Dov’è la renna di Babbo Natale? un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

Al Polo Nord, la vigilia di Natale, erano tutti indaffarati. Gli elfi incartavano gli ultimi regali e annodavano gli ultimi fiocchi. Mamma Natale sfornava una teglia di biscotti di pan di zenzero per il viaggio. E la più giovane aiutante di Babbo Natale, una bambina di nome Sara, aveva il compito più importante di tutti: preparare le renne per il volo più lungo dell'anno.

Sara si infilò il cappotto rosso, i guanti di lana e gli stivali da neve, e attraversò la neve scricchiolante fino alla stalla. Dentro c'era un bel tepore e profumo di fieno. C'erano Freccia e Ballerino, Saltarello e Donnola, Cupido, Tuono e Fulmine, e tutti pestavano gli zoccoli e scuotevano le corna, emozionati per la notte che li aspettava.

Ma in fondo alla fila, un box era vuoto.

«Cometa?» chiamò Sara. «Cometa, dove sei?»

Nessuna risposta. La copertina di Cometa era piegata con cura, e il secchio d'avena di Cometa non era stato toccato. E la porta sul retro della stalla dondolava piano piano, aperta.

Sara guardò in basso. Lì nella neve c'era una fila di impronte di zoccoli che si allontanava dalla stalla. E le impronte brillavano, piano, di una tenue luce d'argento.

Sara corse dritta al laboratorio di Babbo Natale. Babbo Natale stava controllando la sua lista per l'ultimissima volta.

«Babbo Natale! Cometa è sparita!»

Babbo Natale alzò gli occhi sopra gli occhiali. «Sparita? La vigilia di Natale? Oh, povero me.» Stese sulla scrivania una grande mappa del Polo Nord. «Cometa è una renna curiosa», disse. «Vuole sempre vedere che cosa c'è dietro la collina dopo. Se quelle impronte vanno da qualche parte, vanno da questa parte, nel bosco innevato.» E batté il dito sulla mappa. «Riesci a trovare Cometa e a riportarla a casa, Sara? Dobbiamo partire a mezzanotte, e la slitta non vola bene se non c'è tutta la squadra.»

«Troverò Cometa», disse Sara. «Te lo prometto.»

Così Sara partì, seguendo le impronte luminose oltre il laboratorio e dentro la pineta illuminata dalla luna. Gli alberi erano alti e scuri, e i rami erano carichi di neve. Ogni tanto un mucchietto di neve scivolava giù da un ramo e cadeva con un morbido flomp. Le impronte serpeggiavano tra gli alberi, giravano intorno a un grosso masso e salivano su una collinetta, e poi, all'improvviso, sparivano sotto un mucchio di neve fresca.

Sara si fermò. E adesso, da che parte? Il bosco continuava in tutte le direzioni, ed era tutto uguale.

Proprio in quel momento un pettirosso scese svolazzando e si posò su un ramo basso, con il petto rosso acceso contro la neve.

«Per favore, pettirosso», disse Sara, «hai visto passare una renna? Una renna di nome Cometa?»

Il pettirosso piegò la testolina da una parte. Poi saltellò lungo il ramo, cinguettò e volò un pochino più in là tra gli alberi. Si posò su un altro ramo e si voltò a guardare Sara, come per dire: «Di qua!»

Sara lo seguì. Il pettirosso volava di albero in albero, aspettando ogni volta che Sara lo raggiungesse, finché uscirono dal bosco sulla riva di un ruscello ghiacciato. E lì, accanto al ghiaccio, c'era Cometa.

Cometa aveva trovato un piccolo abete che cresceva tutto solo vicino al ruscello, decorato con una lunga ghirlanda lucente di festoni d'argento. Nessuno sa chi ce l'abbia messa. Forse un elfo. Forse il vento. Ma Cometa aveva voluto guardarla da vicino, aveva infilato la testa tra i rami, e adesso il festone era avvolto e riavvolto intorno alle sue corna, e l'altra estremità era rimasta impigliata a un ramo basso. Cometa non poteva andare né avanti né indietro.

«Oh, Cometa», disse Sara. «Eccoti qua.»

Cometa fece un piccolo sbuffo imbarazzato.

«Sta' ferma», disse Sara. «Ti libero io.»

Con grande attenzione, Sara allungò le mani e cominciò a srotolare il festone. Era un lavoro difficile con i guanti, così se li tolse e continuò a dita nude, anche se l'aria era gelata. Giro dopo giro, anello dopo anello, finché finalmente l'estremità della ghirlanda si staccò dal ramo basso. Sara sollevò delicatamente il festone dalle corna di Cometa, e Cometa fece un passo avanti, libera, e si scrollò tutta, facendo volare neve dappertutto.

Poi Cometa strofinò il muso contro le mani fredde di Sara, e il pettirosso cinguettò dal suo ramo.

«Grazie, pettirosso», disse Sara. «Forza, Cometa. È quasi mezzanotte!»

Cometa non se lo fece ripetere due volte. Partì al galoppo, di nuovo lungo la scia di impronte luminose, attraverso i pini illuminati dalla luna, su per la collinetta e intorno al grosso masso, con Sara che correva dietro più veloce che gli stivali da neve le permettevano. Davanti a loro, tra gli alberi, le luci della stalla del Polo Nord brillavano dorate e calde.

Erano tutti ad aspettare nel cortile. La slitta era carica di regali fino in cima, le altre renne avevano già i finimenti, e Babbo Natale guardava il suo grande orologio d'oro.

«Cometa!» gridò Babbo Natale, e tutti gli elfi esultarono.

Sara condusse Cometa al posto vuoto nei finimenti, e gli elfi allacciarono le cinghie. E con tutti i campanelli dei finimenti che tintinnavano, Cometa prese finalmente il suo posto nella squadra.

Babbo Natale salì sulla slitta e prese le redini. «Brava, Sara», disse, strizzandole l'occhio. «Sapevo di poter contare su di te.»

L'orologio del laboratorio cominciò a battere la mezzanotte. «Via, Freccia! Via, Ballerino! Via, Saltarello e Donnola!» gridò Babbo Natale. «Avanti, Cometa! Avanti, Cupido! Avanti, Tuono e Fulmine!»

Le renne balzarono in avanti, e la slitta si sollevò dalla neve, su su nel cielo stellato della vigilia di Natale, con Cometa che correva fiera in testa alla squadra. Sara salutò e salutò con la mano finché la slitta non fu che un piccolo luccichio tra le stelle.

Quella notte la slitta volò sopra città e paesi di tutto il mondo. Volò sopra case addormentate con le finestre calde e illuminate, e sopra tetti sotto i quali i bambini sognavano, e in ogni casa che visitò i regali furono lasciati sotto l'albero, proprio in tempo.

La mattina di Natale Sara si svegliò presto e uscì nel cortile della stalla. Le renne erano tutte tornate nei loro box, profondamente addormentate, e Cometa russava tutta contenta. E lì nella neve, proprio davanti alla porta di Sara, c'era un campanellino d'argento dei finimenti di Cometa, legato con un nastrino rosso.

Sara lo raccolse e lo scosse. Tintinnò, con un suono come di luce di stelle. Era il regalo di ringraziamento più bello di tutti.