, maintenant qu'il était redevenu un garçon. Mais la vieille Akka descendit et tourna une fois, tout bas, au-dessus de lui, et Nils fit de grands signes de la main. Puis toute la bande s'éleva en un long V et s'envola au-dessus de la mer.

Nils resta sur le sable jusqu'à ce qu'elles ne soient plus qu'un point dans le ciel. Et à partir de ce jour, il fut gentil avec tous les animaux de la ferme, car il savait désormais que chacun d'eux avait quelque chose à dire.