Fanta-Ghirò de Schone een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

In een koninkrijk met grijze stenen torens en wijde groene velden woonde een koning met drie dochters. In zijn hal stonden drie stoelen. De rode stoel betekende dat hij boos was. De zwarte stoel betekende dat hij zich zorgen maakte. De blauwe stoel betekende dat alles goed was en dat hij blij was. Iedereen in het kasteel kende de stoelen, en elke ochtend gluurde men de hal in om te zien welke de koning had gekozen.

Op een ochtend kwamen de drie zussen de hal binnen en troffen hun vader op de zwarte stoel aan. De rode en blauwe stoel stonden leeg naast hem. Hij hield zijn kin in zijn hand en staarde naar het raam.

“Net voorbij de heuvels ligt een naburig koninkrijk,” zei hij. “Ik weet niet of de heerser vriendschap wil of ruzie. Ik zou graag een bericht sturen, maar ik weet niet wie het kan brengen.”

De oudste zus zei dat een bode in een mooie jurk en met een gouden broche genoeg was. De middelste zus zei dat een groot gevolg met vaandels het belang van de koning zou tonen. De koning schudde zijn hoofd. Geen van beide plannen leek goed.

De jongste dochter was Fanta-Ghirò, en ze had stilletjes nagedacht. “Vader, een mooie jurk en een menigte maken ze alleen maar nerveus,” zei ze. “Laat mij gaan. Iedereen kijkt naar een prinses, maar niemand kijkt naar een reiziger. Ik kan meer te weten komen en zonder omhaal vriendschap aanbieden.”

De koning keek haar lang aan. Eindelijk glimlachte hij een beetje. “Je bent de kleinste van mijn dochters, maar je hebt het scherpste verstand. Je mag gaan, als een vertrouwde gids naast je rijdt.”

Fanta-Ghirò koos een eenvoudige donkerblauwgroene tuniek met crèmekleurige mouwen, zachte okerkleurige broek, stevige bruine laarzen en een korte blauwe cape. Haar juwelen liet ze in hun doos. De koning gaf haar een rol die met was verzegeld was. Toen ze hem omdraaide, zag ze dat er helemaal niets op geschreven stond.

“De woorden zijn van jou,” zei haar vader. “Het zegel laat alleen zien dat je van mij komt.”

Zij en haar gids reden bij zonsopgang over de kronkelende weg. Mist lag in de dalen en leeuweriken stegen op uit de velden. De gids, die haar kende sinds ze klein was, zag hoe ze rechtop in het zadel zat en zei niets, hij glimlachte alleen. In de namiddag verhief het naburige kasteel zich voor hen op zijn heuvel.

De poortwachter leidde hen een tuin in vol rozen en geknipte hagen. Daar stond een oude tuinman naast een klein tafeltje. Op de tafel lag een dienblad met glinsterende snuisterijen en daarnaast een kluwen touw en een lantaarn.

“Beantwoord mijn raadsel,” zei de tuinman. “Ik heb sleutels maar open geen sloten, en ik heb ruimte maar geen kamer. Wat ben ik?”

Fanta-Ghirò dacht aan de deuren en sleutels die ze kende. “Een toetsenbord,” zei ze. “Of misschien een kaart met zijn legenda en lege plekken. Ik denk dat het raadsel gaat over iets met tekens en plaatsen daarvoor.”

“Een goede gok,” lachte de tuinman. “Kies nu één ding van deze tafel om mee te nemen.”

De snuisterijen glansden als kleine sterren. Maar Fanta-Ghirò dacht aan de lange weg naar huis, waar de schemering in de heuvels vroeg valt. Ze pakte het touw en de lantaarn. “Iets glanzends is mooi,” zei ze, “maar een licht en een touw kunnen iemand in het donker helpen.”

De tuinman boog. “Velen lopen hier weg met snuisterijen. Weinigen lopen weg met verstand.”

Een bediende leidde haar daarna de grote zaal in. De naburige heerser zat aan een tafel met een schaakbord voor zich, en al zijn hovelingen stonden eromheen, in de verwachting van een makkelijk spel tegen een jonge vreemdelinge.

“Ik hoor dat je een boodschap draagt,” zei de heerser. “Maar speel eerst met mij.”

Fanta-Ghirò ging zitten. Ze haastte zich niet. Ze keek naar het bord zoals ze ooit naar de vogels in de boomgaard had gekeken en verzette haar stukken zorgvuldig. De hovelingen fluisterden. Toen schoof ze haar loper over het bord, en de koning van de heerser kon nergens meer heen.

De zaal werd stil. De heerser staarde naar het bord, toen naar haar. Toen lachte hij hardop. “Zo ben ik in jaren niet verslagen! Wie heeft jou dat geleerd?”

“Mijn zussen, en veel regenachtige middagen,” zei Fanta-Ghirò. Ze legde de verzegelde rol neer. “Mijn vader stuurt geen andere woorden dan deze: hij wil graag uw vriend zijn.”

De heerser stond op het punt te antwoorden toen een bode binnenhaastte, stoffig van de weg. Hij boog voor Fanta-Ghirò en gaf haar een brief. Hij was in het handschrift van haar zussen. Er stond in dat haar vader sinds haar vertrek alleen op de zwarte stoel zat en dat het kasteel haar miste.

De heerser wenkte al een bediende. “Ik heb nog een proef voor je gepland, een zwaardere,” zei hij.

Fanta-Ghirò vouwde de brief op. “Dat klinkt als een goede,” zei ze vriendelijk, “en ik probeer hem graag op een andere dag. Maar mijn familie heeft me nu nodig.”

De heerser keek haar aan en begreep het. “Ga dan naar huis en zeg je vader dat de proeven voorbij zijn. Ik wil hem graag bezoeken.”

Ze reed door de avond met haar lantaarn zwaaiend aan het zadel en haar gids naast haar. Het was bijna donker toen ze het kasteel bereikte en de trap op rende naar de hal.

Daar zat haar vader, en hij zat niet op de zwarte stoel. Hij zat op de blauwe stoel en glimlachte zo breed als ze hem ooit had gezien. Haar zussen stonden naast hem.

“Er is een ruiter voor je aangekomen,” zei hij, “met bericht van de naburige heerser. Hij zegt dat zijn koninkrijk vrede wil.” Hij opende zijn armen, en Fanta-Ghirò rende erin.

Een week later hing de binnenplaats van het kasteel vol vlaggetjes. Lange tafels lagen vol brood, fruit en honingkoeken, en midden op de grootste tafel stond een schaakbord. De naburige heerser en zijn volk waren over de heuvels gekomen, en de mensen van de koning begroetten hen bij de poort.

Fanta-Ghirò, in haar blauwgroene tuniek en blauwe cape, verwelkomde elke gast bij naam. De heerser vroeg om een revanche, en ze stemde toe. Iedereen verzamelde zich om te kijken, en voor één keer maakte het niemand uit wie won.

De rode stoel bleef leeg, de zwarte stoel bleef leeg, en de koning zat de rest van de dag in de zon op de blauwe stoel.