La piccola fiammiferaia un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

Faceva un freddo terribile. Nevicava, e cominciava a fare buio, perché era l'ultima sera dell'anno, la notte di San Silvestro. Nel freddo e nel buio, una bambina camminava per le strade della vecchia città. Non aveva niente in testa ed era scalza, perché le pantofole che portava quella mattina erano troppo grandi e le erano scivolate via nella neve.

Nel vecchio grembiule portava un mazzetto di fiammiferi, e un altro lo teneva in mano. Per tutto il giorno non aveva venduto nemmeno un fiammifero, e aveva le dita così fredde che quasi non le sentiva più.

«Fiammiferi!» chiamava con una vocina. «Chi compra i miei fiammiferi?»

Ma la gente che passava di fretta era tutta imbacuccata nelle sciarpe e nei cappotti, e pensava alla propria serata. I fiocchi di neve si posavano sui suoi lunghi capelli biondi, e nessuno si accorgeva della piccola fiammiferaia.

Da tutte le finestre brillavano le candele, e per la strada si sentiva un profumo delizioso di oca arrosto, perché era la notte di San Silvestro. La bambina trovò un vano di porta stretto tra due vecchie case alte, dove il vento arrivava un po' meno, e lì si sedette e si raccolse i piedi sotto di sé.

Aveva le mani quasi congelate. «Se accendessi un fiammifero solo», pensò, «forse mi scalderei un pochino le dita.» Così ne prese uno dal mazzetto e lo sfregò contro il muro. Fsss!

Come scintillava, come ardeva! Bruciava con una fiamma calda e luminosa, come una candelina, e mentre lei ci teneva la mano intorno, la bambina vide una cosa meravigliosa. Le sembrava di essere seduta davanti a una grande stufa di ferro con i piedini di ottone lucente, e il fuoco dentro ardeva così caldo che lo sentiva davvero. Allungò i piedi per scaldare anche quelli, e allora la fiamma si spense. La stufa era sparita, e lei era seduta sulla soglia gelida con il fiammifero bruciato in mano.

Ne sfregò un altro. Il fiammifero divampò, e dove la sua luce cadeva sul muro, il muro diventava trasparente come il vetro, e lei poteva vedere dentro la stanza al di là. C'era una tavola apparecchiata con una tovaglia bianca come la neve e porcellane finissime, e sopra un vero banchetto, oca arrosto, mele e prugne, con il vapore che saliva ancora da ogni piatto. Poi il fiammifero si spense, e restò soltanto il muro spesso e freddo.

Ne accese un terzo. E adesso era seduta sotto l'albero di Natale più bello che avesse mai visto, più alto di una casa, scintillante di cento candeline. Alzò le mani verso l'albero, e il fiammifero si spense. Ma le candeline dell'albero salirono su su, sempre più in alto, finché lei vide che erano le stelle lucenti del cielo. Una di esse cadde, lasciandosi dietro una lunga scia di luce.

«Qualcuno sta pensando a me», disse la bambina. Lo diceva sempre la sua nonna, che le aveva voluto bene più di chiunque altro al mondo.

Sfregò il quarto fiammifero contro il muro. Ed ecco nel bagliore la sua nonna, così chiara e luminosa, con il suo viso dolce e sorridente, proprio come era un tempo.

«Nonna!» gridò la bambina. «Oh, non andartene!»

La nonna le sorrise con tanto amore. «Mia piccola coraggiosa», le disse. «Non devi stare qui fuori da sola al freddo. Ti ricordi che cosa ti dicevo sempre? Quando hai bisogno di aiuto, devi chiederlo. Al mondo ci sono persone buone. Va' a cercarle.»

Poi il fiammifero si spense. Ma il sorriso della nonna rimase con la bambina, caldo e luminoso, anche nel buio.

Si alzò, tutta intirizzita, e camminò per la strada a piedi nudi finché arrivò a una vetrina ancora illuminata. Era la bottega del fornaio. La bambina fece un bel respiro e bussò al vetro.

Il fornaio venne subito alla porta. Era un omone con le braccia infarinate, e quando vide la bambina in piedi nella neve, esclamò: «Santo cielo, bambina, sei gelata! Entra, entra!» E la avvolse in una coperta che prese da dietro il bancone, e la fece sedere accanto al suo grande forno.

Ben presto era seduta con una pagnotta calda tra le mani, la neve che le si scioglieva sui capelli e il tepore che tornava pian piano nelle dita delle mani e dei piedi, proprio come nella sua prima visione, solo che questa volta era tutto vero.

In una vecchia città le notizie corrono in fretta. La moglie del fornaio corse dai vicini, e i vicini arrivarono uno dopo l'altro. Uno portò un paio di calze di lana, un altro un cappotto, e la vecchia signora che abitava di fronte portò un paio di stivaletti che erano stati della sua nipotina. E la moglie del fornaio preparò un lettino accanto al forno, perché la bambina avesse un posto caldo e sicuro dove passare la notte.

A mezzanotte tutte le campane della città suonarono per l'anno nuovo, e la bambina si addormentò, al caldo, sazia e al sicuro.

La mattina dopo arrivò limpida e luminosa. Il sole scintillava sulla neve fresca, e la bottega profumava di pane appena sfornato. Il fornaio e sua moglie chiesero alla bambina se le sarebbe piaciuto restare ad aiutarli in bottega, e lei disse di sì. E per la prima volta dopo tanto, tanto tempo, c'erano calore e amicizia, e un anno nuovo pieno di speranza davanti a lei.

A volte, nelle notti serene, guardava ancora le stelle e pensava alla sua nonna. Ed era proprio sicura che la nonna le stesse sorridendo.