Een Kerstlied een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens, in het oude Londen, een man die Ebenezer Scrooge heette. Hij was rijk, maar hij was de gierigste, knorrigste man van de hele stad. Hij lachte nooit, hij gaf nooit iets weg, en als iemand hem een vrolijk kerstfeest wenste, mopperde hij alleen maar: “Bah! Onzin!”

Op een koude, mistige kerstavond klopte een jongen die Tom heette aan bij het kantoor van Scrooge. Tom droeg een mand met hulsttakjes voor de buren, en hij kwam iedereen fijne kerstdagen wensen. Binnen was het bijna net zo koud als op straat. Scrooge zat voorovergebogen aan zijn hoge lessenaar zijn geld te tellen. Zijn klerk, de arme Bob Cratchit, zat rillend op een krukje en probeerde zijn handen te warmen boven een vuurtje met maar één kooltje erin.

“Vrolijk kerstfeest, meneer Scrooge!” zei Tom.

“Bah! Onzin!” snauwde Scrooge. “Kerstmis is zonde van de tijd en van het geld.”

Bob Cratchit gaf Tom een vriendelijke glimlach en een knipoogje, en Tom besloot dat iemand deze knorrige oude man een beetje in de gaten moest houden.

Die nacht ging Scrooge naar huis, naar zijn grote, donkere huis, en kroop in zijn bed met de zware gordijnen. Tom, die hem achterna was gegaan om hem een hulsttakje te brengen, gluurde achter een hoge leunstoel vandaan. Plotseling hoorden ze gerammel en gekletter de trap op komen. De deur zwaaide open, en naar binnen zweefde een bleke, droevige geest, gewikkeld in lange kettingen vol geldkistjes, sleutels en hangsloten.

“Jacob Marley!” bracht Scrooge uit. “Mijn oude compagnon!”

“Ik draag de ketting die ik in mijn leven heb gesmeed,” zei de geest bedroefd. “Schakel voor schakel, van elke goede daad die ik nooit heb gedaan. Jij smeedt er precies zo een, Ebenezer. Maar er is nog hoop voor je. Vannacht krijg je bezoek van drie geesten. Luister naar hen.” En met een laatste gerammel van zijn kettingen zweefde Marley door het raam naar buiten en was verdwenen.

Om één uur vulde de kamer zich met zacht licht. Naast het bed stond een vreemde, stralende gestalte, als een kind en een oude man tegelijk, met een helder vlammetje boven op zijn hoofd. “Ik ben de Geest van Kerstmis Vroeger,” zei hij zacht. Hij deed het raam open en pakte Scrooge bij zijn mouw, Tom hield zich stevig vast aan de bedstijl, en ineens vlogen ze allemaal over de daken.

Ze kwamen terecht in een warm, druk pakhuis vol muziek en gelach. Een vioolspeler speelde boven op een ton, en een vrolijke, ronde man danste uit alle macht. “Wel, dat is de oude Fezziwig!” riep Scrooge. “Hier heb ik gewerkt toen ik jong was! God zegene hem!” Ze keken naar de jonge Scrooge, die danste en lachte met zijn vrienden, en voor het eerst in jaren glimlachte de oude Scrooge.

Toen ze terug waren in de slaapkamer van Scrooge, sloeg de klok twee, en uit de kamer ernaast schalde een luide lach. Scrooge en Tom deden de deur open en hielden hun adem in. De kamer lag van de vloer tot het plafond vol kalkoenen en puddingen, sinaasappels, gepofte kastanjes en pasteitjes, en boven op alles zat een vrolijke reus in een groen gewaad, met een stralende fakkel in zijn hand. “Ik ben de Geest van Kerstmis Nu,” bulderde hij vriendelijk. “Kom mee en kijk!”

Hij liet hun Fred zien, de neef van Scrooge, die lachte op zijn kerstfeestje terwijl zijn gasten blindemannetje speelden. Toen liet hij hun het piepkleine huisje van de Cratchits zien. Er stond niet veel op tafel, maar mevrouw Cratchit droeg een kleine kerstpudding binnen alsof het de mooiste van het hele land was, en iedereen juichte. Bob Cratchits jongste zoontje, Kleine Tim, zat op zijn bankje, met zijn kruk naast zich. Hij was klein en niet zo gezond, maar hij hief zijn bekertje en zei: “God zegene ons, ieder van ons!”

“Geest,” zei Scrooge zacht, “zeg me dat het goed komt met Kleine Tim.”

De Geest zei niets, en de kamer vervaagde.

Op de derde slag gleed er een lange, zwijgende gestalte in een lange donkere kap op hen af. Hij zei helemaal niets. Het was de Geest van Kerstmis Straks. Hij hief één lange hand op en wees. Ze zagen het huisje van de Cratchits weer, maar nu was het stil en schemerig. Het bankje bij het vuur stond leeg, en de kleine kruk leunde tegen de muur. Niemand lachte.

Scrooge viel op zijn knieën. “Geest, ik zal veranderen!” riep hij. “Ik zal Kerstmis het hele jaar door in mijn hart dragen. Zeg me dat het niet te laat is!” Tom stond vlak achter hem, en hij zag dat Scrooge het echt meende.

Het volgende wat Scrooge wist, was dat hij in zijn eigen bed lag, zich vasthield aan zijn eigen bedstijl, en dat de zon door het raam naar binnen scheen. Overal in Londen luidden de kerkklokken. Scrooge gooide het raam open, en Tom leunde naar buiten uit het raampje ernaast.

“Hé, jij daar, jongen!” riep Scrooge naar een knaap in de besneeuwde straat. “Wat is het vandaag voor dag?”

“Nou, het is Kerstmis, meneer!”

“Kerstmis! Ik heb het niet gemist!” lachte Scrooge. “Ken je de poelier op de hoek? Met die prijskalkoen in de etalage, die zo groot is als jij? Ga hem kopen en laat hem naar het huis van Bob Cratchit brengen!”

Zo werd de enorme prijskalkoen door de straten naar de voordeur van de Cratchits gedragen, en Tom liep erachteraan met zijn mand hulst, grijnzend van oor tot oor.

Die middag werd er aangeklopt bij de Cratchits. Daar kwam Scrooge binnen, stralend, met een fonkelnieuwe sjaal om zijn nek. “Vrolijk kerstfeest!” zei hij. “Ik kom met jullie mee-eten, als jullie me willen hebben. En Bob, vanaf morgen krijg je opslag, en we zorgen dat je alle kolen krijgt die je nodig hebt!”

Ze gingen allemaal samen rond de goudbruine kalkoen zitten, en er werd gelachen en gejuicht en er werden knalbonbons getrokken tot de kaarsen opgebrand waren. Scrooge hield woord. Hij werd zo’n goede vriend en zo’n vriendelijk mens als de oude stad nog nooit had gekend, en voor Kleine Tim, die sterk en gezond werd, was hij als een tweede vader. En voor altijd zeiden de mensen: als iemand weet hoe je Kerstmis viert, dan is het Ebenezer Scrooge wel.

Zoals Kleine Tim zei: “God zegene ons, ieder van ons!”