Koning Arthur en de ridders van de Ronde Tafel een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Lang geleden, toen Brittannië geen koning had en elke heer er een wilde zijn, was er een jongen die Arthur heette en die in de stallen werkte van een ridder, Sir Ector. Arthur wist niet wie zijn echte vader was. Hij mestte de stallen uit, roskamde de paarden en haalde en bracht van alles voor de zoon van Sir Ector, Kay, die zelf een jonge ridder was en dat niemand ooit liet vergeten.

Die winter werd er in Londen een groot toernooi gehouden, en elke ridder van het land reed erheen om te steekspelen. Op de ochtend van het toernooi keek Kay naar zijn riem en werd bleek.

“Mijn zwaard!” riep hij. “Ik heb het in de herberg laten liggen! Arthur, ren terug en haal het, vlug!”

Dus rende Arthur helemaal terug door de drukke straten. Maar de herberg was op slot, en iedereen was naar het toernooi. Het toernooiveld was luid en schitterde van de vaandels en trompetten, en het zwaard waarvoor Arthur was gestuurd, was nergens te vinden.

Toen zag Arthur op een stil kerkhof een grote vierkante steen, met een ijzeren aambeeld erbovenop. Diep in het aambeeld stak een zwaard, en het gevest glansde in de winterzon. Er waren woorden in de steen gebeiteld, maar Arthur had te veel haast om ze te lezen.

“Kay heeft een zwaard nodig,” dacht hij. “Ik leen dit even en breng het straks terug.”

Hij pakte het gevest vast en trok. Het zwaard gleed uit de steen zo makkelijk als een lepel uit een pudding.

Arthur rende terug naar het toernooi en gaf het aan Kay. Kay keek er één keer naar en werd heel stil. Hij kende dat zwaard. Iedereen kende het. Want op de steen stond: WIE DIT ZWAARD UIT DEZE STEEN TREKT, IS DE RECHTMATIGE KONING VAN HEEL BRITTANNIË. Volwassen ridders, de sterkste van het land, hadden het jarenlang geprobeerd, en niet één van hen had het een haartje kunnen laten bewegen.

Ze gingen allemaal terug naar het kerkhof. Arthur stak het zwaard terug in de steen, en een voor een probeerden de ridders het eruit te trekken. Ze trokken en sjorden tot hun gezichten rood zagen, maar het zwaard bewoog niet. Toen stapte Arthur naar voren, pakte het gevest en trok het er weer uit, net zo makkelijk als de eerste keer. Het zwaard heette Excalibur.

Een oude man met een lange witte baard stapte uit de menigte naar voren. Het was Merlijn, de wijze tovenaar. “Dit is Arthur, de echte zoon van de oude koning,” zei hij, “en hij is nu jullie koning.”

Zo werd Arthur, de staljongen, voor het hele koninkrijk gekroond, met een kroon die duidelijk een paar maten te groot voor hem was.

Niet iedereen was blij. De helft van de ridders wilde geen bevelen aannemen van een staljongen, en dat zeiden ze hem recht in zijn gezicht. “Wat weet hij nou van het besturen van een koninkrijk?” mopperden ze.

Arthur schreeuwde niet tegen hen, en hij stuurde hen ook niet weg. In plaats daarvan vroeg hij zijn timmerlieden een tafel te bouwen. Het was een ronde tafel, zo groot dat hij de hele grote zaal van zijn kasteel in Camelot vulde, zonder hoofdeinde en zonder voeteneinde. Toen nodigde hij alle dapperste ridders van het land uit om eraan te komen zitten.

“Aan deze tafel,” zei Arthur, “zit niemand hoger dan een ander. Zelfs ik niet. Hier wordt iedereen gehoord.”

De ridders kwamen, een voor een, en gingen rond de Ronde Tafel zitten, en het gemopper hield langzaam op.

Al snel was er werk voor hen te doen. Er kwamen boodschappers uit het noorden, waar een vreselijke reus de dorpen bang maakte: hij stampte hekken plat en joeg de schapen op stang. Arthur reed met zijn ridders uit, en ze vonden de reus mokkend op een heuvel.

Arthur trok zijn zwaard niet. Hij klom de heuvel op en vroeg de reus wat er aan de hand was. Wat bleek: de reus had een vreselijke doorn in zijn voet, en die deed zo’n pijn dat hij de hele dag rondstampte. Arthurs ridders trokken de doorn er samen uit, en de reus was zo dankbaar dat hij de rest van de zomer de dorpelingen hielp hun hekken te herstellen.

Toen kregen twee van de beste ridders van de Ronde Tafel ruzie over een strook land, en ze wilden niet eens meer in dezelfde kamer zijn. Arthur luisterde naar de eerste ridder, en toen luisterde hij naar de tweede, en hij wist niet wat hij moest doen. Dus in plaats van te doen alsof hij het wel wist, vroeg hij om hulp. Hij vroeg het aan Merlijn, hij vroeg het aan de boeren die het land bewerkten, en hij vroeg het aan de andere ridders.

Uiteindelijk vonden ze samen het antwoord. De strook land werd tussen de twee ridders verdeeld, er werd een eerlijke lijn door het midden getrokken, en de twee ridders gaven elkaar een hand.

“Een koning hoeft niet alles te weten,” zei Arthur na afloop. “Hij moet weten wanneer hij het moet vragen.”

Die avond legde elke ridder van de Ronde Tafel dezelfde eed af: beschermen wie bescherming nodig had, luisteren, en de waarheid spreken. En Arthur stond op en zwoer hem als eerste.

Jaar na jaar regeerde Arthur wijs, samen met zijn ridders. De velden werden weer bewerkt, de wegen waren veilig om over te reizen, en Camelot werd een rustige, gelukkige plek, en mensen van heinde en verre waren er trots op dat ze daarvandaan kwamen.

Eindelijk, toen het zwaard alles had gedaan wat het moest doen, reed Arthur naar de oever van een stil, zilveren meer. Hij wierp Excalibur ver over het water. En voordat het het wateroppervlak raakte, rees er een arm in glanzend wit op uit het meer en ving het bij het gevest. Hij hield het zwaard hoog omhoog en draaide het drie keer rond in het licht. Toen trok hij het zachtjes naar beneden onder water, en het meer was weer stil.

Het zwaard ligt er nog steeds, zeggen ze, en wacht tot het opnieuw nodig is.