La tartaruga e la lepre un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

Una luminosa mattina, in un prato verde, una lepre stirò le sue lunghe zampe e si guardò intorno in cerca di qualcuno da impressionare. L'erba era fitta di trifoglio, le api ronzavano e un bambino era seduto tra i fiori, a osservare una piccola tartaruga che avanzava lungo il sentiero.

«Guardalo», disse la lepre ridendo. «Sono dalla colazione che attraversa quel pezzetto d'erba. Io potrei correre fino alle colline e tornare prima che lui arrivi al vecchio palo della staccionata.»

Il bambino aggrottò un po' la fronte. «Non è molto gentile», disse.

La tartaruga alzò solo la testa e sbatté piano le palpebre. «Sarò anche lenta», disse con la sua voce tranquilla, «ma arrivo sempre dove sto andando. Sarei felice di fare una gara con te.»

La lepre rise così tanto che dovette tenersi i fianchi. «Una gara! Io contro di te? Molto bene. Mostrerò a tutto il prato quanto può correre veloce una lepre.»

Il bambino si alzò. «Se dovete fare una gara, fatela come si deve», disse. Trovò alcune bandierine semplici, ciascuna solo un quadrato di stoffa colorata su un bastone. Una la piantò a terra sulla linea di partenza. Poi percorse tutto il sentiero tortuoso, oltre il ruscello e i sassi bassi, e legò un nastro tra due pali all'altro capo per il traguardo.

Quando tutto fu pronto, la lepre rimbalzò sulle punte e la tartaruga posò le zampe con cura. Il bambino alzò una bandierina in alto sopra la testa. «Pronti», gridò. «Attenti. Via!»

La lepre schizzò via come una molla lasciata andare. La polvere si sollevò dietro di lei e in un attimo non fu che una macchia marrone lontano lungo il sentiero. La tartaruga sollevò una zampa, la posò, sollevò l'altra e fece i suoi primi decisi passi.

Il bambino camminava al suo fianco. «Stai andando bene», disse. «Continua così.»

«È quello che intendo fare», disse la tartaruga, e continuò.

Molto più avanti, la lepre si fermò di colpo. Guardò indietro e non riuscì nemmeno a vedere la tartaruga. «Santo cielo, è così indietro», ridacchiò. «Qui c'è un bellissimo albero ombroso. Mi riposo un momento e vincerò comunque con un sacco di tempo d'avanzo.» Si raggomitolò nell'erba fresca, chiuse gli occhi e ben presto le orecchie le si afflosciarono e si addormentò profondamente.

La tartaruga non si fermò. Camminò tra i fiori selvatici e tra i sassi bassi ricoperti di muschio. Il sole salì più in alto e il sentiero sembrava lungo, ma lei teneva gli occhi sul nastro lontano e non si affrettava né si attardava. A volte si fermava a respirare, il bambino le diceva una parola allegra, e lei riprendeva a camminare.

Alla fine il bambino corse avanti fino al traguardo e aspettò tra i due pali, tenendo il nastro fermo. Lungo il sentiero una piccola figura decisa si avvicinava sempre di più, ancora a passo costante, un passo dopo l'altro.

Proprio allora la lepre si svegliò. Si mise a sedere di scatto e vide che le ombre si erano allungate. Guardò lungo il sentiero e trattenne il fiato. Lontano, la tartaruga era quasi al nastro.

La lepre corse più veloce di quanto avesse mai corso. Le zampe volavano sull'erba e la polvere si alzava in una nuvola dietro di lei. Ma era troppo tardi. La tartaruga allungò il muso, toccò il nastro, e questo cadde svolazzando sull'erba.

«Ce l'ho fatta», disse piano la tartaruga, e il bambino esultò e batté le mani.

La lepre arrivò ansimando e si fermò. Per un po' non disse nulla. Poi abbassò le lunghe orecchie. «Sono stata orgogliosa e sciocca», disse. «Ti ho riso dietro e mi sono fermata quando avrei dovuto continuare. Hai corso una gara migliore della mia. Mi dispiace.»

«Grazie», disse gentilmente la tartaruga. «Accetto.»

Il bambino sorrise. «Congratulazioni», disse alla tartaruga, e poi alla lepre: «e hai corso bene anche tu.»

Così i tre si sedettero nel trifoglio, divisero qualche bacca dolce e guardarono il sole tramontare sul prato. E da quel giorno la lepre non si vantò mai più della sua velocità. Ricordava che passi costanti, pazienza e un cuore gentile possono portare molto lontano.