السباحة تبدأ بفقاعة كتاب مخصص بطله طفلكم

أحب آرثر المسبح حتى قبل أن يبتل. كان هناك الهواء الدافئ الذي يتردد فيه الصدى، والماء الفيروزي، وصوت لعبة طافية تقفز مرحة. وقبل الدرس الأول، اختار آرثر نظارة سباحة بلون الفيروز من سلة المعلمة المنخفضة. كان آرثر يستطيع أن يمشي في الطرف الضحل مع معلمة السباحة ويرش الماء رشا رائعا. لكن كلما اقترب الماء من أنفه، قفز ذقنه إلى الأعلى. فما تحت الماء مكان لا يريد آرثر أن يذهب إليه.

وفي الجهة الأخرى من حوض التعليم، كانت مجموعة جون تتدرب لمهرجان السباحة الصغير. كانوا يسمون الدلافين. لوحت جون. فلوح آرثر بيد، وأمسك الدرابزين بقوة بالأخرى. أن تكون دلفينا يعني أن تكون مستعدا لمهارات المجموعة، ومنها أن تضع وجهك في الماء. أراد آرثر أن ينضم إلى جون. وأراد أيضا أنفا جافا تماما. وبدت الأمنيتان كلتاهما هائلتين.

جاءت المعلمة أليكس إلى جانبه في الماء الذي يبلغ الخصر. «ليس عليك أن تفعل كل شيء اليوم. ما الذي يبدو ممكنا؟». فكر آرثر في السؤال. ليس الوجه كله. ولا حتى نصف الوجه. «شفتاي، ربما». أومأت أليكس. «هذه بداية». وكان منقذ يراقب من حافة المسبح، وأحد والدي آرثر ينتظر على المقاعد. لم يكن أحد سيستعجل آرثر تحت الماء.

أرته أليكس كيف يخرج نفسا لطيفا على سطح الماء. فجرب آرثر، وصنع حفرة صغيرة في الماء. ثم جاءت الشفتان تحت الماء تماما. برررر! وأسرع خيط من الفقاعات مبتعدا. ضحك آرثر وابتلع رشة ماء، ثم وقف مرتاحا ليستريح. قالت أليكس: «خذ نفسا عاديا وفمك فوق الماء. ثم أخرج الهواء بلطف في الماء». لا نفس عملاق. ولا مسابقة في البقاء تحت الماء.

وفي يوم درس آخر، أنزل آرثر نظارته الشفافة على عينيه. أولا الشفتان، ثم الأنف، ثم لمست النظارة الماء. أخرج آرثر نفسه، ووقف، فوجد أليكس ما زالت بجانبه. لم يختف العالم. لقد صار أزرق ومهتزا لحظة. سألته جون كيف يبدو. فأجاب آرثر: «كأنك تنظر عبر هلام يتحرك». فضحكت جون.

وكانت هناك طرق أخرى لتعلم ما يستطيع الماء أن يفعله. وضعت أليكس عصا طفو إسفنجية تحت أعلى ظهر آرثر، وأسندت كتفيه وهو يميل إلى الخلف. الأذنان في الماء، والبطن إلى الأعلى، والذراعان والساقان ممدودة. نجمة بحر! حدق آرثر في بقع الضوء الناعمة على السقف. وارتخت جبهته شيئا فشيئا. وشرحت أليكس أن عصا الطفو أداة للتعلم، ولا تحل أبدا محل كبير يراقب.

ثم أمسك آرثر لوح السباحة أمامه. ومشت أليكس بجانبه بينما كان آرثر يركل ركلات صغيرة متناوبة من الوركين، وكاحلاه مرتخيان وقدماه قرب السطح. كانت الرشات الهائلة تبدو مثيرة، لكن الركلات الأصغر جعلت آرثر يتحرك بنعومة أكثر. ومرت حلقة صفراء طافية. وكاد آرثر يصل إليها قبل أن يتذكر أن يبقي نظره نحو الماء بدلا من أن يمد عنقه.

وفي عصر أحد الأيام، توقف آرثر عن إخراج النفس بينما أنفه تحت الماء. فوخزه الماء في داخل أنفه. وقف آرثر فورا، يرمش بقوة. «أكره هذا الجزء». وبقيت أليكس قريبة بينما استعاد آرثر أنفاسه. لم يكن في تلك الوخزة أي شيء يشبه أن تكون دلفينا. دفع آرثر اللوح بعيدا وطلب أن يخرج. وبمساعدة أليكس، صعد الدرجات، ثم جلس ملفوفا بمنشفة.

جلست أليكس قريبا منه من دون أن تحضر اللوح. «كان ذلك مزعجا. يمكننا أن ننهي لليوم». وراقب آرثر جون وهي تجمع لعبة مع المعلمة. لقد كانت جون تخاف يوما من الطفو على ظهرها. تذكر آرثر ذلك. «هل أستطيع أن أجرب الفقاعات مرة أخرى؟ الفقاعات فقط». كانت فكرة آرثر. عرض المسبح كله كان أكبر من أن يفكر فيه. أما نفس صغير واحد يخرجه، فشيء يستطيع آرثر أن يختاره.

وعاد بجانب أليكس عند الدرجات الضحلة، فجثا آرثر، ووضع شفتيه وأنفه في الماء، وأخرج نفسه بلطف. ثم وقف. فقاعات، نفس، راحة. وعلى مدى الدروس التالية، وصل آرثر هذه القطع بتجديف قصير إلى الأمام: سحبات صغيرة بالذراعين، وركلات ثابتة، وإخراج النفس والوجه في الماء، ورفع الفم فوق الماء للشهيق. في البداية كانت أليكس تسند آرثر. وبعد ذلك، بعد أن تحققت من أنه مستعد، بقيت بجانبه من دون أن تلمسه. وبين الأدوار، كان آرثر يستمتع بالمشي بالحلقة الصفراء الطافية عائدا بها إلى أليكس على كف مفتوحة.

كان المهرجان احتفالا وديا، بأدوار قصيرة ومن دون ساعة سباق. وشارة الدلافين جائزة النادي الخاصة للمهارات التي تدربوا عليها. وقبل دور آرثر، تحققت أليكس من النظارة الشفافة، وشرحت العرض القصير، خمسة أمتار، وذكرت آرثر بأن التوقف أو طلب المساعدة مسموح دائما. وكان الماء ضحلا بما يكفي ليقف فيه آرثر. وستمشي أليكس بجانبه، على مسافة يد.

انزلق آرثر إلى الماء من الدرجات وانتظر عند الجدار. لوحت جون تلويحة صغيرة. بدا الجدار الآخر بعيدا. لم يحاول آرثر أن يصير بلا خوف. بل فكر في شيء أصغر: الفقاعات التالية. دفعة لطيفة، وتجديفة، وركلة. أخرج النفس. الفم فوق الماء، شهيق. وتحركت أليكس بجانبه، يداها مستعدتان لكنهما لا تمسكانه. واقترب الجدار البعيد، نفسا عاديا بعد نفس.

لمست أصابع آرثر الحافة الكريمية. العرض كله! بلا عصا طفو، ولا لوح، ولا أحد يحمله. وقف آرثر بابتسامة مدهوشة مبتهجة. وهتفت جون من مكان الانتظار. وبعد ذلك، على حافة المسبح الجافة، قدمت أليكس شارة الدلفين. «رأيتك تطلب المساعدة، وتختار خطوتك التالية، وتواصل التعلم. هذا احتاج إلى شجاعة. ولم تكن سرعتك هي المهمة».

وفتح أحد والدي آرثر منشفة فدخل فيها آرثر، وما زال يبتسم. كان في وسط الشارة دلفين أزرق صغير مطرز. وفي الدرس التالي، سينضم آرثر إلى دلافين جون. وستكون هناك أشياء جديدة يتعلمها، وأليكس هناك لتساعد. وبينما كانا يمشيان نحو باب غرف تبديل الملابس معا، التفت آرثر إلى الخلف. «هل نستطيع أن نأتي مرة أخرى؟ وأنت هنا، والمعلمة». ما زال آرثر يحب المسبح. والآن صار فيه المزيد مما يحبه.