Le Joueur de flûte de Hamelin un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il y a bien longtemps, dans la vieille ville de Hamelin, de hautes maisons à colombages se penchaient sur les rues pavées comme de bons voisins. Les boulangers étalaient la pâte, les charrettes roulaient vers le marché, et chaque matin la place sentait le pain chaud et la paille fraîche. C'était un endroit heureux, jusqu'à l'arrivée des rats.

C'étaient de petits rats gris, des rats tout à fait ordinaires, mais ils étaient très nombreux, et ils avaient faim. Ils grignotaient le grain qui s'échappait des sacs dans la rue du marché. Ils grignotaient les coins des caisses des boulangers. Les habitants les chassaient, mais les rats détalaient et revenaient dès qu'on avait le dos tourné.

« Le grenier sera vide avant l'hiver », soupira le boulanger.

« Il faut faire quelque chose », dit le meunier en se tordant les mains couvertes de farine.

Un enfant de la ville, qui aidait à empiler les sacs, regarda un petit rat tirer un grain sur les pavés. L'enfant réfléchit longuement. Il devait sûrement exister une façon plus gentille que de les pourchasser.

Le lendemain matin, un étranger entra sur la place. C'était un grand homme à la courte barbe châtain, coiffé d'un petit chapeau brun orné d'une plume. Son long manteau était fait de pièces bleu-vert, rouille et ocre, si bien qu'il ressemblait à une haie d'automne qui marchait. Dans la main, il tenait une flûte en bois.

« Je suis joueur de flûte, dit-il d'une voix calme et amicale. Pour une juste paye, je peux emmener vos rats loin de Hamelin, et ils ne vous gêneront plus. »

L'enfant s'avança aussitôt. « Puis-je vous aider ? » demanda-t-il. Le joueur de flûte sourit et acquiesça. « Je serais heureux d'avoir un assistant », dit-il.

Ensemble, ils se rendirent à l'hôtel de ville, où le maire se tenait sur les marches dans sa robe bordeaux, l'air à la fois inquiet et important. « Emmenez-les, dit le maire, et je vous paierai une bourse de pièces. » Il leva une petite bourse toute simple pour que chacun la voie. Le joueur de flûte inclina la tête. « Alors nous avons une promesse », dit-il, et l'enfant observa attentivement, car une promesse est une chose sérieuse.

Le joueur de flûte s'avança dans la ruelle, leva sa flûte et se mit à jouer. L'air était léger et curieux, comme de l'eau qui court sur des pierres. Derrière les tonneaux et sous les charrettes, les petits rats gris sortirent. Ils ne se bousculèrent pas, ils ne roulèrent pas. Ils formèrent une file lâche et ordonnée et trottèrent derrière la musique, la queue balancée. L'enfant marchait derrière avec un aimable voisin, qui lui tenait la main sur les pavés bosselés.

Le joueur de flûte passa la porte de la ville et gagna un pré lumineux où l'herbe était haute et où les pâquerettes hochaient la tête. Là se dressait une vieille grange à grain, vide et silencieuse depuis longtemps, près d'un ruisseau peu profond qui bavardait sur ses cailloux. Le joueur de flûte joua les dernières notes de son air, et les rats se dispersèrent joyeusement dans l'herbe près de la vieille grange. Il y avait là beaucoup de place et beaucoup de graines à trouver. Ils ne se retournèrent pas.

« Ils seront bien ici, dit le joueur de flûte à l'enfant. Et le grain de Hamelin sera à l'abri. » L'enfant hocha la tête, content, et tous deux reprirent le chemin de la ville tandis que le soleil de l'après-midi dorait les toits.

Mais à l'hôtel de ville, quelque chose avait changé. Le maire avait réfléchi, et voici ce qu'il avait conclu : les rats étaient partis, alors pourquoi dépenser de bonnes pièces ? Quand le joueur de flûte tendit la main, le maire referma la petite bourse, la glissa sous son bras et se détourna.

« Les rats sont partis tout seuls, j'imagine, dit-il. Contentez-vous d'un bon repas et allez-vous-en. »

Le joueur de flûte ne dit rien du tout. Il baissa sa flûte et resta là, immobile, plus déçu que fâché. L'enfant sentit sa gorge se serrer. Une promesse avait été faite, et maintenant on l'oubliait.

Le joueur de flûte traversa lentement la place et sortit de la ville, et là, sur le chemin ensoleillé, il leva de nouveau sa flûte. Cette fois, l'air était chaud et joyeux, comme une fête d'été. Il flotta par-dessus les toits et entra par les fenêtres ouvertes. Les enfants de Hamelin levèrent la tête de leurs jeux. Ils entendirent des rires dans cette musique, et la promesse d'un bel après-midi. Personne ne les força. Ils choisirent d'écouter, et ils choisirent de suivre.

L'enfant les rejoignit, et bientôt un petit groupe montait le chemin, deux adultes tout près derrière pour que chacun reste en sécurité. Devant eux s'élevait une large colline verte, ouverte au ciel, à l'herbe douce comme une couverture. Il n'y avait ni grotte ni endroit sombre, seulement des fleurs sauvages, des abeilles et une vaste vue bleue.

Quand les parents de Hamelin s'aperçurent que les enfants n'étaient plus là, ils coururent à la porte, pleins d'inquiétude. Le maire vint aussi, rouge et essoufflé. Au pied de la colline, l'enfant les accueillit.

« Les enfants vont bien, dit l'enfant d'une voix claire. Ils sont là-haut avec le joueur de flûte et écoutent la musique. Mais le joueur de flûte a tenu sa promesse, et la ville ne l'a pas fait. »

Le maire regarda la bourse sous son bras. Il regarda les parents inquiets, puis la colline, d'où la musique descendait comme une lumière chaude. « J'ai fait une promesse, dit-il lentement, et j'aurais dû la tenir. »

« Alors vous pouvez réparer ça », dit l'enfant avec douceur.

Ils montèrent tous ensemble sur la colline. Les enfants étaient assis dans l'herbe avec leurs accompagnateurs, battant du pied et souriant. Le joueur de flûte joua un dernier air doux, puis il baissa sa flûte et laissa le silence s'installer.

Le maire baissa la tête. « Je suis désolé, brave joueur de flûte, dit-il. Vous avez fait ce que vous aviez promis, et moi pas. » Puis tout le monde redescendit ensemble de la colline, les enfants sautillant entre les grands.

Sur la place du marché de Hamelin, le maire déposa la bourse convenue dans les mains du joueur de flûte. Une acclamation monta de la foule, les boulangers apportèrent du pain chaud, et les enfants battirent des mains en rythme pendant que le joueur de flûte jouait encore un joyeux refrain. La ville avait appris qu'une promesse est une promesse, et le joueur de flûte avait trouvé un foyer qui l'accueillait.

Les rats vécurent heureux dans leur pré, le grain resta en sécurité à Hamelin, et l'enfant, qui avait aidé à tout remettre en ordre, rentra chez lui le cœur plein et avec un air qui ne voulait plus quitter sa tête.