El flautista de Hamelín un libro personalizado con tu hijo como protagonista

Hace mucho tiempo, en la vieja ciudad de Hamelín, altas casas de entramado de madera se inclinaban sobre las calles empedradas como vecinos amables. Los panaderos extendían la masa, los carros traqueteaban hacia el mercado y cada mañana la plaza olía a pan caliente y paja fresca. Era un lugar feliz, hasta que llegaron las ratas.

Eran ratitas grises, corrientes, pero había muchísimas y tenían hambre. Mordisqueaban el grano que se caía de los sacos en la calle del mercado. Mordisqueaban las esquinas de las cajas de los panaderos. La gente del pueblo las espantaba, pero las ratas solo huían y volvían en cuanto les daban la espalda.

—El granero estará vacío antes del invierno —suspiró el panadero.

—Tenemos que hacer algo —dijo el molinero, retorciéndose las manos llenas de harina.

Un niño de la ciudad, que había estado ayudando a apilar los sacos, vio a una ratita arrastrar un grano por las piedras. Pensó con ahínco. Seguro que había una manera más amable que perseguirlas de un lado a otro.

A la mañana siguiente, un forastero entró en la plaza. Era un hombre alto, de barba castaña corta y un pequeño gorro marrón con una pluma. Su largo abrigo estaba cosido con retazos verdeazulados, rojizos y ocres, de modo que parecía un seto de otoño que caminara. En la mano llevaba una flauta de madera.

—Soy flautista —dijo con voz tranquila y amable—. Por una paga justa puedo llevarme a vuestras ratas lejos de Hamelín, y no volverán a molestaros.

El niño dio un paso al frente enseguida. —¿Puedo ayudaros? —preguntó. El flautista sonrió y asintió. —Me alegraría tener un ayudante —dijo.

Juntos fueron al ayuntamiento, donde el alcalde estaba en los escalones con su túnica burdeos, con aire a la vez preocupado e importante. —Llevaos a las ratas —dijo el alcalde— y os pagaré una bolsa de monedas. —Levantó una bolsita sencilla para que todos la vieran. El flautista inclinó la cabeza. —Entonces tenemos una promesa —dijo, y el niño miró con atención, porque una promesa es algo serio.

El flautista entró en la calleja, levantó su flauta y empezó a tocar. La melodía era ligera y curiosa, como agua que corre sobre piedras. De detrás de los barriles y de debajo de los carros salieron las ratitas grises. No se atropellaron ni rodaron. Formaron una fila suelta y ordenada y trotaron tras la música, con las colas meciéndose. El niño caminaba detrás con una vecina amable, que le sujetaba la mano sobre los adoquines desiguales.

Por la puerta de la ciudad salió el flautista, hasta un prado luminoso donde la hierba crecía alta y las margaritas asentían. Allí había un viejo granero, vacío y silencioso desde hacía mucho, junto a un arroyo poco profundo que charlaba sobre sus guijarros. El flautista tocó las últimas notas de su melodía y las ratas se dispersaron felices por la hierba junto al viejo granero. Había mucho sitio y muchas semillas que encontrar. No miraron atrás.

—Estarán a gusto aquí —le dijo el flautista al niño—. Y el grano de Hamelín estará a salvo. —El niño asintió contento, y los dos volvieron hacia la ciudad mientras el sol de la tarde teñía de oro los tejados.

Pero en el ayuntamiento algo había cambiado. El alcalde había estado pensando, y lo que pensó fue esto: las ratas se habían ido, así que ¿para qué gastar buenas monedas? Cuando el flautista tendió la mano, el alcalde cerró la bolsita, se la metió bajo el brazo y se dio la vuelta.

—Supongo que las ratas se fueron solas —dijo—. Alegraos de una buena comida y marchaos.

El flautista no dijo nada. Bajó la flauta y se quedó quieto, más decepcionado que enfadado. Al niño se le hizo un nudo en la garganta. Se había hecho una promesa y ahora se estaba olvidando.

El flautista cruzó despacio la plaza y salió más allá de la puerta, y allí, en el camino soleado, volvió a levantar la flauta. Esta vez la melodía era cálida y alegre, como una feria de verano. Flotó sobre los tejados y entró por las ventanas abiertas. Los niños de Hamelín levantaron la vista de sus juegos. Oyeron risas en aquella música y la promesa de una tarde agradable. Nadie los obligó. Eligieron escuchar y eligieron seguir.

El niño se unió a ellos y pronto un pequeño grupo subía por el camino, con dos adultos justo detrás para que todos estuvieran seguros. Delante se alzaba una amplia colina verde, abierta al cielo, con hierba suave como una manta. No había cueva ni lugar oscuro, solo flores silvestres, abejas y una vista azul y amplia.

Cuando los padres de Hamelín notaron que los niños no estaban, corrieron alarmados hacia la puerta. El alcalde también fue, colorado y resoplando. Al pie de la colina, el niño salió a su encuentro.

—Los niños están a salvo —dijo con claridad—. Están allí arriba con el flautista, escuchando la música. Pero el flautista cumplió su promesa y la ciudad no.

El alcalde miró la bolsa bajo su brazo. Miró a los padres preocupados y la colina, de donde la música bajaba como una luz cálida. —Hice una promesa —dijo despacio— y debí cumplirla.

—Entonces podéis arreglarlo —dijo el niño con suavidad.

Subieron todos juntos la colina. Los niños estaban sentados en la hierba con sus acompañantes, marcando el compás con los pies y sonriendo. El flautista tocó una última melodía suave y luego bajó la flauta y dejó que el silencio se asentara.

El alcalde bajó la cabeza. —Lo siento, buen flautista —dijo—. Vos hicisteis lo prometido y yo no. —Después todos bajaron juntos la colina, y los niños saltaban entre los mayores.

En la plaza del mercado de Hamelín, el alcalde puso la bolsa acordada en las manos del flautista. Un vítor se alzó entre la multitud, los panaderos trajeron pan caliente y los niños aplaudieron al compás mientras el flautista tocaba una canción alegre más. La ciudad había aprendido que una promesa es una promesa, y el flautista había encontrado un hogar que lo acogía.

Las ratas vivieron felices en su prado, el grano siguió a salvo en Hamelín, y el niño, que había ayudado a arreglarlo todo, volvió a casa con el corazón lleno y con una melodía que no se le iba de la cabeza.