Saint Nicolas et les cadeaux secrets un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il y a très, très longtemps, sur la côte ensoleillée de la Méditerranée, se trouvait une ville appelée Myre. Elle s’élevait au pays de Lycie, parmi les oliviers et les vieilles maisons de pierre, avec un petit port animé où les bateaux de pêche se balançaient sur l’eau bleue. Aujourd’hui, cette ville s’appelle Demre, et elle se trouve sur la côte sud de la Turquie. Et à Myre vivait un garçon nommé Theo.

Chaque matin, Theo descendait en courant au port pour regarder rentrer les bateaux. Et très souvent, sur le port, il voyait l’évêque de Myre, un homme bon à la barbe grise qui s’appelait Nicolas. Nicolas passait son temps à donner. Il donnait du pain à ceux qui avaient faim, des manteaux à ceux qui avaient froid et des pièces aux pauvres, et il ne voulait jamais qu’on le remercie.

Un matin, Nicolas distribuait des pains tirés d’un grand panier. Quand le panier fut vide, il regarda Theo et sourit. « Tu as l’œil vif et les jambes rapides, dit-il. J’ai besoin d’un assistant qui sache garder un secret. Veux-tu être cet assistant ? »

Theo hocha la tête si fort que ses boucles rebondirent. « Je sais garder un secret, dit-il. Je le promets. »

Cet après-midi-là, en marchant dans les ruelles étroites, ils passèrent devant une petite maison de pierre. Par la fenêtre ouverte, Theo vit un père et ses trois filles assis autour d’une table vide. Personne ne parlait. Le père avait la tête dans les mains.

« Qu’est-ce qu’ils ont ? chuchota Theo.

— Leur père a perdu tout ce qu’il possédait, répondit doucement Nicolas. Il n’a plus d’argent pour aider ses filles à bien commencer dans la vie, et elles ont peur de ne jamais connaître un avenir heureux.

— Tu ne pourrais pas simplement leur donner de l’argent ? » demanda Theo.

Nicolas secoua la tête. « Un homme fier n’aime pas recevoir des cadeaux devant ses voisins, dit-il. Et un cadeau est encore plus beau quand personne ne sait qui l’a fait. Nous allons donc le faire en secret. »

Ce soir-là, dans la maison de l’évêque, à la lueur d’une petite lampe à huile, Nicolas et Theo s’assirent à une table de bois et remplirent de petites bourses de cuir avec des pièces d’or étincelantes. Puis ils les fermèrent bien serré avec une ficelle.

Tard dans la nuit, quand tout Myre dormait, ils se glissèrent hors de la maison. Theo portait la lanterne, et Nicolas cachait une bourse sous son manteau. La lune brillait sur les murs blancs et les feuilles argentées des oliviers, et leurs pas étaient légers sur les pavés. Chez la pauvre famille, la fenêtre était ouverte pour laisser entrer la fraîcheur de la nuit.

« Maintenant, chuchota Nicolas. Lance-la, Theo. Tout doucement ! »

Theo balança le bras et jeta la petite bourse par la fenêtre. Elle tomba sur le sol avec un léger tintement. Puis Nicolas et lui se hâtèrent de disparaître dans l’ombre avant que quiconque puisse les voir.

Au matin, Theo ne put s’empêcher de revenir. Il s’approcha sans bruit et jeta un œil par le coin de la fenêtre. La fille aînée avait trouvé la bourse par terre, et les pièces d’or brillaient dans ses mains. « Père ! Père, regarde ! » s’écria-t-elle. Toute la famille se rassembla autour d’elle, s’exclamant, riant et s’embrassant. « Qui a bien pu faire une chose aussi gentille ? » demanda le père. Mais personne ne le savait.

Quelques nuits plus tard, Nicolas et Theo ressortirent avec une deuxième bourse d’or. Cette fois, un chat curieux, assis sur un mur, les observait de ses grands yeux jaunes ; alors ils s’accroupirent derrière le mur et attendirent qu’il se lasse et s’en aille à pas feutrés. Puis Theo lança la deuxième bourse par la fenêtre, et de nouveau ils s’enfuirent sans être vus.

Mais le père était bien décidé à découvrir qui était son ami secret. Alors, la troisième nuit, il ferma bien les volets et resta assis près de la porte pour guetter.

Quand Nicolas et Theo arrivèrent, ils trouvèrent la fenêtre fermée. « Qu’allons-nous faire maintenant ? » chuchota Theo.

Nicolas leva les yeux vers le toit et sourit. « Il y a toujours un autre chemin », dit-il. Sans bruit, ils montèrent les marches jusqu’au toit plat, et Nicolas laissa tomber la troisième bourse dans la cheminée.

En bas, près du feu, les filles avaient suspendu leurs bas pour les faire sécher. La bourse dégringola le long de la cheminée, s’ouvrit, et les pièces d’or se répandirent dans les bas, tintant et scintillant à la lueur du feu.

Le père entendit le bruit et sortit en courant. Là, au pied des marches, il trouva l’évêque et le garçon. « Nicolas ! s’écria-t-il. C’était toi depuis le début ! » Il voulut s’agenouiller pour le remercier, mais Nicolas se contenta de poser un doigt sur ses lèvres.

« Je t’en prie, dit-il avec bonté. Ne le dis à personne. Remercie Dieu, pas moi. »

Le père hocha la tête, des larmes de bonheur coulant sur ses joues, et il promit de garder le secret.

Tandis que Nicolas et Theo rentraient sous les étoiles, la mer scintillant en contrebas de la ville, Theo dit : « Moi non plus, je ne le dirai jamais. Jamais de la vie. » Et le secret lui réchauffait le cœur, comme un petit feu.

Peu de temps après, toute la ville fit la fête pour les trois filles qui commençaient leur nouvelle vie, pleine de lumière, avec de la musique et des fleurs dans la cour. Theo se tenait au bord de la foule et souriait, parce qu’il savait quelque chose que personne d’autre ne savait.

Mais les secrets de ce genre finissent toujours par briller. Bien des années plus tard, les gens apprirent qui avait déposé l’or, et ils aimèrent Nicolas pour cela. Après sa mort, on l’appela saint Nicolas, et on raconta son histoire dans le monde entier. Dans certains pays, son nom devint Sinterklaas, dans d’autres Santa Claus. Et aujourd’hui encore, la veille de sa fête ou la veille de Noël, les enfants suspendent leurs chaussettes près du feu ou posent leurs souliers devant la cheminée, en espérant que quelqu’un de bon viendra en secret les remplir, comme le fit autrefois Nicolas de Myre.