Robin des Bois et le cœur de la forêt de Sherwood un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Il y a bien longtemps, à l’époque où le hardi roi Richard était parti loin, de l’autre côté de la mer, la ville de Nottingham était gouvernée par un shérif avide, injuste et qui aimait beaucoup l’argent des autres. Chaque année, ses impôts augmentaient, et chaque année, les familles pauvres du comté s’appauvrissaient encore.

Un jour d’automne, un jeune archer nommé Robin de Locksley vit les hommes du shérif arriver à cheval devant une petite ferme. Ils entrèrent dans la grange d’un pas décidé et emportèrent le dernier sac de grain de la famille, pendant que le fermier et ses enfants regardaient depuis le pas de la porte.

« C’est tout ce que nous avons pour l’hiver ! » s’écria le fermier.

« Alors il fallait en avoir davantage », ricana le capitaine du shérif, et il repartit au galop.

Robin ne put supporter ce spectacle sans rien faire. Il s’avança sur la route et dit au capitaine exactement ce qu’il pensait de lui, haut et fort, devant tout le monde. À la tombée de la nuit, le shérif avait mis sa tête à prix. Alors Robin se réfugia dans la forêt de Sherwood plutôt que de se faire prendre, et les grands arbres verts se refermèrent sur la route derrière lui.

Au cœur de Sherwood, Robin ne resta pas seul longtemps. D’autres vinrent le rejoindre : des fermiers qui avaient perdu leur ferme, des gens que le shérif avait traités injustement, et des jeunes hommes et des jeunes femmes qui voulaient simplement réparer les injustices. Ils s’habillèrent de vert de Lincoln pour se cacher parmi les feuilles, et ils s’installèrent sous un grand chêne. Ils se donnèrent le nom de joyeuse bande de Robin des Bois, et ils jurèrent de protéger les pauvres et de réparer tout ce que le shérif ne cessait de faire de travers.

Un jour, en se promenant dans la forêt, Robin arriva au bord d’un ruisseau qu’enjambait un étroit tronc d’arbre en guise de pont. Au milieu, il rencontra un homme qui venait en sens inverse. C’était un véritable géant, qui dépassait Robin d’une bonne tête, un bâton à la main.

« Laisse-moi passer », dit Robin.

« Laisse-moi passer toi-même, répondit gaiement l’inconnu. J’étais là le premier. »

Aucun des deux ne voulut reculer. Alors Robin se tailla un bâton, et tous deux se battirent là, sur le pont étroit, paf, crac, vlan, à en faire résonner les arbres. Et finalement, d’un grand coup en travers, l’inconnu fit tomber Robin du pont, et plouf ! dans le ruisseau.

Robin remonta tout dégoulinant, en crachotant, puis il éclata de rire. Le géant rit aussi et lui tendit une main immense pour le sortir de l’eau.

« Tu es le meilleur combattant que j’aie jamais rencontré, dit Robin. Veux-tu te joindre à nous ? »

« Avec plaisir », dit l’inconnu. Il s’appelait Jean Petit, mais comme il était vraiment très grand, la bande l’appela Petit Jean. Et à partir de ce jour, il fut l’ami de Robin pour la vie.

Quelque temps après, une bourse bien rebondie traversa la forêt à cheval. Elle appartenait à un riche abbé monté sur un beau cheval blanc, dont les sacoches tintaient à chaque pas. La joyeuse bande l’arrêta sur le chemin de la forêt.

« N’ayez crainte, mon père, dit Robin en s’inclinant bien bas. Nous n’allons pas vous voler. Nous voudrions vous inviter à dîner. »

L’abbé apprécia beaucoup son dîner, avec du gibier rôti et du bon pain. Ensuite, Robin dit : « Maintenant, en tant qu’invité, vous voudrez sûrement payer votre souper. » Il ouvrit les sacoches et en sortit juste assez d’or pour acheter du grain à chaque famille du village voisin, puis il laissa l’abbé repartir avec le reste.

Le shérif était furieux. Il fit clouer des affiches avec le portrait de Robin sur chaque poteau de Nottingham, avec une grosse récompense écrite en dessous. Le nez était complètement raté, et la bande en rit pendant des jours.

Alors le shérif eut une idée plus rusée. Il annonça un grand concours de tir à l’arc à la foire de Nottingham, ouvert à tous, et le prix était une flèche en or massif.

« Robin des Bois est le meilleur archer d’Angleterre, dit le shérif à son capitaine. Il ne pourra pas résister. Et quand il viendra tirer, nous l’attraperons. »

« C’est évidemment un piège », dit Petit Jean.

« Évidemment, approuva Robin. Et c’est évidemment irrésistible. »

Le jour de la foire, un rétameur en guenilles franchit en boitant la porte de la ville, avec une cape rapiécée, un bandeau sur un œil et une vieille marmite sur le dos. Les gardes regardèrent à travers lui sans le voir. Ils cherchaient quelqu’un habillé de vert.

Le concours commença. Un à un, les archers s’avancèrent et tirèrent sur la cible, tout au bout du pré. Certains touchèrent le bord, d’autres les anneaux, et un ou deux tirèrent près du centre. Puis le rétameur en guenilles s’avança en boitant pour tirer à son tour. La foule éclata de rire.

Le rétameur banda son arc, visa et lâcha la flèche. Elle se planta en plein centre de la cible, au beau milieu du cercle d’or.

La foule se tut. Puis elle applaudit, applaudit encore. Le shérif, les sourcils froncés, remit la flèche d’or, et quand le rétameur la prit, sa cape rapiécée glissa de ses épaules : dessous, il y avait du vert de Lincoln.

« Robin des Bois ! rugit le shérif. Saisissez-le ! »

Mais les gens de Nottingham connaissaient Robin, et ils l’aimaient. Tout le marché se referma derrière lui, charrettes et étals, vaches et foule, si bien que les hommes du shérif ne purent passer, et le temps qu’ils y parviennent, Robin avait franchi le mur et filé dans la forêt.

Le soir même, la flèche d’or fut vendue, très loin de là, pour une belle somme. Et le lendemain matin, chaque famille que le shérif avait taxée retrouva son grain, son argent, et même un petit supplément, déposés en silence sur le pas de sa porte.

Cette nuit-là, toute la bande festoya sous le grand chêne, autour d’un feu qui crépitait, sous les étoiles. Quelqu’un raconta l’histoire du tir, quelqu’un d’autre la raconta à nouveau en doublant la distance, et à la fin de la soirée, Robin avait tiré la flèche depuis l’autre bout du comté, les yeux fermés.

Et tant que Robin des Bois vécut dans la forêt de Sherwood, plus personne dans le Nottinghamshire n’eut jamais faim.