Tafeltje dek je een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens een timmermanshuis aan de rand van een groen dal, waar de geur van zaagsel door de ramen naar buiten dreef. Er woonden drie jonge broers en zussen, de jongste nauwelijks meer dan een kind, en alle drie waren ze nieuwsgierig naar de wereld voorbij het tuinhek.

Op een ochtend zei de timmerman: „Het is tijd dat jullie nuttige vaardigheden leren van goede mensen in de dorpen hier vlakbij. Ga, en kom naar huis als jullie iets hebben om te laten zien.” Alle drie pakten een klein stoffen bundeltje, en de jongste droeg een crèmekleurig hemd en een bosgroen vest. Ze zwaaiden gedag en gingen op weg over de bochtige weg.

In het eerste dorp vond de oudste een gulle vakman en leerde heel veel. Toen het tijd was om naar huis te gaan, gaf de vakman een cadeau: een tafeltje van hout, eenvoudig en eigenlijk nogal gewoon om te zien. „Zeg: ‚Tafeltje, dek je‘”, zei de vakman, „en het doet de rest.”

De oudste probeerde het meteen uit in een weide. Het tafeltje stond in het gras en bij de woorden spreidde een wit kleed zich over het blad. Er verschenen borden, dampende schalen volgden, daarna een ronde brood en een kan koel sap. De jongste lachte van verbazing en ze aten allemaal tot ze genoeg hadden.

De middelste had tijd doorgebracht in een ander dorp, bij een molenaar die trots was op een zachtaardige ezel. Toen het bezoek voorbij was, zei de molenaar: „Deze ezel maakt je rijk, maar alleen als je een doek voor hem uitspreidt en de woorden zegt.” De middelste legde een gewone doek op de grond. De ezel knikte en gouden munten rolden met een vrolijk gerinkel op de doek.

Op weg naar huis stopten de drie voor de nacht bij een herberg. De oudste zette het tafeltje vol trots in de eetzaal neer, en de gasten hapten naar adem. De ogen van de herbergier begonnen te glanzen. Die nacht, terwijl iedereen sliep, verwisselde de herbergier stilletjes het toverende tafeltje voor een gewoon exemplaar en leidde de zachtaardige ezel naar een andere stal.

De jongste kon niet slapen en sloop naar de deur. Door de kier zag het kind hoe de herbergier een zwaar gordijn voor de echte wenstafel en de ezel trok. Het kind bleef doodstil staan en begreep wat er was gebeurd. De volgende ochtend gingen de oudste en de middelste met de valse geschenken naar huis, en toen ze die probeerden, gebeurde er helemaal niets. Ze waren diep teleurgesteld.

De jongste had een ander plan, maar had eerst een slimme helper nodig. Het kind liep naar een werkplaats in een derde dorp, waar een vriendelijke houtbewerker een plank schaafde. Na een paar dagen leren schuren, passen en luisteren naar het hout kreeg het kind een kleine zak. „Er zit een houten knuppel in”, zei de houtbewerker. „Hij zal nooit iemand kwaad doen. Maar hij gehoorzaamt je als je zegt: ‚Knuppel, uit de zak‘, en hij rust niet voor je zegt: ‚Knuppel, in de zak‘.”

Het kind bedankte de houtbewerker en liep terug naar de herberg. Bij de deur zei het kind beleefd: „Ik wil graag de nacht blijven.” De herbergier, die de bezoeker jong en ongevaarlijk vond, stemde toe. Het kind zette de zak op een bank en zei duidelijk: „Knuppel, uit de zak!”

De knuppel sprong de lucht in. Hij sloeg niemand. Hij cirkelde boven de vloer en tikte op de planken bij de voeten van de herbergier telkens als die een stap naar de deur zette. Tik, tik, tik. Hij zwaaide naar links en de herbergier stapte naar rechts. Hij draaide voor de deur en de herbergier keerde weer om. Er was nergens om heen te rennen.

„Hou op, alsjeblieft!” riep de herbergier met zijn handen boven zijn hoofd. „Wat wil je?”

„Ik wil de waarheid”, zei het kind zachtjes. „En de dingen die u hebt genomen.”

De knuppel bleef tikken, steeds rond en rond. Eindelijk ging de herbergier op een bank zitten en zuchtte. „Ik heb de tafel en de ezel verwisseld”, gaf hij toe. „Het spijt me. Het was oneerlijk en ik schaam me sindsdien. Ze staan achter het gordijn.”

Hij trok het gordijn opzij, en daar stond het houten tafeltje, en daar stond de zachtaardige ezel, die zacht snoof. De herbergier leidde ze naar buiten en droeg ze over aan het kind. Het kind zei: „Knuppel, in de zak”, en de knuppel viel netjes naar binnen. Het kind knoopte de zak dicht.

De reis naar huis was vrolijk. De twee oudere broers of zussen stonden bij het tuinhek te wachten, en toen ze de tafel en de ezel zagen, juichten ze. De timmerman kwam naar buiten en veegde het zaagsel van zijn handen, en de hele familie verzamelde zich in de tuin.

Die avond stond het tafeltje in het gras en bij de woorden verschenen een kleed, borden en een prachtig avondmaal. De ezel rustte in de schaduw vlakbij. De gesloten zak hing aan een haak bij de deur, en iedereen was het erover eens dat de beste magie van allemaal was: de waarheid vertellen en dingen goedmaken.