La princesse et le dragon des lanternes un livre personnalisé avec votre enfant en héros

La princesse Juniper vivait dans un château blanc et rose, au sommet d’une colline enneigée. Ses tours rondes avaient des toits d’ardoise bleue, et au-delà de ses murs, les forêts de pins grimpaient, grimpaient, jusque dans les collines sombres et silencieuses.

Chaque hiver, le château donnait une fête des lanternes. Pendant les nuits les plus longues de l’année, tout le monde se réunissait dans la cour, on allumait les lanternes une à une, et toute la colline brillait comme un bocal rempli de lucioles. Juniper l’attendait avec impatience.

Mais par une froide nuit d’automne, quelque chose changea.

Un long rugissement dévala des collines sombres. Dans la cuisine, la cuisinière laissa tomber une poêle. Là-haut, dans la grande salle, le roi se leva d’un bond.

« Fermez les portes ! ordonna-t-il. Et rangez les lanternes de la fête. Pas de fête tant que cette créature rôde dehors. »

Juniper était au lit, mais elle ne dormait pas. Elle grimpa sur la banquette de la fenêtre, remonta sa couverture sur ses épaules et colla l’oreille contre la vitre froide. La lune brillait au-dessus des collines. Le rugissement revint, long et tremblotant.

Juniper pencha la tête. Il n’avait pas l’air en colère. On n’aurait pas dit quelque chose qui voulait effrayer qui que ce soit. On aurait dit, pensa-t-elle, quelqu’un qui pleurait.

Le lendemain matin, la grande salle était pleine de voix inquiètes. La cuisinière jetait des coups d’œil de sous une table. Les courtisans chuchotaient dans les coins. Le roi faisait les cent pas à côté de son simple trône de bois.

« Il nous faut un mur plus haut, dit-il. Un mur beaucoup plus haut. »

Juniper tira sur sa manche. « Est-ce que quelqu’un a demandé pourquoi il rugit ? »

La salle se tut. Personne ne l’avait fait.

« Alors j’aimerais aller voir », dit Juniper.

Le roi la regarda longtemps. Puis il regarda le gentil garde du château, qui se tenait près de la porte avec une lanterne au bout d’un bâton. « Seulement avec le garde, dit-il. À chaque pas. »

Ils partirent à l’aube. Le sentier de la colline était blanc de givre, et chaque souffle faisait un petit nuage. Juniper portait un panier recouvert d’un torchon. Dedans, il y avait des pommes au four et un rouleau de bandages blancs tout doux, au cas où.

Elle avait le ventre noué. Être courageuse, découvrit-elle, ce n’était pas ne pas avoir peur. C’était avoir peur et monter la colline quand même.

Près du sommet, derrière un cercle de rochers moussus, ils trouvèrent une petite grotte. Le garde leva haut sa lanterne, et ils regardèrent à l’intérieur.

Il n’y avait pas de monstre dans la grotte.

Il y avait un bébé dragon.

Il n’était pas plus grand qu’un gros chien. Ses écailles étaient bleu ciel, son ventre couleur crème, et ses ailes repliées douces et argentées. Il était roulé en boule, une patte avant levée au-dessus du sol, et ses grands yeux ambrés étaient mouillés de larmes.

« Oh, souffla Juniper. Tu n’es pas effrayant du tout. C’est toi qui as peur. »

Juniper se souvint de ce que le palefrenier lui avait appris pour approcher les animaux effrayés. Bouger lentement. Rester tout bas. Parler doucement. Ne pas les fixer dans les yeux. Les laisser venir à soi.

Alors elle s’agenouilla un peu à l’écart, le garde agenouillé juste à côté d’elle. Elle regarda le sol plutôt que la tête du dragon. Elle parla de sa voix la plus douce et la plus gentille. Puis elle prit une pomme au four dans le panier et la tendit sur sa paume bien à plat, les doigts écartés.

Le bébé dragon renifla. Il s’approcha un peu. Et encore un peu. Puis, très prudemment, il grignota la pomme.

C’est alors que Juniper la vit. Plantée dans la patte du dragon, il y avait une grosse épine de ronce, bien pointue.

« Voilà pourquoi tu rugis, chuchota-t-elle. Ça te fait mal. »

« Je vais la retirer, dit doucement le garde. Toi, aide-le à rester calme. »

Juniper s’assit sur un rocher bas et caressa la tête du dragon. Elle fredonna la berceuse que son père lui fredonnait quand elle n’arrivait pas à dormir. Le garde tint la patte tout doucement et, d’un seul geste lent et sûr, retira l’épine. Le dragon poussa un minuscule couinement, puis un long soupir tremblant.

Juniper enveloppa la patte dans un bandage blanc tout doux, bien serré mais pas trop, et fit un petit nœud par-dessus.

Le dragon avait bien trop sommeil pour aller où que ce soit. Alors Juniper et le garde ramassèrent des branches de pin et lui firent un lit chaud et moelleux au fond de la grotte, et Juniper l’enveloppa dans sa propre couverture. « Nous reviendrons demain, promit-elle. Avec le petit-déjeuner. »

Ils revinrent le lendemain, puis le jour suivant, et tous les jours pendant une semaine. Les rugissements cessèrent. La patte guérit.

Un matin, quand Juniper et le garde redescendirent la colline, le petit dragon les suivit.

Au château, des visages apparurent derrière la grille et à chaque fenêtre.

Juniper prit la bonne patte du dragon et lui fit franchir la grille ouverte. « Ce n’est qu’un bébé, dit-elle à tout le monde. Il rugissait parce qu’il avait mal, qu’il avait peur et qu’il était tout seul. Nous n’avions pas besoin d’un mur plus haut. Nous avions besoin d’être gentils. »

Le roi sortit de la foule. Lentement, il s’agenouilla dans la neige, regarda le sol comme Juniper le lui montra, et tendit sa paume ouverte. Le petit dragon la renifla, puis pressa son museau tiède contre sa main.

Les lanternes furent déballées l’après-midi même.

Le soir de la fête d’hiver, la cour enneigée était pleine de monde. Les lanternes étaient suspendues tout en haut d’une grande arche de bois, bien au-dessus des têtes. Le petit dragon se percha au sommet du mur du château et, une à une, souffla une minuscule flamme prudente dans chaque lanterne, pendant que tous les enfants regardaient d’en bas, à bonne distance.

Toute la colline brillait.

Le roi passa son bras autour des épaules de Juniper. « Tu as été courageuse, dit-il, assez courageuse pour être gentille. »

Et tout en haut du mur du château, le petit dragon des lanternes souffla une bouffée d’air chaud, joyeuse et pétillante, et pas une seule personne n’avait peur.