De want een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Op een heldere winterochtend lag de sneeuw zacht en diep over het dorp. Rook kringelde uit de schoorstenen en de berken stonden zilverachtig langs het pad. Een kind trok een bessenrode jas aan, wond de crèmekleurige sjaal twee keer om de nek en pakte oma's hand. Oma droeg haar blauwe jas en haar crèmekleurige hoofddoek, en had een afgedekte mand voor een buurvrouw bij zich.

Ze liepen langzaam, want de sneeuw kraakte onder hun laarzen en er was zoveel te zien. Het kind zwaaide met beide armen en zong een liedje. Ergens onderweg gleed een crèmekleurige want uit een klein handje en viel in de sneeuw. De andere bleef in de vuist van het kind. Geen van beiden merkte het, en het pad voerde hen verder.

De want lag in een kuiltje schone sneeuw, rond en wollig en nog een beetje warm. Er kwam een piepklein bruin muisje langs, rillend van neus tot staart. Ze snuffelde aan de opening en gluurde naar binnen. Het rook naar wol en naar iemands jaszak. 'Wat een prachtig huis,' piepte ze, en ze kroop erin.

Al snel kwam een klein groen kikkertje over de sneeuwhoop gehipt, knipperend met zijn ogen. Hij was te lang buiten gebleven en zijn pootjes waren stijf van de kou. 'Mag ik erin?' vroeg hij, kijkend over de rand. 'Er is plek als je mijn snorharen niet erg vindt,' zei de muis. De kikker wrong zich naast haar, en de wol leek een beetje wijder te worden om hen allebei te laten passen.

Een zandbruine haas kwam met hoge oren langs de berkenstam gesprongen. Hij stopte zo plotseling dat de sneeuw van zijn poten stoof. 'Is er nog ruimte voor één?' vroeg hij. De muis en de kikker schoven op. De want zuchtte, rekte uit en maakte plaats alsof hij al die tijd op hem had gewacht.

Daarna kwam een roestrode vos, die netjes in haar eigen sporen stapte. Ze rook de warme wol en tilde haar kin op. 'Een koude dag voor een lange wandeling,' zei ze beleefd. 'Mag ik erbij?' De haas, de muis en de kikker maakten een beetje ruimte, en de vos kroop erin. Achter haar kwam een zachtgrijze wolf uit de bomen. Hij was moe en nogal hongerig, maar toen hij de volle want zag, vroeg hij alleen: 'Alsjeblieft, is er nog een hoekje voor mij?' Iedereen schoof op. De opening van de want rekte wijd uit, en hij ging naar binnen.

Inmiddels was het geen want meer die iemand nog kon dragen. Hij was opgezwollen tot een knus tentje, met ronde wollen wanden tegen de wind. Uit de bomen kwam een vriendelijk everzwijn aangewandeld, dat in de sneeuw snuffelde. 'Is het waar dat er hier plaats is?' gromde hij. 'Een beetje,' zei de vos, 'als we allemaal inademen.' Dat deden ze, en het everzwijn wurmde zich aan de rand naar binnen.

Als laatste kwam een grote warmbruine beer, traag en slaperig. Zijn stappen lieten diepe ronde afdrukken in de sneeuw achter. Hij bleef staan voor de tentgrote want en keek naar alle gezichten die naar buiten gluurden. 'Ik zou er graag in willen,' bromde hij, 'en ik beloof voorzichtig te zijn.' Niemand kon nee zeggen tegen een beer die zo aardig vroeg. De want rekte uit tot de steken kraakten, en de beer wurmde zich erin en zat heel stil.

Even was het stil. De dieren voelden zich voor het eerst die dag warm, en de sneeuw viel zachtjes rond de wol. Toen sprong een vlo, een heel kleine vlo, op de grote neus van de beer. Ze was zo licht dat niemand haar zag, maar de beer voelde een kriebel. Zijn neus trilde. Zijn ogen kneep hij dicht. Zijn bek ging wijd open.

'A-a-ATSJOE!'

De nies raasde als een windvlaag door de want. Eruit tuimelden het everzwijn, de wolf, de vos, de haas, de kikker en de muis, en ze rolden zachtjes in een diepe hoop zachte poedersneeuw. Niemand was gewond. Ze gingen rechtop zitten, schudden zich uit en knipperden naar elkaar. Toen ging ieder zijns weegs de bomen in. De piepkleine vlo hipte hen achterna, en de beer sjokte weg en zei sorry tegen niemand in het bijzonder.

De want bleef achter, uitgerekt en leeg, en de sneeuw werd weer stil.

Even later kwamen oma en het kind over het pad terug, nadat ze de mand hadden afgeleverd. Het kind bleef plotseling staan. 'Mijn want,' zei het. Daar lag hij in de sneeuw, veel groter dan eerst, met wijde opening en niets erin. Overal om hem heen waren sporen, kleine afdrukjes, hipsporen, grote ronde pootafdrukken, die naar de berken leidden. Oma trok haar wenkbrauwen op en zei: 'Nou, nou. Het lijkt erop dat er iemand op bezoek is geweest.'

Ze volgden de sporen niet, want de wilde bewoners van het bos houden van hun privacy. Het kind pakte de want met beide handen op. Hij was zacht en warm, uitgerekt en los als een muts. Oma en het kind gingen samen naar huis, zich de hele weg verwonderend, terwijl de lucht achter de daken roze kleurde.

In de keuken gloeide de kachel, en naast een afgedekte mand met oma's gebak lag een geweven kleed op tafel. Het kind legde de grote uitgerekte want op tafel en de bijpassende ernaast. De ene was gewoon, en de andere leek wel een half bos te hebben gehuisvest. 'Wie zou het geweest zijn?' vroeg het kind. Oma glimlachte en schonk twee kopjes warme melk in. 'Iemand die een warm plekje nodig had,' zei ze, 'en dat gevonden heeft.'

Het kind knikte langzaam, en de wol leek zwakjes naar sneeuw en vacht te ruiken. Buiten viel de winteravond over het dorp. Het kind zat dicht tegen oma aan, beide wanten binnen handbereik, en dacht aan de dieren in de sneeuw.