El maravilloso viaje de Nils Holgersson un libro personalizado con tu hijo como protagonista

Había una vez, en una granja de Escania, en la punta más al sur de Suecia, un niño que se llamaba Nils Holgersson. Nils no era malo, pero le gustaba mucho más tirarle de la cola al gato o perseguir a las gallinas por el corral que hacer lo que le pedían.

Un domingo por la mañana, su padre y su madre se pusieron la ropa de ir a misa. —Tú te quedas en casa y lees tu libro sin hacer ruido —dijo el padre—, y cuando volvamos veremos cuánto has leído. Luego se marcharon camino abajo hacia la iglesia, y Nils se quedó solo.

Apenas había pasado una página cuando vio que algo se movía. La tapa del viejo arcón tallado de su madre estaba abierta, y en el borde estaba sentado un duende, un viejecito diminuto, no más alto que una mano, con una levita negra muy larga y un sombrero negro de ala ancha. Nils supo enseguida que era el duende que cuida de la granja. Rápido como un rayo, descolgó de la pared la red de mariposas y la dejó caer sobre el hombrecillo.

—¡Déjame salir! —gritó el duende, muy enfadado. Y como Nils solo se reía, el duende pronunció unas pocas palabras, y empezó a pasar algo muy raro. La habitación se hacía más y más grande. Las patas de la mesa crecían como árboles, la silla se convirtió en una montaña y la red de mariposas quedó en el suelo, grande como una barca de pesca. Nils se miró las manos. Había encogido, con ropa y zuecos y todo, hasta no ser más grande que el propio duende. Y el duende había desaparecido.

Nils salió corriendo al corral para buscarlo. Los gorriones de la valla se echaron a reír. —¡Mirad a Nils Holgersson! ¡Mirad qué pequeño es! Las gallinas se acercaron cacareando, el gato del umbral entornó los ojos, la vaca mugió desde el establo, y Nils entendía cada palabra. Todos tenían algo que decir sobre las colas de las que había tirado y las gallinas a las que había perseguido, y nada de ello era amable.

En ese momento bajó del cielo una gran llamada. Una bandada de gansos salvajes volaba hacia el norte formando una larga uve. —¡Venid! ¡Venid! ¡Arriba, a las montañas! —gritaban. Y Martín, el gran ganso blanco de la granja, estiró el cuello y batió las alas. —¡Esperadme! —graznó, y echó a correr por el corral.

—¡Martín, para! —gritó Nils, y le echó los brazos al cuello para sujetarlo. Pero Martín no paró. Se elevó por encima de la valla, por encima del tejado de paja, con el diminuto Nils a lomos agarrado a sus plumas blancas, y allá se fueron detrás de los gansos salvajes.

Desde allí arriba Nils miró hacia abajo, y toda la llanura de Escania se extendía bajo él como un enorme mantel de cuadros, con campos en cuadrados verdes y marrones, y pequeñas iglesias blancas y granjas sembradas como botones.

Al anochecer, los gansos se posaron sobre el hielo de un gran lago. La más vieja de todas dio un paso al frente. Era gris y muy sabia, y se llamaba Akka de Kebnekaise. Miró a Nils de arriba abajo. —Una cría de humano —dijo con severidad—. Nosotros no nos fiamos de los humanos. Pero Martín habló en favor de su pequeño amigo, y Akka dejó que Nils se quedara con la bandada.

Esa misma noche, el zorro Smirre se acercó sigiloso por el hielo y atrapó a una gansa dormida. Nils se despertó y corrió tras él tan deprisa como le permitían sus piernecitas. Agarró la cola peluda de Smirre y tiró con todas sus fuerzas, hasta que el zorro, sorprendido, soltó a la gansa y ella echó a volar, libre, por el cielo nocturno. Entonces Nils trepó a lo alto de una haya. Toda la noche estuvo Smirre dando vueltas al pie del árbol, mirando hacia arriba y relamiéndose, pero no sabía trepar. Al amanecer llegaron los gansos y pasaron volando bajito delante de su hocico, una y otra vez, hasta que el zorro los persiguió bosque adentro y Nils pudo bajar sano y salvo. Desde entonces, Akka nunca volvió a decir nada en su contra.

Así viajó Nils con los gansos salvajes, y vivió más aventuras que días tiene un mes. En el castillo de piedra de Glimminge, un ejército de ratas grises había llegado para echar a las viejas ratas negras del castillo. Akka le dio a Nils una flautita de madera, y a la luz de la luna él se alejó por la llanura tocándola, y todas las ratas grises siguieron la melodía fuera del castillo y muy, muy lejos, y nunca regresaron.

En la colina del Kullaberg, sobre el mar, Nils contempló la gran danza de las grullas, el único día del año en que todos los animales se reúnen en paz. Las liebres, los ciervos y los pájaros formaban un corro, y las grullas grises saltaban y giraban con las alas bien abiertas, y Nils pensó que nunca había visto nada tan bonito.

En la ciudad portuaria de Karlskrona, Nils se burló de la estatua de bronce del viejo rey que había en la plaza del mercado. Esa noche, el rey de bronce bajó de su pedestal y lo persiguió con gran estruendo por las calles iluminadas por la luna. Nils corrió hasta llegar a una estatua de madera pintada, un viejo marinero, que se quitó el ancho sombrero y lo dejó sobre los adoquines. Nils se metió debajo y se quedó quieto como un ratón hasta que el rey de bronce pasó de largo.

Por fin los gansos llegaron a Laponia, en el lejano norte, donde la nieve se queda en las montañas todo el verano y el sol no se pone por la noche. Junto a un lago de montaña transparente la bandada hizo sus nidos, y Martín encontró a una gansa gris llamada Dunfin, que fue su esposa, y pronto hubo ansarinos de plumón chapoteando a su alrededor.

Cuando llegó el otoño, los gansos volaron de nuevo hacia el sur, y Nils volvió con ellos a la granja de Escania. Su padre y su madre estaban en la puerta, tristes, porque habían echado de menos a su hijo todo el verano. Nils entró corriendo en el corral y gritó: —¡Mamá! ¡Papá! ¡Ya estoy en casa! Y mientras corría, fue creciendo. Se hizo tan alto como las gallinas, tan alto como la valla y más todavía, hasta recuperar su tamaño, de pie en medio del corral. Su padre y su madre casi no podían creerlo, y nunca habían sido tan felices.

A la mañana siguiente, muy temprano, Nils bajó a la playa. Los gansos salvajes se estaban reuniendo para su largo vuelo hacia el sur. Ya no entendía lo que decían, ahora que volvía a ser un niño. Pero la vieja Akka bajó y dio una vuelta muy bajita sobre él, y Nils dijo adiós con la mano una y otra vez. Luego toda la bandada se elevó formando una larga uve y se alejó volando sobre el mar.

Nils se quedó en la arena hasta que no fueron más que un puntito en el cielo. Y desde aquel día fue bueno con todos los animales de la granja, porque ahora sabía que cada uno de ellos tenía algo que decir.