De kleine zeemeermin een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Ver in zee is het water zo blauw als de blaadjes van de mooiste korenbloem en zo helder als het zuiverste glas, maar het is er heel diep, dieper dan welk ankertouw ook kan reiken. Daar beneden woonde de zeekoning in een paleis van koraal en schelpen. Hij had zes dochters, en de jongste was de kleine zeemeermin. Net als haar zusjes had ze geen voeten, maar een glinsterende staart die zilver en groen oplichtte als ze zwom.

De kleine zeemeermin was een stil en nieuwsgierig kind. Terwijl haar zusjes speelden tussen de zeepaardjes, verzorgde zij haar eigen koraaltuintje, en ze verzamelde bijzondere dingen die uit de wereld daarboven naar beneden waren gevallen. In een grot achter haar tuin bewaarde ze ze allemaal: een koperen gesp, een kam van schildpad, een lepel, een belletje en één leren schoen waar niemand iets van begreep.

“Waar is dit voor?” vroeg ze aan haar grootmoeder, en ze hield de schoen omhoog.

“Mensen dragen die aan hun voeten,” zei haar grootmoeder, “om mee over het land te lopen.”

“Voeten,” zei de kleine zeemeermin dromerig. “Ik zou zo graag willen zien waar voeten voor zijn.”

“Als je vijftien bent,” zei haar grootmoeder, “mag je naar de oppervlakte gaan en het zelf zien.”

Eindelijk kwam haar vijftiende verjaardag. De kleine zeemeermin steeg op door het water, helemaal tot bovenaan, en stak voor het allereerst haar hoofd in de avondlucht. De hemel was roze en goud, en vlakbij lag een groot schip, verlicht met lantaarns als een drijvend stadje. Er was muziek aan dek en er werd gedanst, en een jonge zeeman stond bij de reling te lachen met zijn vrienden.

De kleine zeemeermin kon haar ogen er niet van afhouden. Maar toen de nacht viel, stak de wind op. Zwarte wolken rolden over de sterren, de golven werden hoger en hoger, en er barstte een storm los boven het schip. De masten kraakten, de zeilen scheurden, en met een harde schok werd de jonge zeeman in zee geslingerd.

De kleine zeemeermin had geen tijd om bang te zijn. Ze dook hem achterna, greep hem vast en hield zijn hoofd boven de golven. De hele nacht zwom ze door de storm, haar staart glinsterend in het donkere water, en toen het ochtend werd, bracht ze hem veilig naar de rotsen en legde hem op het zachte zand van een kleine baai.

Hij ademde, maar zijn ogen waren nog dicht. De kleine zeemeermin ging naast hem zitten en zong zachtjes voor hem, tot ze stemmen hoorde die over het klifpad naar beneden kwamen. Toen gleed ze terug het water in voordat hij zijn ogen opendeed, en verstopte zich achter een rots om te kijken. Er kwamen mensen aanrennen die hem overeind hielpen, en hij keek verbaasd om zich heen, alsof hij iemand zocht.

Vanaf die dag dacht de kleine zeemeermin de hele tijd aan het land. Ze wilde over het zand lopen en de kliffen beklimmen en de zeeman terugzien. Eindelijk nam ze een besluit. Ze zwom naar beneden, voorbij het laatste licht, naar de grot van de zeeheks, waar het wier dicht en donker groeide en oude botten op het zand lagen.

“Ik weet waarom je komt,” zei de zeeheks. “Je wilt benen. Ik kan je een dag op het land geven, van zonsopgang tot zonsondergang. Maar ik wil er iets voor terug, iets waar je van houdt. Ik neem je stem.”

De kleine zeemeermin dacht aan de zeeman en aan het lied dat ze voor hem had gezongen op het zand.

“Nee,” zei ze. “Mijn stem geef ik je niet. Als ik naar boven ga, wil ik met mensen kunnen praten. Maar ik geef je iets anders. Er komt hier beneden nooit iemand bij je op bezoek, hè?”

De zeeheks zweeg even. “Nee,” zei ze ten slotte. “Er komt nooit iemand.”

“Dan stel ik dit voor,” zei de kleine zeemeermin. “Elke maand, als het volle maan is, kom ik hier naar beneden om voor je te zingen en je alles te vertellen wat ik heb gezien. Zo lang als je maar wilt.”

Niemand had de zeeheks ooit zoiets aangeboden. Het was een moediger aanbod dan ze had verwacht, en ze nam het aan.

“Zwem bij zonsopgang naar het ondiepe water,” zei ze. “En kom thuis voordat de zon het water raakt.”

Bij zonsopgang lag de kleine zeemeermin in het ondiepe water, en haar glanzende staart begon te veranderen. In een wolk van belletjes, van het puntje naar boven, werd hij twee benen, met twee voeten en tien tenen. Ze ging staan, wiebelde, viel met een plons weer neer, lachte en ging opnieuw staan. Toen liep ze op haar eigen twee voeten het strand op.

Wat een dag was dat. Ze wandelde langs het strand en klom het klifpad op, en daar bovenaan, uitkijkend over zee, stond de jonge zeeman.

“Goedemorgen,” zei de kleine zeemeermin.

De zeeman draaide zich om, en zijn gezicht begon te stralen. “Die stem,” zei hij. “Die heb ik eerder gehoord. Iemand zong voor me op het zand, de ochtend na de storm. Was jij dat?”

“Dat was ik,” zei de kleine zeemeermin, en ze waren meteen vrienden.

Hij liet haar alles zien: de vissersboten, de markt, de bakkerij, de honden die kwispelden. ’s Middags speelde een vioolspeler op het strand, en de kleine zeemeermin danste op blote voeten met de zeeman en zijn vrienden, rond en rond, tot ze buiten adem was. En eindelijk ontdekte ze waar voeten echt voor zijn.

Maar veel te snel begon de zon te zakken, en de rand ervan raakte het water. De kleine zeemeermin wist dat ze moest kiezen: hier boven op het land blijven, of teruggaan naar haar eigen familie.

“Kom je terug?” vroeg de zeeman.

“Als de zee kalm is,” zei ze, “kom dan naar de rotsen, dan ben ik er.” Toen rende ze de golven in.

Toen de maan opkwam, zwom ze naar huis, naar haar familie, en de zee veranderde haar benen weer in een glanzende staart. Haar zusjes dromden om haar heen om alles over haar dag te horen, en haar vader omhelsde haar stevig. Toen het volle maan was, zwom ze naar beneden naar de grot van de zeeheks, precies zoals ze had beloofd, en zong voor haar het lied van de vioolspeler op het strand.

En op kalme avonden daarna kon je, als je op de rotsen van die kleine baai zat, een stem over het water horen zingen, en een jonge zeeman op de rotsen zien zitten die terugzong.