Orman Kitabı çocuğunuzun kahraman olduğu kişiye özel kitap

Seeonee tepelerinde çok sıcak bir akşamdı, saat yediyi gösteriyordu. Baba Kurt gündüz uykusundan uyandı. Anne Kurt, iri gri burnunu birbirinin üstünde yuvarlanan dört yavrusunun üzerine koymuş yatıyordu; ay ışığı mağaranın ağzından içeri vuruyordu.

Birden çalılar hışırdadı. Ay ışığında, daha yeni yürümeye başlamış, minicik, esmer bir bebek duruyordu. Başını kaldırıp Baba Kurt'un yüzüne baktı ve güldü.

"Bu bir insan yavrusu mu?" dedi Anne Kurt. "Hiç görmemiştim. Getir onu buraya." Minik çocuk yavruların arasına sokulup sıcacık postun dibine kıvrıldı; hiç mi hiç korkmuyordu.

Derken ay ışığı birden kesildi. Topal kaplan Şir Han, kocaman köşeli kafasını mağaranın ağzına sokmuştu. "Buradan bir insan yavrusu geçti," diye homurdandı. "Verin onu bana!"

Ama mağara bir kaplanın girebileceği kadar geniş değildi. Anne Kurt, gözleri iki yeşil ay gibi parlayarak ayağa fırladı. "İnsan yavrusu benimdir," dedi. "Sürüyle koşacak, sürüyle avlanacak. Git buradan, Topal!" Şir Han söylene söylene geri çekildi. Anne Kurt minik çocuğa döndü. "Senin adın Mowgli olsun, yani Kurbağa," dedi, "çünkü hiç tüyün yok."

Yavrular yeterince büyüyünce Baba Kurt hepsini Meclis Kayası'ndaki Sürü Meclisi'ne götürdü. Büyük gri Yalnız Kurt Akela, dolunayın altında yassı taşının üstünde yatıyordu. "İyi bakın, ey kurtlar!" diye seslendi. "İyi bakın!" Mowgli halkanın ortasında oturmuş, ay ışığında parıldayan çakıl taşlarıyla oynuyordu.

Gölgelerin içinden Şir Han'ın kükremesi yükseldi: "O yavru benim!"

"Bu yavru için kim söz alacak?" diye sordu Akela.

O zaman, kurt yavrularına Orman Kanunu'nu öğreten uykucu boz ayı Balu ayağa kalktı. "İnsan yavrusu için ben söz alıyorum," dedi. "Bırakın sürüyle koşsun. Ona ben kendim ders vereceğim." Sonra halkanın içine kara bir gölge süzüldü. Bu, sesi yaban balı kadar yumuşak olan kara panter Bagira'ydı. "Balu'nun güzel sözüne," dedi Bagira, "vadiden besili bir boğa da ben eklerim, yeter ki onu yanınızda tutun." Sürü kabul etti ve Mowgli, Seeonee Sürüsü'nün bir kurdu oldu.

Kurt yavrularıyla birlikte büyüdü. Balu ona Orman Kanunu'nu ve ormandaki her halkın sihirli sözlerini öğretti: "Biz aynı kandanız, sen ve ben." Bagira da ona yüzdüğü kadar iyi tırmanmayı, koştuğu kadar iyi yüzmeyi öğretti.

Kanun'a uymayan tek halk Bandar-log, yani Maymun Halkı'ydı. Bütün gün gevezelik eder, her şeyi hemen unuturlardı. Bir öğleden sonra dallardan aşağı sarktılar, Mowgli'ye fındık verdiler, ne kadar akıllı olduğunu söylediler ve göz açıp kapayıncaya kadar onu ağaçların tepesine kaçırdılar. Daldan dala sıçrayarak gittiler; Mowgli de aralarında sarmaşıklara tutunmuş sallanıyor, yeşil orman çok, çok aşağıda kalıyordu.

Yukarıda çaylak Çil süzülüyordu. Mowgli ona Kuşların sihirli sözlerini haykırdı: "Biz aynı kandanız, sen ve ben! İzimi takip et! Balu'yla Bagira'ya haber ver!"

Aşağıda Balu ile Bagira, koca kaya pitonu Ka'nın yanına koştular. Ka, on metrelik parlak halkalarını sıcak bir kaya çıkıntısında güneşlendiriyordu. "Bandar-log insan yavrumuzu kaçırdı," dedi Balu. "Onlar yalnızca senden korkar."

"Bana solucan diyorlarmış, öyle mi?" diye tısladı Ka. "O halde gidelim."

Maymunlar Mowgli'yi ormanın derinliklerindeki Soğuk İnler'e, eski kralların yıkık şehrine götürdüler. Orada kökler mermerleri çatlatmış, sarayların damlarından ağaçlar fışkırmıştı. Onu kubbesi kırık bir köşke kapattılar, sonra duvarların üstünde dans edip ona her şeyi öğreteceğini bağrıştılar.

Sonra ay doğdu. Bagira yıkıntıların üstünden sıçrayarak geldi, Balu taşların arasından ağır ağır tırmandı; maymunlar çığlık çığlığa üzerlerine atıldı. Sonunda Ka yıkık duvarın üstünden süzülüp içeri girdi. Maymunlar sustu. Ka ay ışığında halka halka sallanarak Açlık Dansı'na başladı; her maymun olduğu yerde donup kaldı, gözünü ondan alamadı. Balu'yla Bagira'nın bile gözleri kapanır gibi oldu. Ama Mowgli büyülenmemişti. "Hadi gidelim!" diye fısıldadı ve dostlarını Soğuk İnler'den çıkarıp evlerine götürdü.

Yıllar geçti, Akela yaşlandı. Şir Han genç kurtlara, bir insan yavrusunun sürüde yeri olmadığını fısıldayıp duruyordu. "Köye in," dedi Bagira, "ve Kırmızı Çiçek'i getir. Ormandaki bütün hayvanlar ondan korkar."

O gece Mowgli usulca köye indi ve içi kor dolu küçük bir toprak çömleği taşıyarak geri döndü. Bir sonraki mecliste Şir Han onu istemek için kükreyince Mowgli dimdik ayağa kalktı, kuru bir dalı çömleğe daldırdı ve havaya kaldırdı. Kırmızı Çiçek başının üstünde alev alev yandı. Şir Han ile genç kurtlar kuyruklarını kıstırıp gecenin içine kaçtılar ve Akela kurtuldu.

O zaman Mowgli'nin içinde bir şey sızladı, yüzünden gözyaşları süzüldü. "Bunlar yalnızca gözyaşı, Küçük Kardeş," dedi Bagira. "Artık sen bir insansın."

Şafak sökerken, tepenin eteğinde Mowgli, Anne Kurt'la, Baba Kurt'la ve dört kardeşiyle vedalaştı. "Geri döneceğim," diye söz verdi. Sonra ormandan tarlalara indi. Orada Messua adında iyi kalpli bir kadın, elinde bir kâse sıcak süt ve ekmekle kapısının önünde onu bekliyordu. Ağaçların arasından da kurt ailesi onun gidişini izledi.