Le Livre de la jungle un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il était sept heures, par un soir très chaud, dans les collines de Seeonee, quand Père Loup s'éveilla de son repos du jour. Mère Louve était couchée, son grand museau gris posé sur ses quatre petits qui se roulaient les uns sur les autres, et la lune brillait à l'entrée de la caverne.

Soudain, quelque chose bougea dans les buissons, et là, au clair de lune, se tenait un petit bébé brun qui savait à peine marcher. Il leva les yeux vers Père Loup et se mit à rire.

« Est-ce un petit d'homme ? demanda Mère Louve. Je n'en ai jamais vu. Amène-le ici. » Le petit se glissa au milieu des louveteaux, tout contre la fourrure chaude, et il n'avait pas peur du tout.

Tout à coup, la lumière de la lune disparut. Shere Khan, le grand tigre boiteux, avait poussé son énorme tête carrée dans l'ouverture de la caverne. « Un petit d'homme est passé par ici, gronda-t-il. Donnez-le-moi ! »

Mais la caverne était bien trop étroite pour qu'un tigre y entre, et Mère Louve se dressa d'un bond, les yeux comme deux lunes vertes. « Le petit d'homme est à moi, dit-elle. Il courra avec le Clan et chassera avec le Clan. Va-t'en, le Boiteux ! » Shere Khan recula hors de la caverne en grommelant, et Mère Louve se tourna vers le petit. « Je t'appellerai Mowgli, la Grenouille, dit-elle, car tu n'as pas un poil de fourrure. »

Quand les petits furent assez grands, Père Loup les conduisit tous au Conseil du Clan, au Rocher du Conseil, où Akela, le grand Loup Solitaire gris, était couché sur sa pierre plate sous la pleine lune. « Regardez bien, ô Loups ! cria-t-il. Regardez bien ! » Mowgli était assis au milieu du cercle et jouait avec des cailloux qui brillaient au clair de lune.

De l'ombre monta le rugissement de Shere Khan : « Ce petit est à moi ! »

« Qui parle pour ce petit ? » demanda Akela.

Alors se leva Baloo, l'ours brun tout endormi qui enseigne aux louveteaux la Loi de la jungle. « Je parle pour le petit d'homme, dit-il. Qu'il coure avec le Clan. Je serai moi-même son maître. » Puis une ombre noire se glissa dans le cercle. C'était Bagheera, la Panthère noire, dont la voix était douce comme le miel sauvage. « À la bonne parole de Baloo, dit Bagheera, j'ajoute un taureau bien gras de la vallée, si vous gardez le petit. » Le Clan accepta, et Mowgli devint un loup du Clan de Seeonee.

Il grandit avec les louveteaux. Baloo lui apprit la Loi de la jungle et les Maîtres Mots de tous les peuples de la jungle : « Nous sommes du même sang, vous et moi. » Bagheera lui apprit à grimper aussi bien qu'il nageait, et à nager presque aussi bien qu'il courait.

Les seuls à ne pas respecter la Loi étaient les Bandar-log, le Peuple Singe. Ils jacassaient toute la journée et oubliaient tout aussitôt. Un après-midi, ils descendirent des branches, donnèrent des noix à Mowgli, lui dirent qu'il était très intelligent, puis l'emportèrent en un éclair jusqu'à la cime des arbres. Et les voilà partis, bondissant de branche en branche, Mowgli se balançant au milieu d'eux sur les lianes, avec la jungle verte loin, très loin en dessous.

Tout là-haut planait Chil, le Milan. Mowgli lui lança les Maîtres Mots des Oiseaux : « Nous sommes du même sang, toi et moi ! Suis ma trace ! Préviens Baloo et Bagheera ! »

En bas, Baloo et Bagheera coururent trouver Kaa, le grand Python de Rocher, qui chauffait au soleil ses dix mètres d'anneaux luisants sur une corniche tiède. « Les Bandar-log ont emporté notre petit d'homme, dit Baloo, et ils n'ont peur que de toi. »

« Ils me traitent de ver de terre, c'est cela ? siffla Kaa. Alors allons-y. »

Les singes emmenèrent Mowgli aux Grottes Froides, une cité en ruine des anciens rois, au cœur de la jungle, où les racines avaient fendu le marbre et où des arbres poussaient sur les toits du palais. Ils l'enfermèrent dans un pavillon au dôme brisé et dansèrent sur les murs en criant qu'il allait tout leur apprendre.

Puis la lune se leva. Bagheera arriva en bondissant par-dessus les ruines, Baloo grimpa lourdement entre les pierres, et les singes se ruèrent sur eux en hurlant. Enfin, Kaa se coula par-dessus le mur écroulé. Les singes se turent. Kaa commença à se balancer au clair de lune, anneau après anneau, dans sa Danse de la Faim, et chaque singe resta figé, les yeux fixes. Même Baloo et Bagheera se sentaient tout rêveurs. Mais Mowgli, lui, n'était pas ensorcelé. « Venez ! » appela-t-il doucement, et il emmena ses amis hors des Grottes Froides, jusqu'à la maison.

Les années passèrent, et Akela vieillit. Shere Khan murmurait aux jeunes loups qu'un petit d'homme n'avait rien à faire dans le Clan. « Descends au village, dit Bagheera, et rapporte la Fleur Rouge. Toutes les bêtes de la jungle en ont peur. »

Cette nuit-là, Mowgli se glissa jusqu'au village et rapporta un petit pot de terre plein de braises rougeoyantes. Au Conseil suivant, quand Shere Khan rugit pour l'avoir, Mowgli se dressa de toute sa hauteur, plongea une branche morte dans le pot et la leva bien haut. La Fleur Rouge flamboya au-dessus de sa tête. Shere Khan et les jeunes loups firent demi-tour et s'enfuirent dans la nuit, et Akela fut sauvé.

Alors quelque chose fit mal à Mowgli, tout au fond de lui, et des larmes coulèrent sur ses joues. « Ce ne sont que des larmes, Petit Frère, dit Bagheera. Maintenant, tu es un homme. »

À l'aube, au pied de la colline, Mowgli dit au revoir à Mère Louve, à Père Loup et à ses quatre frères. « Je reviendrai », promit-il. Puis il descendit de la jungle vers les champs, où une femme bienveillante, nommée Messua, l'attendait sur le pas de sa porte avec un bol de lait chaud et du pain. Et, entre les arbres, sa famille de loups le regardait s'en aller.