Deux langues et une amitié un livre personnalisé avec votre enfant en héros

Robin avait gardé la chaise à côté de la table de dessin. C’était la meilleure chaise, près des crayons bleus et de la fenêtre où des oiseaux venaient parfois se poser. Aujourd’hui, quelqu’un de nouveau arrivait dans la classe. Robin avait tellement envie d’aider que tout un discours attendait déjà derrière ses dents.

Le maître, M. Ash, présenta Mina. Elle portait un carnet de croquis corail au coin corné. « Mina connaît une autre langue, expliqua-t-il. Elle commence à apprendre la nôtre. Nous pouvons l’aider à trouver son chemin, et apprendre d’elle aussi. » Mina regarda tout autour de la salle, puis fit un petit signe de la main à la classe.

Robin lui fit signe aussi. « Viens, tu peux t’asseoir à côté de moi, et après on pourra dessiner quelque chose avant de tout ranger pour le goûter ! » Mina regarda la chaise, les crayons et Robin. Elle ne bougea pas. Robin recommença, plus fort. La même longue phrase remplit encore plus la classe. Mina serra son carnet contre elle.

Les joues de Robin s’empourprèrent. Ça n’avait fait qu’empirer les choses. « Pardon », dit Robin en baissant la voix, et Robin s’assit. Peut-être que Mina voulait dessiner. Peut-être pas. Comment demander sans déverser encore une rivière de mots ? Dans la corbeille de brouillon traînait une feuille. Robin la prit.

Un rond, un bec pointu, deux pattes en bâton : un oiseau apparut. Robin posa le dessin sur la table basse, s’agenouilla à côté et tendit un crayon bleu. « Oiseau », dit Robin tout doucement. Puis Robin attendit. Mina regarda le crayon, puis le dessin. Ses sourcils se levèrent. Elle ouvrit son carnet.

Son oiseau avait une poitrine orange vif, un petit corps tout rond et de fins traits qui ressemblaient à des plumes. Robin en oublia de s’inquiéter. « Tu sais dessiner ! » Mina montra l’oiseau et dit un mot de sa propre langue. Robin essaya de le répéter. Mina le redit, gentiment, et Robin écouta plus attentivement. Maintenant, les deux enfants apprenaient.

Les jours suivants, ils firent ensemble un livre d’images. Mina dessina une tasse. Robin dessina un manteau aux poches énormes. Ils choisirent des choses dont on avait vraiment besoin : de l’eau, un crayon, un endroit où accrocher son manteau. M. Ash écrivit un mot bien lisible à côté de chaque dessin. La famille de Mina aida à ajouter des mots de la maison. Leur petit dictionnaire avait de la place pour les deux langues.

Parfois, Robin avait envie de tourner toutes les pages à la fois. À la place, Robin s’entraîna à proposer une seule phrase utile. « Crayon bleu, s’il te plaît. » Robin montrait le crayon en parlant. Quand Mina le désignait du doigt, Robin savait que le sens lui était parvenu. Un simple hochement de tête ne l’avait pas toujours dit. M. Ash aidait les enfants à laisser du temps pour répondre.

Un matin, un oiseau à la poitrine orange se posa devant la fenêtre. Robin le montra doucement. Mina accourut avec son carnet. Pendant un moment, ils regardèrent sans rien dire. L’oiseau pencha la tête. Les deux enfants penchèrent la leur. Puis Mina se mit à dessiner, et Robin remarqua les toutes petites griffes que Robin oubliait toujours de dessiner aux oiseaux.

Mina inventa leur jeu suivant. Elle étala des images d’une tasse, d’un manteau et d’un oiseau. Robin battit des bras repliés comme des ailes. Mina tapota la carte de l’oiseau. Puis elle se leva et fit semblant d’enfiler un manteau. « Manteau ! » devina Robin. Ils échangèrent les rôles, en ajoutant un mot quand ils pouvaient et en montrant du doigt quand ils ne pouvaient pas.

M. Ash les regarda changer de place. « Tu as remarqué que ta première façon de faire n’aidait pas, dit-il à Robin. Les bons enseignants essaient différentes façons et regardent ce qui aide. » Robin jeta un coup d’œil à Mina, qui faisait semblant de boire dans une tasse invisible. « C’est elle qui a inventé ce jeu », dit Robin. « Alors elle nous a appris quelque chose d’utile, à nous aussi », dit M. Ash.

Au moment du regroupement, ils inventèrent une petite chanson : « L’oiseau dans l’arbre, bats des ailes avec moi. » Robin tapait doucement dans les mains. Mina écouta d’abord. Personne ne la pressa. La fois suivante, elle fit les gestes ; plus tard, elle ajouta un mot. Bientôt, elle proposa de taper plus lentement, et Robin suivit son rythme. Il y avait plusieurs façons d’avoir sa place dans la chanson.

Dans la cour, Mina traça une piste de dessins jusqu’à un arrosoir. Robin suivit les dessins, puis fit une piste retour jusqu’à un pot de fleurs. Quand un dessin laissait Mina perplexe, elle le montrait du doigt et Robin le changeait. Le jeu marchait mieux quand les deux enfants pouvaient changer les indices. Leur dictionnaire grandissait, et leur collection d’après-midi ordinaires et heureux aussi.

Quelques semaines plus tard, la classe prépara une exposition de ce que les enfants avaient fabriqué. Mina choisit son dessin de rouge-gorge. Elle voulait aussi essayer de lire une petite phrase. M. Ash l’écrivit sur une carte : « Voici mon oiseau. » Ensemble, ils associèrent les mots prononcés aux mots écrits. Robin s’assit tout près, pour écouter.

À la répétition, Mina s’arrêta après les premiers mots. Robin faillit dire la suite. La bouche de Robin s’ouvrit, puis se referma. Mina regardait encore la carte. Il lui fallait un moment, pas la fin de quelqu’un d’autre. Robin ne bougea pas. Mina suivit le mot suivant du doigt et termina. Elle décida de garder la carte pour le spectacle.

Le jour du spectacle, Robin s’assit au premier rang, les mains autour d’un genou. Mina se tenait à côté de son rouge-gorge. M. Ash attendait tout près. « Voici… », commença Mina. Un silence. Robin sentit encore la réponse pousser derrière ses dents, et la laissa là. Mina baissa les yeux, respira et lut : « mon oiseau. » Puis elle sourit.

La classe applaudit. M. Ash félicita Mina pour son dessin soigné et pour la phrase qu’elle avait choisi de partager. Puis il remercia Robin. « Tu as écouté, tu as changé ta façon de faire et tu as laissé du temps à ton amie. » Robin sentit une douce chaleur jusqu’au bout des orteils. Mina leva son carnet. « Dessiner ? » demanda-t-elle. Robin hocha la tête. Deux amis, deux crayons, et encore plein de choses à apprendre.