Nadar empieza con una burbuja un libro personalizado con tu hijo como protagonista

A Arthur le encantaba la piscina incluso antes de mojarse. Estaba el aire templado con su eco, el agua turquesa y el alegre plop de un juguete que flotaba. Antes de la primera clase, Arthur eligió unas gafas turquesa del cesto bajo de quien daba la clase. Arthur podía caminar por la parte poco profunda con quien enseñaba natación y chapotear de lo lindo. Pero cada vez que el agua se acercaba a su nariz, la barbilla le salía disparada hacia arriba. Debajo del agua era un sitio al que Arthur no quería ir.

Al otro lado de la piscina de enseñanza, el grupo de June practicaba para la pequeña exhibición de natación. Se llamaban los Delfines. June saludó con la mano. Arthur le devolvió el saludo con una mano y se agarró fuerte a la barandilla con la otra. Ser un Delfín significaba estar preparado para lo que nadaba el grupo, y eso incluía meter la cara. Arthur quería estar con June. Arthur también quería una nariz completamente seca. Los dos deseos parecían enormes.

Alex, que enseñaba natación, se acercó por el agua, que le llegaba a la cintura. «No tienes que hacerlo todo hoy. ¿Qué te parece posible?». Arthur se lo pensó. No toda la cara. Ni siquiera media cara. «A lo mejor los labios». Alex asintió. «Eso es un comienzo». Un socorrista vigilaba desde el borde, y alguien de la familia de Arthur esperaba en los bancos. Nadie iba a meterle prisa a Arthur para meterse bajo el agua.

Alex le enseñó a soltar el aire con suavidad sobre la superficie. Arthur lo probó, y se formó un hoyito en el agua. Luego, los labios justo debajo. ¡Brrrr! Una ristra de burbujas se escapó corriendo. Arthur se rio, se tragó una salpicadura y luego se puso de pie tranquilamente para descansar. «Coge aire normal con la boca fuera», dijo Alex. «Luego suéltalo despacito dentro del agua». Nada de respiraciones gigantes. Nada de concursos de aguantar debajo.

Otro día de clase, Arthur se bajó las gafas transparentes sobre los ojos. Primero los labios, luego la nariz, y luego las gafas tocaron el agua. Arthur soltó el aire, se levantó y vio que Alex seguía a su lado. El mundo no había desaparecido. Se había vuelto azul y tembloroso un momento. June le preguntó cómo se veía. «Como mirar a través de una gelatina que se mueve», respondió Arthur. June se rio.

Había otras maneras de aprender lo que el agua podía hacer. Alex le puso un churro de espuma debajo de la parte alta de la espalda y le sujetó los hombros mientras Arthur se echaba hacia atrás. Orejas dentro, barriga arriba, brazos y piernas bien abiertos. ¡Una estrella de mar! Arthur miraba las suaves manchas de luz del techo. Poco a poco, se le alisó la frente. Alex le explicó que el churro era una ayuda para aprender; nunca sustituía a una persona adulta vigilando.

Luego Arthur sujetó una tabla por delante. Alex caminaba al lado mientras Arthur daba pataditas de crol desde la cadera, con los tobillos sueltos y los pies cerca de la superficie. Los grandes chapoteos parecían impresionantes, pero las patadas pequeñas hacían avanzar a Arthur con más suavidad. Pasó flotando un aro amarillo. Arthur casi lo alcanzó, antes de acordarse de seguir mirando hacia el agua en vez de estirar el cuello.

Una tarde, Arthur dejó de soltar el aire con la nariz debajo del agua. El agua le picó por dentro. Arthur se levantó de golpe, parpadeando con fuerza. «Odio esta parte». Alex se quedó cerca mientras Arthur recuperaba el aliento. Nada de aquel picor se parecía a ser un Delfín. Arthur apartó la tabla y pidió salir. Con la ayuda de Alex, salió por la escalera y se sentó envuelto en una toalla.

Alex se sentó cerca, sin traer la tabla. «Eso ha sido desagradable. Podemos terminar por hoy». Arthur miró cómo June recogía un juguete con quien daba su clase. A June antes le daba miedo flotar boca arriba. Arthur se acordaba. «¿Puedo volver a probar las burbujas? Solo las burbujas». Fue idea de Arthur. El ancho de una piscina era demasiado para pensar en él. Soltar un poquito de aire era algo que Arthur sí podía elegir.

Otra vez junto a Alex en la escalera poco profunda, Arthur se agachó, metió los labios y la nariz y soltó el aire con suavidad. Luego se levantó. Burbujas, respiración, descanso. Durante las clases siguientes, Arthur fue uniendo esas piezas en un nado corto boca abajo: pequeñas brazadas, patadas regulares, soltar el aire con la cara dentro y sacar la boca para respirar. Al principio, Alex sujetaba a Arthur. Más tarde, después de comprobar que Arthur estaba preparado, Alex se quedaba al lado sin tocar. Entre turno y turno, a Arthur le encantaba llevarle a Alex un aro amarillo flotante sobre la palma abierta, caminando por el agua.

La exhibición era una fiesta amistosa, con turnos cortos y sin cronómetro. La insignia de los Delfines era el premio propio del club por las habilidades que habían practicado. Antes del turno de Arthur, Alex revisó las gafas transparentes, le explicó el ancho corto, de cinco metros, y le recordó que parar o pedir ayuda siempre estaba permitido. En aquella agua, Arthur hacía pie. Alex caminaría al lado, a su alcance.

Arthur entró por la escalera y esperó junto a la pared. June le hizo un saludito. La otra pared parecía muy lejos. Arthur no intentó volverse valiente del todo. En lugar de eso, pensó en algo más pequeño: las siguientes burbujas. Un empujón suave, una brazada y una patada. Soltar el aire. Boca fuera, coger aire. Alex avanzaba al lado, con las manos preparadas pero sin sujetar. La pared de enfrente se acercaba, una respiración normal cada vez.

Los dedos de Arthur tocaron el borde color crema. ¡El ancho entero! Sin churro, sin tabla, sin nadie que le llevara. Arthur se puso de pie con una sonrisa de sorpresa y alegría. June lo celebró desde la zona de espera. Después, en el borde seco, Alex le ofreció la insignia del delfín. «He visto cómo pedías ayuda, elegías tu siguiente paso y seguías aprendiendo. Eso ha sido muy valiente. Tu velocidad no era lo importante».

Alguien de la familia de Arthur abrió una toalla y Arthur se metió dentro, sin dejar de sonreír. La insignia tenía un delfincito azul bordado en el centro. En la próxima clase, Arthur se uniría a los Delfines de June. Habría cosas nuevas que aprender, con Alex allí para ayudar. Caminando juntos hacia la puerta del vestuario, Arthur miró hacia atrás. «¿Podemos volver? Contigo aquí, y con Alex». A Arthur le seguía encantando la piscina. Ahora había un poquito más de ella para querer.