Het fluwelen konijn een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens een fluwelen konijn dat op een heldere ochtend aan een klein kind werd gegeven. Hij was mollig en zacht, met bruin-witte vacht, snorharen van draad en roze satijn binnenin zijn oren. Het kind zat op het kleed in de kinderkamer en stak beide handen uit, en het konijn werd erin gelegd. Het kind drukte hem tegen zich aan, en het konijn voelde zich door en door warm.

De kinderkamer lag vol speelgoed. Er waren opwindmuizen en beschilderde blokken, een houten bootje en een blikken trompet. Ze waren allemaal heel deftig en een beetje verwaand, en ze praatten over hoe nieuw en slim ze waren. Het fluwelen konijn was verlegen. Hij vond dat hij alleen maar met zaagsel was gevuld en wist niet wat hij tegen hen moest zeggen.

Het oudste speelgoed op de plank was het Leren Paard. Zijn vacht was dungesleten door jaren van handen, en zijn staart was voor het grootste deel verdwenen. De andere speeltjes merkten hem nauwelijks op, maar het konijn hield van zijn vriendelijke, vermoeide ogen.

Op een middag, terwijl het kind veilig op een kussen vlakbij sliep, vroeg het konijn hem: 'Wat is Echt? Betekent het dat je een onderdeel hebt dat zoemt, of een zwengel om aan te draaien?'

'Echt zijn hangt niet af van hoe je gemaakt bent,' zei het Leren Paard. 'Het is iets wat je overkomt. Als een kind heel, heel lang van je houdt, niet alleen om mee te spelen maar echt van je houdt, dan word je Echt.'

'Doet het pijn?' vroeg het konijn.

'Soms,' zei het Leren Paard, dat altijd eerlijk was. 'Maar als je Echt bent, geeft het niet. Je vacht kan er afgeknuffeld worden en je ogen kunnen gaan hangen. Dat doet er niet toe, want als je eenmaal Echt bent, kun je niet lelijk zijn, behalve voor mensen die het niet begrijpen.'

Het konijn zat heel stil te denken. Hij hoopte dat het hem ook zou overkomen, hoewel hij zich niet kon voorstellen hoe.

Die nacht viel het kind in slaap met het konijn onder één arm, in een bed met een lappendeken. Daarna ging het konijn overal mee naartoe. Hij reisde in de elleboogholte van het kind en zat bij elke maaltijd naast hem. Hij werd door de gang gesleept en in het gras vergeten, en elke avond werd hij teruggevonden en naar boven gedragen. Langzaam werd zijn vacht kaal gewreven en bogen zijn snorharen.

In de zomer ging het gezin naar de tuin. Het kind zat op een kleed tussen de bloemen en hield het konijn dicht tegen zich aan. Voorbij de bloemenborder zag het konijn echte konijnen. Ze waren bruin en snel, met trillende neuzen en sterke achterpoten. Ze huppelden en snuffelden, en een van hen keek naar hem.

'Kom spelen!' riep hij.

Het konijn wilde dat graag, maar hij kon zijn poten niet bewegen. Ze waren maar van stof. Dus bleef hij in de armen van het kind, en de wilde konijnen sprongen weg. Hij voelde zich een beetje verdrietig, maar de armen van het kind waren nog warm en hij werd heel stevig vastgehouden.

Toen werd het kind ziek, met een lichte koorts. Een paar dagen rustte het kind lekker uit in bed, met een verzorger dicht in de buurt, en het was stil in huis. Het konijn werd dichtbij gehouden, en hij was blij, ook al was hij nu behoorlijk sjofel.

Toen het kind goed genoeg was voor de frisse lucht, droeg de verzorger het versleten konijn naar de tuin en zette hem zachtjes naast een mand, tussen de bloemen. Een paar oude kinderkamerspullen werden opgeborgen, want het was tijd voor nieuwe, en het konijn werd achtergelaten om te wachten.

Hij zat heel stil in het groen. Hij dacht aan het kind en het kleed, en aan alle nachten onder de lappendeken. Hij was zo eenzaam dat een kleine traan over zijn fluwelen neus gleed en in een bloem viel.

Waar hij viel, ging de bloem wijd open. Er stapte een fee uit, piepklein en glinsterend. 'Klein konijn,' zei ze, 'ik zorg voor alle speeltjes die geliefd zijn geweest. Je hebt je kind zoveel gegeven dat ik je kom halen.'

'Maar ik ben al Echt voor het kind,' zei het konijn.

'Voor het kind, ja,' zei de fee. 'Nu word je Echt voor iedereen.' Ze kuste zijn versleten neus.

Een zacht licht steeg om hem heen op. Zijn naden werden warm, en hij voelde zijn achterpoten tegen de aarde duwen. Hij kon zijn oor krabben met één poot, iets wat hij nog nooit had gedaan. Het konijn keek naar beneden en zag dat hij een echt bruin konijn was met sterke poten.

Hij deed een klein, wankel sprongetje in het dauwnatte gras. Toen sprong hij weer en weer, tot hij van blijdschap rondsprong. Twee wilde konijnen kwamen naar hem toe rennen, en ze gingen samen op pad.

De lente daarop zat het kind op het tuinkleed, gezond en rozig. Een bruin konijn kwam uit de struiken en ging heel dichtbij zitten, kijkend naar het kind. Er was iets vertrouwds in zijn gezicht, en het kind keek lange tijd naar hem.

De ogen van het konijn waren vriendelijk, en het kind glimlachte. Ze leken te zeggen: 'Ik ben het.' Toen sprong het konijn terug tussen de bloemen, en hij was Echt.