Het standvastige tinnen soldaatje een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Op een regenachtige middag stond er een gewone speelgoeddoos op de tafel in de kinderkamer. Het kind en een vriendelijke volwassene tilden samen het deksel op, en binnenin lag een rij eenvoudig houten speelgoed. Daartussen stond een piepklein tinnen soldaatje in een rood jasje, een blauwe broek en een zwarte hoed.

Het soldaatje was als laatste gemaakt, en er was net niet genoeg tin geweest. Daarom had hij maar één been. Maar hij stond erop zo recht en trots als de anderen op hun twee.

„Dag, soldaatje”, zei het kind, en zette hem voorzichtig op tafel.

Op die tafel stond een kartonnen kasteel met een klein papieren deurtje. In de deuropening stond een papieren ballerina, gevouwen uit ivoorkleurig papier, met een lichtblauwe sjerp en één arm omhoog alsof ze zo ging dansen. Ze zag er zo licht en zo sierlijk uit dat het soldaatje niet kon ophouden naar haar te kijken.

„Ik zou graag haar vriend willen zijn”, dacht hij. „Maar zij woont in een kasteel, en ik woon in een doos.”

Dus stond hij heel stil en heel recht en keek de hele avond naar haar, terwijl het kind achter de tafel vandaan loerde en glimlachte.

De volgende dag stond het soldaatje op de vensterbank. Niemand weet precies hoe hij daar gekomen was. Misschien had een windje hem een duwtje gegeven, of was er een beetje speelgoedkattenkwaad in het spel. Maar het raam was dicht, en het kind en de volwassene keken door het glas naar beneden en zagen hem buiten rusten op een zacht bloembed, tussen de natte groene bladeren.

„Hij is veilig”, zei de volwassene. „De bloemen hebben hem opgevangen. Maar hij kan er zelf niet meer uit komen.”

Het regende steeds harder. Al snel liep er een klein stroompje door de goot naast het pad. Het kind en de volwassene trokken hun jassen aan en gingen naar buiten, maar ze bleven ver achteraan op het droge pad staan, want het water was geen plek voor kleine voetjes.

Daar, in de goot, dobberde een gevouwen papieren bootje. Het tinnen soldaatje stond erin, zo recht als altijd, op zijn ene been. Daar ging hij, rond en rond, langs kiezeltjes en blaadjes.

„Oh, kijk eens hoe hij gaat!” zei het kind.

Het bootje spoedde zich het stroompje af en kwam bij een laag, afgedekt putje. Op een droge steen ernaast zat een klein grijs rattetje.

„Halt!” zei de rat met een piepstemmetje. „Heb je een pasje? Waar ga je heen, soldaatje?”

Maar het soldaatje zei niets. Hij hield zijn hoofd omhoog en zijn ogen vooruit. Het bootje draaide langs de rat, en de rat bewoog alleen zijn snorharen en bleef op zijn steen zitten. Het was een klein, nieuwsgierig rattetje en helemaal niet wild, en uiteindelijk wenste het hem een behouden vaart.

Het stroompje voerde het bootje mee naar een plek waar het water helder en diep was. Het soldaatje hoorde een zachte plons, en naast hem kwam een grote, gewone vis boven. Hij had een rond, vriendelijk oog en zilveren schubben die glommen als munten.

Dit is het stuk waar het oude sprookje vreemd wordt, en daarom blijft het in dit verhaal zacht en vreemd. De vis zwom dicht onder het bootje, alsof hij de weg kende, en droeg het soldaatje op een rustige tocht door het groene water. Het soldaatje huilde niet en klaagde niet. Hij stond gewoon in zijn bootje, standvastig als altijd.

Toen droeg het water hem, zoals in alle mooiste sprookjes, een heel eind verder, en een soort toverkracht deed de rest.

Het volgende wat hij wist, was dat hij in een lichte keuken lag, op een schone doek naast een bord. Op het bord lag een hele vis, heel gewoon en heel stil, en de vriendelijke volwassene stond er met grote ogen naast.

„Nou, nou”, zei de volwassene. „Kijk eens wie er thuis is gekomen.”

Het kind zat aan de andere kant van de tafel en klapte in beide handen. Er waren geen messen en geen gedoe. De volwassene tilde het soldaatje gewoon op in één handpalm, veegde hem af met de doek en hield hem omhoog voor het kind.

„Het is precies hetzelfde soldaatje”, zei het kind. „Hij heeft nog steeds één been, en hij staat nog steeds kaarsrecht.”

„Ja”, zei de volwassene. „Hij is het dapperste speeltje dat ik ken.”

Ze droegen hem terug naar de kinderkamer, waar het kartonnen kasteel in het lamplicht wachtte. De papieren ballerina stond in haar deuropening, haar arm nog altijd omhoog, net als eerst.

Het soldaatje keek naar haar, en zij keek naar hem. Geen van beiden zei een woord, maar elk wist dat de ander blij was.

De volwassene liet ze niet op tafel staan, waar een windje of een klein elleboogje ze om kon gooien. In plaats daarvan kozen het kind en de volwassene een laag, veilig plankje. Ze zetten het tinnen soldaatje erop, de papieren ballerina naast hem en het kartonnen kasteel achter hen.

Het kind vouwde van een stukje rood papier een klein papieren hartje en legde het vlak naast de twee.

„Nu kunnen jullie bij elkaar blijven”, zei het kind.

Het soldaatje stond op zijn ene been, zo recht en standvastig als altijd. De ballerina hief haar papieren arm. En het kleine papieren hartje lag tussen hen in terwijl de regen zachtjes ophield en de kinderkamer stil en warm werd.