Het lelijke jonge eendje een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Het was zomer op het land, en alles was prachtig. Het koren stond goudgeel, het hooi lag in groene oppers in de weiden, en de ooievaar stapte rond op zijn lange rode poten. Midden in dat alles lag een oud landhuis met een diepe gracht eromheen, en onder de grote klissenbladeren bij het water zat een moedereend op haar nest.

Ze zat er al heel lang en begon het een beetje beu te worden. Eindelijk ging het ene ei na het andere krak, krak, en kwamen de eendjes eruit, geel en donzig, en ze staken hun kopjes onder de bladeren uit.

'Piep, piep!' zeiden ze. 'Wat is de wereld groot!'

Maar het allergrootste ei lag er nog steeds.

'Komt dat er dan nooit uit?' zuchtte de moedereend, en ze ging er weer op zitten.

Eindelijk barstte het grote ei open. 'Piep, piep,' zei het kleintje, en het tuimelde naar buiten. Het was heel groot en heel grijs, en het leek helemaal niet op de anderen.

'Lieve help, wat een groot eendje,' zei de moedereend. 'Geen van de anderen ziet er zo uit.'

De volgende dag scheen de zon op de groene bladeren, en de moedereend nam haar hele gezin mee naar de gracht. Plons! Daar ging ze. 'Kwak, kwak!' riep ze, en het ene eendje na het andere plofte achter haar aan in het water. Het water sloeg over hun kopjes, maar meteen kwamen ze weer boven en dreven ze prachtig. Het grote grijze eendje zwom met hen mee.

'Kijk eens hoe goed hij zijn pootjes gebruikt,' zei de moedereend trots, 'en hoe recht hij zich houdt. Het is toch mijn eigen kind, en eigenlijk best knap als je goed kijkt.'

Daarna nam ze haar kinderen mee naar het eendenerf om iedereen te ontmoeten. Maar de eenden daar staarden naar het grote grijze eendje.

'Moet je die zien!' snaterden ze. 'Wat een raar ding! Die willen we hier niet.'

De kippen kakelden, en de kalkoen, die met sporen was geboren en dacht dat hij een keizer was, blies zich op als een schip met volle zeilen en kollerde tot hij helemaal rood zag.

'Laat hem toch met rust,' zei de moedereend en ze spreidde haar vleugels. 'Hij doet niemand kwaad.'

Maar zo ging het dag in, dag uit. Iedereen lachte het arme eendje uit omdat hij zo groot en zo lelijk was, zelfs zijn eigen broertjes en zusjes. En ten slotte was hij zo ongelukkig dat hij wegliep en over de heg fladderde. De vogeltjes in de struiken vlogen geschrokken op.

'Dat komt doordat ik zo lelijk ben,' dacht het eendje, en hij deed zijn ogen dicht en liep verder.

Hij kwam bij het grote moeras waar de wilde eenden woonden en lag daar de hele nacht, moe en verdrietig. 's Morgens bekeken de wilde eenden hem. 'Wat ben jij voor een vogel?' zeiden ze. 'Je bent vreselijk lelijk. Maar vooruit, je mag in ons moeras blijven als je niemand in de weg zit.' Twee jonge wilde ganzen lachten hem ook uit. Toen kwam er een grote hond door het riet geplonsd. Hij stak zijn neus vlak bij hem, snuffelde, en plonsde weer weg zonder hem aan te raken.

'Ik ben zo lelijk dat zelfs de hond niets met me te maken wil hebben,' zuchtte het eendje.

Tegen de avond stak er een storm op, en het eendje vond een klein scheef huisje met een kapotte deur en glipte door de kier naar binnen. Daar woonde een oude vrouw met haar kater, die een hoge rug kon zetten, spinnen en zelfs vonken kon geven, en met haar kip, die mooie eieren legde. De oude vrouw zag niet zo goed meer en dacht dat het een dikke eend was die straks ook eieren zou leggen.

'Kun jij eieren leggen?' vroeg de kip.

'Nee.'

'Kun jij een hoge rug zetten en spinnen?' vroeg de kater.

'Nee.'

'Hou dan je snavel als verstandige mensen aan het woord zijn.'

Het eendje zat in een hoekje en voelde zich heel somber. Toen kreeg hij zo'n verlangen naar frisse lucht en zonneschijn, en naar zwemmen op het water, dat hij het de kip wel moest vertellen.

'Wat een dom idee,' zei de kip. 'Vraag de kater maar eens of hij graag op het water drijft. Vraag het de oude vrouw!'

'Jullie begrijpen me niet,' zei het eendje. En hij trok de wijde wereld in.

Het werd herfst. De bladeren in het bos werden geel en bruin, en de wind liet ze dansen. Op een avond, toen de zon onderging, steeg er een zwerm grote, prachtige vogels op uit de struiken. Ze waren verblindend wit en hadden lange, sierlijke halzen. Het waren zwanen. Ze spreidden hun grote vleugels en vlogen weg naar warmere landen. Het lelijke eendje strekte zijn hals naar hen uit en slaakte een kreet die zo vreemd klonk dat hij er zelf van schrok. Hij wist niet hoe ze heetten of waar ze heen vlogen, en toch hield hij van hen zoals hij nog nooit van iets had gehouden.

Toen kwam de winter, zo bitter koud. Het eendje moest steeds rondjes zwemmen om een klein wak open te houden, maar elke nacht werd het kleiner, tot het eendje zich niet meer kon bewegen en vastvroor in het ijs.

Vroeg in de ochtend kwam er een goede boer voorbij. Hij zag hem, sloeg het ijs kapot met zijn klomp en nam hem mee naar huis, naar zijn vrouw. Daar, in een strooien mand bij de warme kachel, kwam het eendje weer bij. Het kind van de boer bracht hem elke dag broodkruimels en hield ze hem heel voorzichtig voor, om hem niet aan het schrikken te maken. En zo bracht het eendje de lange winter warm en veilig door, terwijl buiten de sneeuw viel.

Toen de zon weer warm begon te schijnen en de leeuweriken zongen, sloeg het eendje zijn vleugels uit. Ze waren sterker dan vroeger en droegen hem hoog en ver weg, tot hij neerstreek in een grote tuin waar de appelbomen in bloei stonden en de seringen hun lange groene takken over een kronkelend meer lieten hangen.

Uit het struikgewas kwamen drie prachtige witte zwanen. Ze schudden hun veren en dreven licht op het water. Het eendje herkende hen, en er kwam een vreemde droefheid over hem.

'Ik vlieg naar die koninklijke vogels,' dacht hij, 'ook al lachen ze me uit omdat ik zo lelijk ben.' En hij vloog het water op en zwom naar hen toe. Toen ze met opgezette veren op hem af kwamen, boog hij zijn kop naar het water, klaar om uitgelachen te worden.

Maar wat zag hij in het heldere water? Hij zag zijn eigen spiegelbeeld, en hij was geen lompe, donkergrijze vogel meer, lelijk om te zien. Hij was een zwaan!

Het geeft niet of je op een eendenerf geboren bent, als je maar in een zwanenei hebt gelegen.

De grote zwanen zwommen om hem heen en streelden hem met hun snavels. Er kwamen kleine kinderen de tuin in die brood in het water gooiden, en het kleinste riep: 'Daar is een nieuwe!' En de anderen juichten: 'Ja, er is een nieuwe gekomen! En de nieuwe is de mooiste van allemaal, zo jong en zo prachtig!'

Toen werd hij heel verlegen en stak zijn kop onder zijn vleugel. Hij was gelukkig, heel gelukkig, maar helemaal niet trots, want een goed hart wordt nooit trots. Hij schudde zijn veren, hief zijn slanke hals op en zei uit de grond van zijn hart: 'Van zoveel geluk heb ik nooit gedroomd, toen ik nog het lelijke jonge eendje was.'