Il calzolaio e gli elfi un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

C'era una volta, in una piccola città della Germania, un calzolaio che viveva con sua moglie e la loro figlia, Lena. Il calzolaio era onesto e gran lavoratore, ma i tempi erano duri. L'inverno era arrivato presto, la neve era alta nei vicoli storti e gli scaffali della sua botteguccia erano vuoti. Alla fine rimase pelle soltanto per un ultimo paio di scarpe.

«Ebbene», disse il calzolaio sollevando l'ultimo pezzo, «faremo del nostro meglio.»

Quella sera, alla luce di un'unica candela, tagliò la pelle per le scarpe. Lena lo aiutò. Dispose i pezzi in bell'ordine sul bancone, le suole da una parte e le tomaie dall'altra, tutto pronto per essere cucito la mattina dopo. Poi la famiglia disse le preghiere e andò a dormire, sperando in giorni migliori.

Quando venne il mattino, Lena fu la prima ad alzarsi. Corse giù nel laboratorio in camicia da notte, e lì si fermò di colpo, a bocca aperta. Sul bancone, dove prima c'erano i pezzi di pelle, c'era un paio di scarpe. Erano finite, con tutti i loro minuscoli punti perfettamente dritti, e brillavano nella luce grigia dell'inverno.

«Papà! Mamma! Venite a vedere!»

Il calzolaio prese le scarpe e le girò e rigirò tra le mani. «Non le avrei fatte meglio nemmeno io», disse. «Non c'è un solo punto fuori posto.»

Poco dopo entrò in bottega un cliente, un signore con un bel cappotto elegante. Provò le scarpe, e gli calzavano così a pennello che le pagò molto più del solito e lasciò sul banco una manciata di monete d'oro. Con quel denaro il calzolaio comprò pelle per due paia. Le tagliò quella sera stessa, Lena dispose i pezzi e tutti andarono a letto.

La mattina dopo, due paia di scarpe erano pronte sul bancone. Si vendettero così bene che il calzolaio poté comprare pelle per quattro paia. E il mattino seguente c'erano quattro paia di scarpe, belle come le più belle del paese. E così andò avanti, notte dopo notte. Tutta la pelle che il calzolaio tagliava la sera era finita al mattino, e presto gli scaffali si riempirono di scarpe meravigliose, i clienti arrivavano da tutta la città e la famiglia tornò ad avere un bel fuoco nel camino e pane buono in tavola.

Una sera, poco prima di Natale, Lena era seduta accanto al fuoco. «Chi pensate che ci stia aiutando?» domandò.

«Me lo chiedo ogni notte», disse la mamma.

«Allora restiamo svegli e vediamo», disse il calzolaio.

Così, la vigilia di Natale, dopo aver tagliato e disposto la pelle, non andarono a letto. Accesero una candela, la lasciarono sul bancone e si nascosero dietro la tenda, in un angolo del laboratorio. Aspettarono, aspettarono ancora, e a Lena si fecero pesanti le palpebre.

Proprio mentre l'orologio della chiesa batteva la mezzanotte, la porta cigolò ed entrarono di corsa due ometti minuscoli. Non erano più alti della mano di Lena e addosso avevano soltanto pochi stracci sottili e logori. Si arrampicarono sul bancone, presero i pezzi di pelle e si misero a cucire, a martellare e a dare punti così in fretta che Lena faceva fatica a seguire le loro dita. Tic, tic, tic facevano i loro martelletti, e in un batter d'occhio le scarpe erano finite e allineate in fila. Allora i due elfi saltarono giù e corsero via nella notte.

Lena sbirciò da dietro la tenda. «Avete visto?» sussurrò. «Non avevano scarpe. Erano scalzi e tremavano dal freddo.»

«Ci hanno resi ricchi», disse piano la mamma, «e loro non hanno niente per scaldarsi. Non va bene. È Natale. Facciamo loro un regalo.»

Così tutta la famiglia si mise all'opera. La mamma di Lena cucì due camicine e due paia di pantaloncini. Lavorò a maglia due paia di calzettoni di lana, e Lena la aiutò a cucire due panciotti, rossi come le bacche dell'agrifoglio. Il calzolaio in persona fece due paia di scarpette, le più piccole che avesse mai fatto, così piccole che gli stavano tutte nel palmo della mano.

La notte seguente, al posto della pelle, sistemarono i vestitini in bell'ordine sul bancone, con accanto un rametto di abete, per Natale. Poi si nascosero di nuovo dietro la tenda.

A mezzanotte i due elfi entrarono di corsa, pronti a lavorare. Ma di pelle non ce n'era. Trovarono invece le camicine e i pantaloncini, i calzettoni, i panciotti e le scarpette. All'inizio rimasero a bocca aperta. Poi i loro visi si illuminarono di gioia. Si vestirono più in fretta che poterono, lisciandosi gli abiti nuovi e ammirando le scarpe nuove, e si misero a cantare:

«Ora siam belli e ben vestiti, coi lavori siam finiti!»

Ballarono, saltellarono, saltarono sopra le sedie e il bancone, e alla fine uscirono ballando dalla porta, nella notte piena di neve.

Gli elfi non tornarono mai più. Ma da quella notte in poi, al calzolaio e alla sua famiglia andò tutto bene. Le sue scarpe erano le più belle della città, e non gli mancò mai più il lavoro. La mattina di Natale si sedettero tutti insieme a una tavola piena di cose buone, con le candele accese e la neve che cadeva piano là fuori. E ogni Natale, da allora in poi, Lena metteva un rametto di abete sul bancone, non si sa mai.