Klein Duimpje een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Lang geleden woonde aan de rand van een groot bos in een klein huisje een gezin met zeven kinderen, een moeder en een vader. Dat jaar waren de tijden zwaar. De oogst was schraal, de voorraadkast bijna leeg, en de volwassenen zaten veel avonden zachtjes en bezorgd te praten.

Het jongste kind was het kleinste van allemaal. De zes oudere broers en zussen vergaten vaak dat de kleinste luisterde. Maar het jongste hoorde alles en dacht er zorgvuldig over na, zoals een slim mens naar een knoop kijkt voordat hij aan het touwtje trekt.

Op een avond hoorde het kind dat het gezin diep het bos in zou gaan om hout te sprokkelen en eten te zoeken. Het jongste zei niets. Bij zonsopgang, voordat iemand wakker was, sloop het kind naar de beek achter het huisje en vulde een zak met gladde witte kiezelstenen, elk zo rond en blinkend als een knoop.

Toen het gezin vertrok, huppelden de oudere kinderen vooruit over het bemoste pad en lachten om de hoge bomen. De kleinste liep als laatste. Om de paar stappen gleed een hand in de zak en viel er zachtjes een witte kiezel op het mos. Niemand merkte het. Het bos werd donkerder en dieper, al snel waren de volwassenen ver achter hen en waren de kinderen alleen tussen de stammen.

De oudste keek om zich heen en hapte naar adem. 'Waar zijn we? Welke kant is naar huis?'

Het kleinste kind glimlachte. 'Wacht op de maan,' zei het jongste. 'Ik heb een geheim.'

Toen de maan opkwam, groot en rond, begonnen de kiezels over de grond te glanzen als een pad van piepkleine zilveren lampjes. Het jongste ging voorop en de zes oudere kinderen volgden verwonderd in een rij, stap voor stap, tot het verlichte raam van het huisje tussen de bomen verscheen. Hun ouders wachtten bij de deur, opgelucht en blij hen te zien.

Maar de moeilijke tijden eindigden niet. Al snel moest het gezin weer het bos in. Dit keer was de deur vroeg op slot en kon het kind niet bij de beek komen. Het jongste had alleen een korst brood. Dus kruimelde het die en liet de kruimels langs het pad vallen, in de hoop dat het goed zou gaan.

Toen de maan die nacht opkwam, was het pad leeg. Kleine vogels waren uit de takken neergedaald, pikkend en fladderend, en elke kruimel was weg. De kinderen draaiden in rondjes. De bomen zagen er in alle richtingen hetzelfde uit en ergens ver weg riep een uil.

'We zijn verdwaald,' fluisterde de tweede zus, met een dun stemmetje van zorg.

'We zijn verdwaald,' beaamde de kleinste. 'Maar we zijn samen, en dat is een goede plek om te beginnen.'

Ze liepen tot hun voeten pijn deden. Eindelijk zagen ze een warme gloed voor zich en toen een huis, groter dan alle die ze ooit hadden gezien. De houten deur was zo hoog als een schuur. Een grote lantaarn hing ernaast en zwaaide in de wind. De kinderen drongen samen en staarden omhoog.

'Hier woont een reus,' zei de oudste broer. 'We moeten weggaan.'

Toen dreunde een diepe stem van binnen, zo laag dat de ramen trilden. Iemand zwaars liep over de vloer. De deur ging op een kier open en de kinderen deinsden terug. De reus keek op hen neer en gromde dat hij geen bezoek wilde en dat hij zijn poort voor de nacht zou afsluiten. Hij nam een grote ijzeren sleutel en sjokte naar de binnenplaats, waar hij bij de muur ging zitten, geeuwend en zijn ogen wrijvend. Al snel rolde zijn gesnurk als donder door de tuin.

De kleinste telde de snurken. 'Nu stil,' fluisterde het kind, en pakte de oudste zus bij de hand. 'Naast de houtstapel is een kleine zijpoort. Volg mij, een voor een, op je tenen.'

De zes oudere kinderen slopen het jongste achterna, langs de grote muur waar de schaduw van de reus met elke ademhaling rees en daalde. De poort kraakte maar een beetje. Een voor een glipten ze erdoor, hun adem inhoudend, de koele nacht in.

Aan de andere kant van de muur stond bij de poortpaal een paar enorme laarzen, gepoetst en glanzend, met zilveren gespen. Het waren de zevenmijlslaarzen van de reus en ze zoemden zachtjes van magie. De kleinste had in oude verhalen over zulke laarzen gehoord. Met een diepe ademhaling stapte het kind erin, en de laarzen krompen en pasten precies om de kleine voeten.

Het kind deed één stap en het hele bos flitste voorbij in een wervelwind van bladeren. Een tweede stap droeg het over een rivier. Een breed, door de maan verlicht pad rolde zich voor hen uit, zilver als een lint, en de heuvels sprongen bij elke stap dichterbij.

'Pak mijn hand!' riep het kind, en de broers en zussen grepen zich vast, een voor een, en werden in een lachende ketting over weiden, beken en slapende dorpen gedragen, tot onder hen het huisje verscheen met de lamp nog branden.

De ouders renden verbaasd naar buiten. Ze omhelsden alle zeven kinderen stevig en beloofden dat het gezin bij elkaar zou blijven, wat de winter ook bracht.

En bij de deur zette de kleinste een zakje witte kiezelstenen en de toverlaarzen neer, om iedereen eraan te herinneren dat slimheid, moed en een kalm hart de weg kunnen vinden, zelfs in het donkerste bos.