Un chant de Noël un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il était une fois, dans le vieux Londres, un homme qui s’appelait Ebenezer Scrooge. Il était riche, mais c’était l’homme le plus avare et le plus grincheux de toute la ville. Il ne souriait jamais, il ne donnait jamais rien, et quand quelqu’un lui souhaitait un joyeux Noël, il se contentait de grommeler : « Bah ! Quelle sottise ! »

Par une froide et brumeuse veille de Noël, un garçon nommé Tom frappa à la porte du bureau de Scrooge. Tom portait un panier de houx pour les voisins, et il venait souhaiter un joyeux Noël à tout le monde. À l’intérieur, il faisait presque aussi froid que dans la rue. Scrooge, voûté sur son haut pupitre, comptait son argent. Son commis, le pauvre Bob Cratchit, grelottait sur un tabouret en essayant de se réchauffer les mains au-dessus d’un feu où brûlait un seul morceau de charbon.

« Joyeux Noël, monsieur Scrooge ! dit Tom.

— Bah ! Quelle sottise ! répliqua Scrooge. Noël, c’est du temps et de l’argent perdus. »

Bob Cratchit adressa à Tom un gentil sourire et un petit clin d’œil, et Tom se dit que quelqu’un devait garder un œil sur ce vieux grincheux.

Cette nuit-là, Scrooge rentra dans sa grande maison sombre et se glissa dans son lit à rideaux. Tom, qui l’avait suivi pour lui apporter un brin de houx, jetait un coup d’œil de derrière un grand fauteuil. Soudain, ils entendirent un bruit de ferraille qui montait l’escalier, clic, clac, cling. La porte s’ouvrit toute grande, et un fantôme pâle et triste entra en flottant, enveloppé de longues chaînes où pendaient des coffres-forts, des clés et des cadenas.

« Jacob Marley ! s’étrangla Scrooge. Mon ancien associé !

— Je porte la chaîne que j’ai forgée de mon vivant, dit tristement le fantôme. Maillon après maillon, une pour chaque bonne action que je n’ai jamais faite. Tu forges une chaîne toute pareille, Ebenezer. Mais il y a encore de l’espoir pour toi. Cette nuit, trois esprits vont te rendre visite. Écoute-les. » Et dans un dernier cliquetis de chaînes, Marley s’éloigna par la fenêtre et disparut.

À une heure, la chambre s’emplit d’une douce lumière. Là, près du lit, se tenait une étrange silhouette lumineuse, à la fois enfant et vieillard, avec une flamme vive qui brillait sur sa tête. « Je suis l’Esprit du Noël passé », dit-elle doucement. Elle ouvrit la fenêtre, prit Scrooge par la manche, Tom s’accrocha bien fort au montant du lit, et soudain ils s’envolèrent tous au-dessus des toits.

Ils se posèrent dans un grand entrepôt chaud et animé, plein de musique et de rires. Un violoneux jouait, perché sur un tonneau, et un gros homme jovial dansait de toutes ses forces. « Mais c’est le vieux Fezziwig ! s’écria Scrooge. J’ai travaillé ici quand j’étais jeune homme ! Dieu le bénisse ! » Ils regardèrent le jeune Scrooge danser et rire avec ses amis, et pour la première fois depuis des années, le vieux Scrooge sourit.

Quand ils furent de retour dans la chambre, l’horloge sonna deux heures, et un grand rire retentit dans la pièce voisine. Scrooge et Tom ouvrirent la porte et restèrent bouche bée. La pièce était remplie du sol au plafond de dindes et de puddings, d’oranges, de marrons grillés et de petits pâtés de Noël, et tout en haut trônait un joyeux géant vêtu d’une robe verte, qui tenait une torche lumineuse. « Je suis l’Esprit du Noël présent, tonna-t-il avec bonté. Venez voir ! »

Il leur montra Fred, le neveu de Scrooge, qui riait à sa fête de Noël pendant que ses invités jouaient à colin-maillard. Puis il leur montra la toute petite maison des Cratchit. Il n’y avait pas grand-chose sur la table, mais Mme Cratchit apporta un petit pudding de Noël aussi fièrement que s’il avait été le plus beau du pays, et tout le monde l’acclama. Le plus jeune fils de Bob Cratchit, le petit Tim, était assis sur son petit tabouret, sa béquille à côté de lui. Il était menu et pas très vaillant, mais il leva sa tasse et dit : « Que Dieu nous bénisse, tous autant que nous sommes ! »

« Esprit, dit Scrooge à voix basse, dis-moi que le petit Tim s’en sortira. »

L’Esprit ne répondit rien, et la pièce s’effaça.

Au troisième coup de l’horloge, une grande silhouette silencieuse, drapée dans une longue capuche sombre, glissa vers eux. Elle ne dit pas un mot. C’était l’Esprit du Noël à venir. Il leva une longue main et pointa le doigt. Ils revirent la petite maison des Cratchit, mais elle était maintenant silencieuse et sombre. Le petit tabouret près du feu était vide, et la petite béquille était appuyée contre le mur. Personne ne riait.

Scrooge tomba à genoux. « Esprit, je vais changer ! s’écria-t-il. Je garderai Noël dans mon cœur toute l’année. Dis-moi qu’il n’est pas trop tard ! » Tom se tenait tout près derrière lui, et il voyait bien que Scrooge le pensait vraiment.

L’instant d’après, Scrooge se retrouva dans son propre lit, agrippé à son propre montant de lit, et le soleil entrait à flots par la fenêtre. Les cloches des églises sonnaient dans tout Londres. Scrooge ouvrit la fenêtre en grand, et Tom se pencha par le carreau d’à côté.

« Hé, toi, mon garçon ! cria Scrooge à un gamin dans la rue enneigée. Quel jour sommes-nous ?

— Mais, c’est le jour de Noël, monsieur !

— Le jour de Noël ! Je ne l’ai pas manqué ! s’esclaffa Scrooge. Tu connais la volaillerie au coin de la rue ? Celle qui a la dinde primée en vitrine, aussi grosse que toi ? Va l’acheter, et fais-la porter chez Bob Cratchit ! »

Ainsi l’énorme dinde primée fut portée à travers les rues jusqu’à la porte des Cratchit, et Tom marchait derrière avec son panier de houx, souriant jusqu’aux oreilles.

Cet après-midi-là, on frappa à la porte des Cratchit. Scrooge entra, rayonnant, une belle écharpe neuve autour du cou. « Joyeux Noël ! dit-il. Je viens me joindre à votre festin, si vous voulez bien de moi. Et Bob, à partir de demain, ton salaire sera augmenté, et tu auras tout le charbon qu’il te faut ! »

Ils s’assirent tous ensemble autour de la dinde dorée, et l’on rit, et l’on applaudit, et l’on tira des papillotes jusqu’à ce que les bougies soient presque consumées. Scrooge tint parole. Il devint un ami aussi fidèle et un homme aussi bon que la vieille ville en eût jamais connu, et il fut comme un second père pour le petit Tim, qui grandit et devint fort et bien portant. Et depuis, on dit que si quelqu’un sait fêter Noël comme il faut, c’est bien Ebenezer Scrooge.

Comme disait le petit Tim : « Que Dieu nous bénisse, tous autant que nous sommes ! »