La princesse qui construisait des ponts un livre personnalisé avec votre enfant en héros

La princesse Hazel vivait dans un petit royaume de collines vertes, avec un château de pierre d’un côté d’une petite rivière et un village de maisons en bois de l’autre. Chaque semaine, les villageois traversaient la rivière sur une rangée de pierres plates pour se rendre au marché, au pied du mur du château.

Hazel aimait bien les bals. Elle aimait bien les belles robes aussi. Mais ce qu’elle aimait vraiment, c’était construire. Les poches de son tablier contenaient une petite règle en bois, un bout de crayon et une pelote de ficelle, et elle avait souvent un autre crayon glissé derrière l’oreille.

Le matin d’un essayage de robe, la reine la trouva sur le tapis de la salle de jeux, à côté d’un grand circuit à billes fait de chutes de bois. Une bille dévala les pentes en cliquetant et tomba avec un petit clic dans un gobelet, tout en bas.

« La couturière t’attend », dit la reine. Puis elle regarda la bille faire encore un tour et sourit. « Termine d’abord ton circuit. »

Ce printemps-là, il plut pendant cinq jours entiers. Quand le soleil revint, Hazel et la reine descendirent jusqu’à la rivière. L’eau était brune, rapide et haute. Les pierres de passage avaient disparu. Sur l’autre rive, la boulangère du marché se tenait avec un panier rond plein de pain, sans pouvoir traverser.

Les grandes personnes se mirent à discuter, pas méchamment, mais très fort. « Construisons un mur ! » dit l’une. « Prenons un bateau ! » dit une autre. « Attendons l’été, voilà tout », dit une troisième. Personne n’était d’accord avec personne.

Hazel tenait la main de la reine et restait bien en arrière, sur l’herbe sèche. L’eau d’une crue est plus rapide et plus froide qu’elle n’en a l’air, et elle le savait. Mais elle réfléchissait.

« Qu’est-ce qu’un pont doit faire ? » demanda-t-elle.

Le charpentier du village, un homme patient avec un tablier à outils en cuir, eut l’air surpris. Puis il se mit à compter sur ses doigts. « Il doit porter la boulangère et son panier. Il doit porter une charrette à bras pleine de pommes. Et il doit se tenir plus haut que l’eau, même après une semaine de pluie. »

Hazel ouvrit son petit carnet de croquis et dessina tout ce qu’il disait. Le charpentier longea la rive jusqu’à l’endroit le plus étroit, en mesurant à grands pas réguliers, et annonça le chiffre. Hazel le nota aussi.

De retour au château, elle fabriqua une rivière miniature. Le long abreuvoir en pierre de la cour était parfait. Elle choisit un petit jouet en bois pour jouer la boulangère et posa une brindille ronde en travers de l’eau en guise de pont.

Le jouet fit un pas. La brindille roula. Plouf ! Le jouet se mit à flotter dans l’abreuvoir.

Hazel éclata de rire. « Ce qui est rond, ça roule ! » dit-elle en repêchant le jouet. « Un pont a besoin d’un dessus plat, et il faut le tenir immobile aux deux bouts. »

Ensuite, elle construisit deux tours de cubes en bois, une à chaque bout de l’abreuvoir, et tendit entre elles un morceau de ficelle, aussi serré qu’elle le put. Puis elle posa une rangée de cailloux le long de la ficelle, un par un, comme une file de gens qui traverseraient.

La ficelle plia. Elle s’affaissa au milieu, de plus en plus bas, jusqu’à ce que les cailloux touchent l’eau.

Hazel fronça les sourcils et posa le menton sur son poing. Juste à ce moment-là, le charpentier traversa la cour, une planche sur l’épaule.

« Ça ne marche pas ? » demanda-t-il.

« Ça s’affaisse », dit Hazel.

« Alors ça t’a appris quelque chose, dit le charpentier. Un bon bâtisseur apprend quelque chose à chaque essai. »

Ce soir-là, il y avait un souper dans la grande salle. Hazel n’avait pas très faim. Elle se renversa contre le dossier de sa chaise et leva les yeux vers le plafond, où les lampes éclairaient les grosses et vieilles poutres du toit.

Elle se redressa d’un coup. Les poutres formaient des triangles. De grands triangles, de petits triangles, des triangles appuyés sur des triangles, tout le long du toit.

Après le souper, Hazel attacha trois fines baguettes en triangle et appuya dessus de toutes ses forces. Un carré de baguettes se serait écrasé à plat. Le triangle, lui, garda sa forme. Alors elle construisit tout un pont miniature fait de triangles, avec un tablier plat tout le long du bas, et noua bien serré chaque coin avec de la ficelle.

Le matin, les grandes personnes étaient revenues au bord de la rivière et discutaient encore. Hazel s’avança et présenta sa maquette sur ses deux paumes. Ses genoux tremblaient un peu, mais pas sa voix.

« S’il vous plaît, est-ce qu’on pourrait essayer ceci ? »

Le charpentier posa la maquette sur deux pierres plates. Il mit un caillou au milieu. Puis deux. Puis toute une poignée. Puis tout un seau. Le petit pont ne plia pas.

Tout le monde se tut.

« Des triangles, dit lentement le charpentier. Nous pouvons construire ce pont, en plus grand et bien solide. »

Pendant trois jours, les grandes personnes travaillèrent. Le charpentier mesura et scia les poutres. Ses aides soulevèrent les lourdes pièces de bois et enfoncèrent les chevilles. Hazel restait derrière la corde, sur la rive sèche, parce que les scies et les lourdes poutres, c’est un travail de grandes personnes, mais elle tenait le plan et comptait chaque triangle à voix haute.

« Encore un à gauche ! » lança-t-elle, et le charpentier vérifia et hocha la tête. Elle avait raison.

Le quatrième matin, le pont était terminé. Il était petit, en bois, solide, avec une rampe de chaque côté, et il se dressait bien au-dessus de la rivière. Le charpentier l’essaya le premier en tapant du pied au milieu. Il ne bougea pas d’un pouce.

« Qui doit traverser le premier ? » demanda la reine.

Hazel le sut tout de suite. « La boulangère. Elle attend depuis toute la semaine. »

Alors la boulangère s’engagea sur le pont avec son panier de pain rond, traversa jusqu’au bout, et tout le village l’acclama.

La reine s’agenouilla et serra Hazel très fort dans ses bras. « Tu as posé de bonnes questions, dit-elle. Tu as testé tes idées, et tu n’as pas abandonné quand elles ne marchaient pas. C’était intelligent. Et tu l’as construit pour tout le monde. C’était généreux. »

Cette nuit-là, le charpentier laissa un cadeau devant la porte du château : un vrai crayon de charpentier, tout plat pour ne jamais rouler. Hazel le glissa derrière son oreille. Elle pensait déjà à la prochaine chose qu’elle allait construire.