Het jungleboek een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Het was zeven uur op een heel warme avond in de heuvels van Seeonee toen Vader Wolf wakker werd uit zijn middagslaap. Moeder Wolf lag met haar grote grijze snuit over haar vier buitelende welpjes, en de maan scheen in de opening van het hol.

Opeens ritselde er iets in de struiken, en daar in het maanlicht stond een klein bruin kindje dat nog maar net kon lopen. Het keek Vader Wolf recht in het gezicht en lachte.

'Is dat een mensenwelp?' vroeg Moeder Wolf. 'Ik heb er nog nooit een gezien. Breng hem hier.' Het kleintje wurmde zich tussen de welpjes, dicht tegen de warme vacht aan, en hij was helemaal niet bang.

Plotseling werd het maanlicht weggenomen. Shere Khan, de grote kreupele tijger, had zijn enorme vierkante kop in de opening van het hol geduwd. 'Er is een mensenwelp deze kant op gekomen,' gromde hij. 'Geef hem aan mij!'

Maar het hol was veel te nauw voor een tijger, en Moeder Wolf sprong op, met ogen als twee groene manen. 'Het mensenwelp is van mij,' zei ze. 'Hij zal rennen met de Roedel en jagen met de Roedel. Ga weg, Kreupele!' Mopperend trok Shere Khan zich terug uit het hol, en Moeder Wolf draaide zich om naar het kleintje. 'Ik noem je Mowgli, de Kikker,' zei ze, 'want je hebt helemaal geen vacht.'

Toen de welpjes groot genoeg waren, nam Vader Wolf ze allemaal mee naar de Raad van de Roedel op de Raadsrots. Daar lag Akela, de grote grijze Eenzame Wolf, onder de volle maan op zijn platte steen. 'Kijk goed, o Wolven!' riep hij. 'Kijk goed!' Mowgli zat midden in de kring te spelen met de steentjes die glansden in het maanlicht.

Uit de schaduw klonk het gebrul van Shere Khan: 'Dat welp is van mij!'

'Wie spreekt er voor dit welp?' vroeg Akela.

Toen stond Baloe op, de slaperige bruine beer die de wolvenwelpen de Wet van de Jungle leert. 'Ik spreek voor het mensenwelp,' zei hij. 'Laat hem met de Roedel rennen. Ik zal hem zelf lesgeven.' Daarna gleed er een zwarte schaduw de kring in. Het was Bagheera, de Zwarte Panter, met een stem zo zacht als wilde honing. 'Bij het goede woord van Baloe,' zei Bagheera, 'doe ik er een vette stier uit de vallei bij, als jullie hem houden.' En zo stemde de Roedel toe, en werd Mowgli een wolf van de Roedel van Seeonee.

Hij groeide op met de welpen. Baloe leerde hem de Wet van de Jungle en de Meesterwoorden voor alle volken van de jungle: 'Wij zijn van één bloed, jij en ik.' Bagheera leerde hem klimmen zo goed als hij kon zwemmen, en zwemmen bijna zo goed als hij kon rennen.

De enigen die zich niet aan de Wet hielden, waren de Bandar-log, het Apenvolk. Ze kwebbelden de hele dag en vergaten alles meteen weer. Op een middag slingerden ze zich omlaag, gaven Mowgli noten, zeiden dat hij zo slim was en namen hem in een oogwenk mee naar de boomtoppen. Daar gingen ze, springend van tak naar tak, met Mowgli zwaaiend aan de lianen tussen hen in, en de groene jungle ver, heel ver beneden hem.

Hoog in de lucht zweefde Chil, de Wouw. Mowgli riep hem de Meesterwoorden van de Vogels toe: 'Wij zijn van één bloed, jij en ik! Volg mijn spoor! Zeg het tegen Baloe en Bagheera!'

Beneden op de grond haastten Baloe en Bagheera zich naar Kaa, de grote Rotspython, die zijn tien meter glanzende kronkels lag te zonnen op een warme richel. 'De Bandar-log hebben ons mensenwelp meegenomen,' zei Baloe, 'en ze zijn alleen bang voor jou.'

'Ze noemen mij een worm, zeg je?' siste Kaa. 'Laten we dan gaan.'

De apen brachten Mowgli naar de Koude Holen, een vervallen stad van de oude koningen diep in de jungle, waar wortels het marmer hadden opengebroken en bomen uit de paleisdaken groeiden. Ze sloten hem op in een zomerhuisje met een kapotte koepel en dansten op de muren, krijsend dat hij hun alles zou leren.

Toen kwam de maan op. Bagheera kwam met grote sprongen over de ruïnes aanstormen, Baloe sjokte zwaar tussen de stenen omhoog, en de apen vlogen krijsend op hen af. Ten slotte gleed Kaa over de ingestorte muur. De apen werden stil. Kaa begon te wiegen in het maanlicht, kronkel na kronkel, in zijn Hongerdans, en elke aap stond verstijfd te staren. Zelfs Baloe en Bagheera werden er dromerig van. Maar Mowgli was niet betoverd. 'Kom mee!' riep hij zachtjes, en hij leidde zijn vrienden de Koude Holen uit en naar huis.

De jaren gingen voorbij, en Akela werd oud. Shere Khan fluisterde de jonge wolven in dat een mensenwelp niet in de Roedel thuishoorde. 'Ga naar het dorp,' zei Bagheera, 'en haal de Rode Bloem. Elk dier in de jungle is er bang voor.'

Die nacht sloop Mowgli naar het dorp en droeg een klein aarden potje vol gloeiende kolen terug. Op de volgende Raad, toen Shere Khan om hem brulde, ging Mowgli rechtop staan, stak een dode tak in het potje en hield hem hoog op. De Rode Bloem laaide boven zijn hoofd. Shere Khan en de jonge wolven draaiden zich om en renden de nacht in, en Akela was veilig.

Toen deed er iets pijn vanbinnen bij Mowgli, en er liepen tranen over zijn gezicht. 'Dat zijn maar tranen, Broertje,' zei Bagheera. 'Nu ben je een mens.'

Bij het ochtendgloren, aan de voet van de heuvel, nam Mowgli afscheid van Moeder Wolf, Vader Wolf en zijn vier broers. 'Ik kom terug,' beloofde hij. Toen liep hij de jungle uit, omlaag naar de velden, waar een vriendelijke vrouw die Messua heette in haar deuropening stond met een kom warme melk en brood voor hem. En tussen de bomen door keek zijn wolvenfamilie hem na.