De Gelaarsde Kat een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens een molenaar die drie zonen had. Toen hij oud werd en alles wat hij had weggaf, kreeg de oudste zoon de molen, de middelste zoon de ezel, en de jongste zoon niets anders dan de kat.

“Tja,” zuchtte de jongste zoon, en hij ging op de stoep zitten, “mijn broers kunnen hun brood verdienen met een molen en een ezel. Maar wat moet ik nu met een kat?”

De kat, die elk woord had gehoord, ging naast hem zitten en trilde met zijn snorharen.

“Maak je geen zorgen, baas,” zei hij. “Geef me alleen een paar laarzen, zodat ik door de braamstruiken kan lopen, en een goede stevige zak. Je zult zien dat je het helemaal niet zo slecht getroffen hebt.”

De molenaarszoon was zo verbaasd dat er een kat tegen hem praatte, dat hij precies deed wat hem gevraagd werd. Hij gaf zijn laatste muntjes uit aan een paar prachtige laarzen en een stevige zak. De kat trok de laarzen aan, stampte met zijn voeten, bewonderde zichzelf in een plas, gooide de zak over zijn schouder en ging op pad om hun geluk te zoeken. En vanaf die dag noemde iedereen hem de Gelaarsde Kat.

De kat ging het bos in, legde wat slablaadjes onder in de zak en ging er doodstil naast liggen. Al gauw kwam er een mollig jong konijntje aangehuppeld dat zijn neus erin stak, en de kat trok aan het touwtje. Dag na dag ving hij konijnen en patrijzen in zijn zak. Maar hij at er niet één van op, want hij had een plan waar alleen hij van wist.

Hij bracht het eerste konijn naar het paleis, marcheerde recht op de koning af, zwaaide met een diepe buiging zijn hoed af en zei: “Majesteit, ik breng u een geschenk van mijn meester, de markies van Carabas.”

“De markies van wie?” zei de koning. Niemand had ooit van hem gehoord.

“Van Carabas, Majesteit,” zei de kat, alsof iedereen dat wist. “Hij doet u zijn hartelijke groeten.”

De koning was dol op konijn. “Zeg je meester dat ik hem bedank,” zei hij.

De volgende dag bracht de kat twee patrijzen, en de dag daarna nog twee. Week na week bracht hij geschenken, altijd “van de markies van Carabas”, tot de koning bijna niet kon wachten om die gulle markies te ontmoeten.

Op een ochtend hoorde de kat dat de koning en zijn dochter, de prinses, die dag langs de rivier zouden rijden. Hij rende naar huis, naar zijn baas.

“Vlug, baas,” zei hij. “Ga in de rivier zwemmen, precies op de plek die ik je aanwijs, en laat de rest maar aan mij over.”

De molenaarszoon begreep er niets van, maar hij deed wat de kat zei. Hij liep de rivier in om te zwemmen, en net op dat moment kwam het rijtuig van de koning over de weg aanrollen. De kat rende ervoor en zwaaide met zijn hoed.

“Help! Help!” riep hij. “De markies van Carabas is van zijn kleren beroofd terwijl hij aan het zwemmen was!” In werkelijkheid had de kat de oude, versleten kleren van de jongeman onder een grote steen verstopt.

De koning herkende de kat meteen. Hij liet zijn bedienden naar het paleis rennen om nieuwe, prachtige kleren te halen, de mooiste die hij had. Toen de molenaarszoon zich had aangekleed, zag hij er zo knap uit dat de prinses naar hem glimlachte, en de koning nodigde hem uit om in het koninklijke rijtuig mee te rijden.

Intussen rende de kat vooruit over de weg. Hij kwam bij een veld waar mensen hooi aan het maaien waren.

“Beste mensen,” zei de kat, “de koning komt hierlangs. Als hij vraagt van wie deze velden zijn, zeg dan alsjeblieft dat ze van de markies van Carabas zijn. Daar wordt iedereen blij van, dat beloof ik.”

De maaiers vonden het een heel vreemd verzoek van een kat op laarzen, maar ze mochten hem wel, en ze beloofden het. Dus toen het rijtuig van de koning voorbijkwam en de koning vroeg: “Van wie zijn deze mooie velden?”, riepen ze allemaal: “Van de markies van Carabas!”

De kat rende verder en verder, en op elk veld vroeg hij hetzelfde, en overal hoorde de koning hetzelfde antwoord. De koning was steeds meer onder de indruk.

Eindelijk kwam de kat bij een groot kasteel. Hij had gehoord dat het van een reus was, een opschepperige reus die al het land in de wijde omtrek bezat en niet aardig was voor de mensen die erop werkten. De kat klopte aan de poort, en de reus liet hem binnen.

“Ik heb gehoord,” zei de kat met een diepe buiging, “dat u een wonderbaarlijke gave hebt. Men zegt dat u in elk dier kunt veranderen dat u maar wilt. Zelfs in een leeuw, of een olifant.”

“Dat kan ik zeker,” zei de reus trots, en om het te bewijzen veranderde hij in een leeuw, die zo hard brulde dat de ramen ervan rammelden. De kat sprong van schrik op een plank.

Toen de reus weer zichzelf was geworden, klom de kat naar beneden en zei: “Heel indrukwekkend. Maar groot zijn kan iedereen. U kunt vast niet in iets heel kleins veranderen? Een piepklein muisje, bijvoorbeeld? Nee, dat zal wel veel te moeilijk zijn.”

“Te moeilijk?” brulde de reus. “Kijk maar eens!” En hij kon het niet laten om op te scheppen. In een oogwenk veranderde hij in een piepklein grijs muisje en trippelde over de vloer.

De kat sprong er niet bovenop. In plaats daarvan joeg hij het muisje de hele hal door, de deur uit, over de binnenplaats en de kasteelpoort uit. Toen deed hij de poort stevig achter het muisje dicht. De muizenreus trippelde weg over de velden, en hij is nooit meer teruggekomen.

Op dat moment kwam het rijtuig van de koning over de ophaalbrug aanrommelen. De kat rende het tegemoet en zwaaide zijn hoed af.

“Welkom, Majesteit,” zei hij, “in het kasteel van de markies van Carabas!”

De koning was opgetogen. Daar stond een prachtig kasteel, met prachtige velden eromheen, en een keurig geklede jonge markies stapte uit het rijtuig met de prinses aan zijn arm. De molenaarszoon kon zijn ogen nauwelijks geloven, maar hij heette iedereen hartelijk welkom in zijn nieuwe huis. De koks van het kasteel hadden een feestmaal klaargemaakt, en ze gingen er allemaal samen aan zitten.

De molenaarszoon en de prinses werden de allerbeste vrienden, en na een tijd trouwden ze. De mensen die op het land werkten, werden eindelijk goed behandeld. En de Gelaarsde Kat werd een groot heer, die de mooiste laarzen van het koninkrijk droeg en nooit meer een muis hoefde te vangen, behalve voor de lol.