Le Vilain Petit Canard un livre personnalisé avec votre enfant en héros

C'était l'été à la campagne, et tout était magnifique. Le blé était doré, le foin s'entassait en meules vertes dans les prés, et la cigogne se promenait sur ses longues pattes rouges. Au milieu de tout cela se dressait un vieux manoir entouré de douves profondes, et sous les grandes feuilles de bardane, au bord de l'eau, une cane couvait ses œufs.

Elle couvait depuis bien longtemps et commençait à s'ennuyer. Enfin, un œuf après l'autre fit crac, crac, et il en sortit des canetons tout jaunes et duveteux, qui passèrent la tête sous les feuilles.

« Pip, pip ! dirent-ils. Comme le monde est grand ! »

Mais le plus gros œuf était toujours là.

« Il ne va donc jamais éclore ? » soupira la cane, et elle se remit à couver.

Enfin le gros œuf se fendit. « Pip, pip », dit le petit, et il sortit en culbutant. Il était très grand et tout gris, et il ne ressemblait pas du tout aux autres.

« Mon Dieu, quel gros caneton ! dit la cane. Aucun des autres n'est comme ça. »

Le lendemain, le soleil brillait sur les feuilles vertes, et la cane emmena toute sa famille aux douves. Plouf ! Elle sauta dans l'eau. « Coin, coin ! » appela-t-elle, et un caneton après l'autre plongea derrière elle. L'eau se referma sur leurs têtes, mais ils remontèrent aussitôt et nagèrent à merveille. Le gros caneton gris nageait avec eux.

« Regardez comme il se sert bien de ses pattes, dit la cane avec fierté, et comme il se tient droit. C'est bien mon enfant, et il est même plutôt joli quand on le regarde comme il faut. »

Puis elle les emmena dans la basse-cour pour les présenter à tout le monde. Mais les canards fixaient le gros gris.

« Regardez-moi celui-là ! cancanèrent-ils. Qu'il est laid ! On ne veut pas de lui ici. »

Les poules caquetaient, et le dindon, qui était né avec des ergots et se prenait pour un empereur, se gonfla comme un bateau toutes voiles dehors et glouglouta jusqu'à en devenir tout rouge.

« Laissez-le tranquille, dit la cane en déployant ses ailes. Il ne fait de mal à personne. »

Mais cela continua jour après jour. Tout le monde se moquait du pauvre caneton parce qu'il était si grand et si laid, même ses propres frères et sœurs. Et à la fin, il fut si malheureux qu'il s'enfuit et voleta par-dessus la haie. Les petits oiseaux des buissons s'envolèrent, effrayés.

« C'est parce que je suis si laid », pensa le caneton, et il ferma les yeux et continua de courir.

Il arriva au grand marais où vivaient les canards sauvages et y resta toute la nuit, fatigué et triste. Au matin, les canards sauvages le regardèrent. « Qu'est-ce que tu es, toi ? dirent-ils. Tu es affreusement laid. Mais tant pis, tu peux rester dans notre marais, si tu ne nous gênes pas. » Deux jeunes oies sauvages se moquèrent de lui, elles aussi. Puis un grand chien arriva en pataugeant dans les roseaux, approcha son museau tout près, renifla, et repartit en éclaboussant sans le toucher.

« Je suis si laid que même le chien ne veut pas de moi », soupira le caneton.

Vers le soir, un orage éclata. Le caneton trouva une petite chaumière toute de travers, à la porte cassée, et se faufila par la fente. Là vivait une vieille femme avec son matou, qui savait faire le gros dos, ronronner et même jeter des étincelles, et sa poule, qui pondait de bons œufs. La vieille femme n'y voyait plus très bien et le prit pour une cane bien grasse qui pondrait bientôt, elle aussi.

« Sais-tu pondre des œufs ? demanda la poule.

— Non.

— Sais-tu faire le gros dos et ronronner ? demanda le matou.

— Non.

— Alors tais-toi quand les gens raisonnables parlent. »

Le caneton resta dans son coin, tout triste. Puis il eut une telle envie d'air frais, de soleil et de nager sur l'eau qu'il ne put s'empêcher d'en parler à la poule.

« Quelle idée stupide ! dit la poule. Demande donc au matou s'il aime nager sur l'eau. Demande à la vieille femme !

— Vous ne me comprenez pas », dit le caneton. Et il partit dans le vaste monde.

L'automne arriva. Les feuilles de la forêt devinrent jaunes et brunes, et le vent les faisait danser. Un soir, au coucher du soleil, une bande de grands oiseaux magnifiques s'éleva des buissons. Ils étaient d'un blanc éblouissant, avec de longs cous gracieux. C'étaient des cygnes. Ils déployèrent leurs grandes ailes et s'envolèrent vers des pays plus chauds. Le vilain petit canard tendit le cou vers eux et poussa un cri si étrange qu'il en eut peur lui-même. Il ne savait ni leur nom ni où ils allaient, et pourtant il les aimait comme il n'avait jamais rien aimé.

Puis vint l'hiver, si froid, si froid. Le caneton devait nager en rond pour empêcher un petit trou d'eau de geler, mais chaque nuit il rétrécissait, jusqu'au jour où le caneton ne put plus bouger et resta pris dans la glace.

Tôt le matin, un brave paysan passa par là. Il le vit, alla casser la glace avec son sabot et le rapporta chez sa femme. Là, dans un panier de paille près du poêle bien chaud, le caneton reprit vie. L'enfant du paysan lui apportait des miettes de pain tous les jours, en les lui tendant tout doucement pour ne pas l'effrayer. Et ainsi le caneton passa le long hiver au chaud et en sécurité, pendant que la neige tombait dehors.

Quand le soleil se remit à briller et que les alouettes chantèrent, le caneton ouvrit ses ailes. Elles étaient plus fortes qu'avant et l'emportèrent haut et loin, jusqu'à ce qu'il se pose dans un grand jardin où les pommiers étaient en fleurs et où les lilas penchaient leurs longues branches vertes au-dessus d'un lac sinueux.

Du fourré sortirent trois superbes cygnes blancs, qui gonflaient leurs plumes et glissaient légèrement sur l'eau. Le caneton les reconnut, et une étrange tristesse l'envahit.

« Je vais voler vers ces oiseaux royaux, pensa-t-il, même s'ils se moquent de moi parce que je suis si laid. » Il s'envola sur l'eau et nagea vers eux. Quand ils arrivèrent vers lui, les plumes hérissées, il pencha la tête vers l'eau, prêt à ce qu'on se moque de lui.

Mais que vit-il dans l'eau claire ? Il vit son propre reflet, et ce n'était plus un oiseau gris foncé, maladroit et laid à regarder. C'était un cygne !

Peu importe d'être né dans une basse-cour, quand on est sorti d'un œuf de cygne.

Les grands cygnes nagèrent autour de lui et le caressèrent de leur bec. Des petits enfants entrèrent dans le jardin et jetèrent du pain dans l'eau, et le plus petit s'écria : « Il y en a un nouveau ! » Et les autres crièrent de joie : « Oui, un nouveau est arrivé ! Et le nouveau est le plus beau de tous, si jeune et si gracieux ! »

Alors il se sentit tout timide et cacha sa tête sous son aile. Il était heureux, très heureux, mais pas du tout orgueilleux, car un bon cœur ne devient jamais orgueilleux. Il gonfla ses plumes, leva son cou élancé et dit du fond du cœur : « Je n'ai jamais rêvé d'un tel bonheur, quand j'étais le vilain petit canard. »