De Bremer stadsmuzikanten een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens een oude grijze ezel die bij een molen woonde. Jarenlang had hij de zware meelzakken van de molen naar de markt gedragen, zonder ook maar één keer te klagen. Maar nu was hij oud geworden, zijn poten waren moe, en elke zak voelde zwaarder dan de vorige.

'Je hebt genoeg gewerkt, ouwe jongen,' zei de molenaar op een ochtend, en hij klopte hem op zijn hals. 'Nu mag je uitrusten. Je hoeft geen zakken meer te dragen.'

De ezel keek naar de molen en naar de zakken die bij de deur opgestapeld stonden, en hij dacht heel lang na. 'Om zakken te dragen ben ik te oud,' zei hij ten slotte, 'maar om te zingen ben ik nog lang niet te oud. Ik ga naar Bremen en word stadsmuzikant.'

Het dochtertje van de molenaar had alles gehoord. 'Dan ga ik mee,' zei ze, 'dan ben je onderweg niet alleen.'

De molenaar lachte en schudde zijn hoofd, en hij stopte een brood in haar tas. 'Vooruit dan, jullie tweeën,' zei hij. 'En kom maar terug met een liedje.'

Zo gingen het meisje en de ezel op weg, de lange landweg af, langs de houten wegwijzer die naar Bremen wees, en achter hen werd de molen steeds kleiner.

Ze waren nog niet ver gekomen toen ze een oude jachthond langs de kant van de weg zagen liggen. Hij hijgde alsof hij honderd mijl had gerend.

'Waarom hijg je zo, ouwe hond?' vroeg het meisje.

'Och,' zuchtte de hond, 'ik ben te oud om op jacht te gaan. Mijn poten willen niet meer rennen, en mijn baas wil me niet meer hebben. Wat moet ik nu?'

'Ga met ons mee naar Bremen,' zei het meisje. 'We worden muzikanten. De ezel speelt op de luit, en jij mag op de trommel slaan.'

Dat vond de hond een prachtig plan. Hij kwam overeind en draafde met hen mee.

Een eindje verder zat een oude cyperse kat midden op de weg, met een gezicht als drie dagen regenweer.

'Wat scheelt eraan, ouwe poes?' vroeg het meisje.

'Ik word oud,' zei de kat, 'mijn tanden zijn bot, en ik lig liever spinnend achter de warme kachel dan dat ik muizen vang. Daarom zegt de vrouw des huizes dat ik nergens meer goed voor ben. Waar moet ik nu heen?'

'Ga met ons mee naar Bremen,' zei het meisje. 'Jij weet alles van nachtmuziek. Jij kunt onze zangeres zijn.'

Dat liet de kat zich geen twee keer zeggen, en ze ging met hen mee.

Al gauw kwamen de vier vrienden langs een boerderij. Daar zat op het hek een rode haan die kraaide wat hij kon.

'Kukeleku! Kukeleku!'

'Je kraait zo hard dat de wolken ervan trillen,' zei het meisje. 'Wat is er aan de hand?'

'De boerin zegt dat ik veel te veel lawaai maak,' zei de haan, 'en morgen moet ik weg. Daarom kraai ik vandaag zo hard als ik kan, nu ik nog een hek heb om op te kraaien.'

'Ga dan met ons mee,' zei het meisje. 'Je hebt een mooie, krachtige stem, en als we allemaal samen muziek maken, wordt dat iets geweldigs!'

De haan fladderde van het hek, en nu waren ze met z'n vijven op weg naar Bremen.

Maar Bremen was ver weg, en in één dag konden ze er niet komen. 's Avonds kwamen ze in een groot, donker bos, en daar besloten ze te overnachten. De ezel en de hond gingen onder een grote boom liggen, de kat ging op een tak zitten, het meisje rolde zich op tegen een bemoste wortel, en de haan vloog helemaal naar de top van de boom, waar hij zich het veiligst voelde.

Voor hij ging slapen, keek de haan nog eens naar alle kanten. 'Ik zie een lichtje!' riep hij naar beneden. 'Daarginds moet een huis staan.'

'Laten we er dan heen gaan,' zei het meisje, 'want een bed in een huis is beter dan een bed van mos.'

Dus liepen ze naar het lichtje toe, en het werd groter en helderder, tot ze voor een huisje stonden met een verlicht raam. De ezel, die de grootste was, sloop erheen en keek naar binnen.

'Wat zie je, Grauwtje?' fluisterde de haan.

'Ik zie een tafel vol lekker eten en drinken,' zei de ezel, 'en er zitten rovers omheen die het zich goed laten smaken.'

'Dat zou echt iets voor ons zijn,' zei het meisje. En samen bedachten ze een plan.

De ezel zette zijn voorhoeven op de vensterbank. De hond sprong op de rug van de ezel. De kat klom op de rug van de hond. En de haan vloog omhoog en ging boven op de kop van de kat zitten. Het meisje stapte een eindje achteruit in de maanverlichte tuin en stak haar handen op.

'Eén,' fluisterde ze. 'Twee… drie!'

En allemaal tegelijk begonnen ze aan hun muziek. De ezel balkte, de hond blafte, de kat miauwde en de haan kraaide, en met een enorm gekletter tuimelden ze door het raam naar binnen. De rovers sprongen geschrokken op, want ze dachten dat er een monster binnenkwam, en ze renden de deur uit, het bos in, zo hard als hun benen hen konden dragen.

Toen gingen de vijf vrienden aan tafel zitten en aten alsof ze een maand lang niets meer zouden krijgen.

Toen ze klaar waren, bliezen ze de kaarsen uit en zocht iedereen een slaapplaats. De ezel ging buiten in het zachte stro liggen, de hond achter de deur, de kat bij de warme as van de haard, de haan op de dakbalk, en het meisje op de houten bank, onder een lappendeken.

Om middernacht zagen de rovers dat het huis donker en stil was. 'Misschien zijn we te snel weggelopen,' zei de hoofdman, en hij stuurde een van de rovers terug om te gaan kijken.

De rover sloop met een kaars de keuken in. Bij de haard zag hij twee heldere, gloeiende ogen, en hij dacht dat het gloeiende kolen waren. Hij boog zich voorover om zijn kaars eraan aan te steken. Maar het waren de ogen van de kat! De kat blies en sputterde. De hond sprong achter de deur op en blafte. Buiten op het erf balkte de ezel. En de haan op de balk werd wakker en kraaide: 'Kukeleku!'

De rover rende in één adem terug naar zijn hoofdman. 'In dat huis zit een heks die tegen me blies,' hijgde hij, 'en achter de deur staat een man die gromt, en op het erf ligt een zwart monster dat brult, en boven op het dak zit een rechter die roept: "Breng die schelm bij mij!" Ik ga daar nooit meer heen!'

En de rovers gingen er ook nooit meer heen.

De vijf vrienden vonden het huisje zo fijn dat ze nooit meer verder gingen naar Bremen. Elke avond maakten ze muziek voor de deur: ze balkten en blaften, miauwden, kraaiden en zongen. En op een avond hoorde de molenaar de muziek van heel ver weg, bij zijn molen. Hij volgde het geluid met zijn lantaarn door het bos en kwam mee-eten. En hij zei dat hij nog nooit zo'n mooie band had gehoord.