Waar is het rendier van de Kerstman? een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Op de Noordpool, op kerstavond, had iedereen het druk. De elfjes pakten de laatste cadeautjes in en strikten de laatste strikken. Mevrouw Kerstman bakte een flinke lading peperkoek voor onderweg. En de jongste helper van de Kerstman, een jongen die Daan heette, had de allerbelangrijkste taak van allemaal: de rendieren klaarmaken voor de grootste vlucht van het jaar.

Daan trok een rode winterjas aan, gebreide wanten en sneeuwlaarzen, en knerpte door de sneeuw naar de stal. Binnen was het warm en het rook er naar hooi. Dasher was er, en Dancer, en Prancer en Vixen, Cupido en Donder en Blixem, en ze stampten allemaal met hun hoeven en schudden met hun geweien, opgewonden voor de nacht die komen ging.

Maar aan het eind van de rij was één stal leeg.

“Komeet?” riep Daan. “Komeet, waar ben je?”

Er kwam geen antwoord. Komeets deken lag keurig opgevouwen, en aan Komeets emmer haver was niet gekomen. En de staldeur achterin zwaaide zachtjes open.

Daan keek naar beneden. Daar in de sneeuw liep een spoor van hoefafdrukken, weg van de stal. En de hoefafdrukken gloeiden, heel zacht, met een zilverig licht.

Daan rende meteen naar de werkplaats van de Kerstman. De Kerstman liep zijn lijstje voor de allerlaatste keer na.

“Kerstman! Komeet is weg!”

De Kerstman keek op over zijn brilletje. “Weg? Op kerstavond? Och, lieve help.” Hij spreidde een grote kaart van de Noordpool uit over zijn bureau. “Komeet is een nieuwsgierig rendier,” zei hij. “Altijd willen weten wat er achter de volgende heuvel is. Als die hoefafdrukken ergens naartoe gaan, dan is het deze kant op, het besneeuwde bos in.” Hij tikte met zijn vinger op de kaart. “Kun jij Komeet vinden en mee naar huis nemen, Daan? We moeten om middernacht vertrekken, en de slee vliegt niet goed zonder het hele span.”

“Ik vind Komeet,” zei Daan. “Dat beloof ik.”

Dus ging Daan op pad. Hij volgde de gloeiende hoefafdrukken langs de werkplaats en het maanverlichte dennenbos in. De bomen waren hoog en donker, en hun takken hingen zwaar van de sneeuw. Af en toe gleed er een klont sneeuw van een tak die met een zachte plof neerviel. De hoefafdrukken kronkelden tussen de bomen door, om een grote rots heen en over een heuveltje, en toen, heel plotseling, verdwenen ze onder een verse laag sneeuw.

Daan bleef staan. Welke kant nu? Het bos ging alle kanten op, en alles zag er hetzelfde uit.

Op dat moment fladderde er een roodborstje naar beneden, dat op een lage tak ging zitten, met zijn rode borstje helder tegen de sneeuw.

“Alsjeblieft, roodborstje,” zei Daan, “heb jij een rendier voorbij zien komen? Een rendier dat Komeet heet?”

Het roodborstje hield zijn kopje schuin. Toen hipte het over de tak, tjilpte en vloog een stukje tussen de bomen door. Het ging op een andere tak zitten en keek om naar Daan, alsof het wilde zeggen: “Deze kant op!”

Daan ging erachteraan. Het roodborstje vloog van boom naar boom en wachtte elke keer tot Daan het had ingehaald, tot ze tussen de bomen uitkwamen op de oever van een bevroren beek. En daar, naast het ijs, stond Komeet.

Komeet had een klein dennenboompje gevonden dat helemaal alleen bij de beek groeide, versierd met een lange, glanzende slinger van zilveren lametta. Niemand weet wie die lametta daar had opgehangen. Misschien een elfje. Misschien de wind. Maar Komeet had het van dichtbij willen bekijken en had zich tussen de takken gewurmd, en nu zat de lametta rond en rond om Komeets gewei gewikkeld, en het andere eind zat muurvast aan een lage tak. Komeet kon niet vooruit en niet achteruit.

“O, Komeet,” zei Daan. “Daar ben je.”

Komeet snoof een klein beetje beschaamd.

“Stil blijven staan,” zei Daan. “Ik haal je eruit.”

Heel voorzichtig reikte Daan omhoog en begon de lametta los te wikkelen. Met wanten aan was dat lastig werk, dus trok Daan ze uit en deed het met blote vingers, ook al was het ijskoud. Rond en rond, lus voor lus, tot eindelijk het eind van de slinger loskwam van de lage tak. Daan tilde de lametta voorzichtig van Komeets gewei, en Komeet stapte vrij en schudde zich helemaal uit, zodat de sneeuw alle kanten op vloog.

Toen snuffelde Komeet aan Daans koude handen, en het roodborstje tjilpte vanaf zijn tak.

“Dank je wel, roodborstje,” zei Daan. “Kom op, Komeet. Het is bijna middernacht!”

Dat hoefde Komeet geen twee keer te horen. Komeet galoppeerde weg, terug over het spoor van gloeiende hoefafdrukken, door het maanverlichte dennenbos, over het heuveltje en om de grote rots heen, met Daan erachteraan, zo snel als zijn sneeuwlaarzen konden. Verderop, tussen de bomen door, schenen de lampen van de stal op de Noordpool goudgeel en warm.

Iedereen stond te wachten op het erf. De slee was hoog volgeladen met cadeaus, de andere rendieren stonden al in hun tuig, en de Kerstman keek op zijn grote gouden horloge.

“Komeet!” riep de Kerstman, en alle elfjes juichten.

Daan bracht Komeet naar de lege plek in het tuig, en de elfjes maakten de riemen vast. En terwijl alle belletjes aan het tuig rinkelden, nam Komeet eindelijk een plaats in het span in.

De Kerstman klom in de slee en pakte de teugels. “Goed gedaan, Daan,” zei hij met een knipoog. “Ik wist dat ik op je kon rekenen.”

De klok in de werkplaats begon middernacht te slaan. “Vooruit, Dasher! Vooruit, Dancer! Vooruit, Prancer en Vixen!” riep de Kerstman. “Hup, Komeet! Hup, Cupido! Hup, Donder en Blixem!”

De rendieren sprongen naar voren, en de slee steeg op van de sneeuw, omhoog en omhoog de sterrenhemel van kerstavond in, met Komeet trots voorop. Daan zwaaide en zwaaide tot de slee nog maar een piepklein twinkelend lichtje tussen de sterren was.

Die nacht vloog de slee over steden en dorpen over de hele wereld. Hij vloog over slapende huizen met warme, gloeiende ramen en over daken waaronder kinderen lagen te dromen, en in elk huis waar hij kwam, werden de cadeautjes onder de boom gelegd, precies op tijd.

Op eerste kerstdag werd Daan vroeg wakker en ging naar buiten, naar het staleerf. De rendieren stonden allemaal weer in hun stal, diep in slaap, en Komeet lag tevreden te snurken. En daar in de sneeuw, vlak voor Daans deur, lag een piepklein zilveren belletje van Komeets tuig, vastgeknoopt aan een rood lintje.

Daan raapte het op en schudde ermee. Het klingelde met een geluid als sterrenlicht. Het was het allermooiste bedankcadeautje van allemaal.