Assepoester een gepersonaliseerd boek met jouw kind als held

Er was eens een lief en zachtaardig meisje dat met haar stiefmoeder en haar twee stiefzusters in een hoog huis aan de rand van de stad woonde. Van vroeg in de ochtend tot laat in de avond schrobde en veegde ze, ze sjouwde en ze haalde, en telkens als ze even ging zitten om uit te rusten, riep er weer iemand om nog iets.

“Haal mijn sjaal!” riep de oudste stiefzuster.

“Maak mijn lint heel!” riep de jongste.

“En als je daarmee klaar bent,” zei de stiefmoeder, “staan de pannen op je te wachten.”

’s Avonds, als het werk gedaan was, kroop het meisje bij de haard in de keuken om warm te blijven, en ’s morgens zat ze altijd onder de grijze as. Daarom noemden haar stiefzusters haar Assepoester, en al gauw wist niemand in huis meer dat ze ooit een andere naam had gehad.

Op een ochtend werd er aangeklopt. Op de stoep stond een lakei in de kleuren van het paleis, met een kaart met een gouden randje in zijn hand.

“In opdracht van de koning,” riep hij, “is elke jongedame in het koninkrijk vanavond uitgenodigd op het koninklijk bal, zodat de prins met hen allemaal kennis kan maken.”

De twee stiefzusters grepen de uitnodiging en gilden van plezier. Assepoester stond achter in de gang, met haar bezem in haar hand.

“Mag ik ook mee?” vroeg ze zachtjes.

De stiefzusters lachten zo hard dat ze zich aan elkaar moesten vasthouden. “Jij? Naar het paleis? Met dat schort?”

“Er moet iemand thuisblijven om op het huis te passen,” zei de stiefmoeder, en daarmee was het klaar.

De hele dag hielp Assepoester hen zich klaar te maken. Toen de zon onderging, keek ze door het keukenraam hoe het rijtuig wegreed, de weg af, naar de lichtjes van het paleis. Toen het verdwenen was, ging ze bij de koude haard zitten, met de bezem en de emmer, en er rolde een traan over haar wang die een schoon streepje door de as trok.

“Kom, kom,” zei een zachte stem achter haar. “Wat is dit nu?”

Assepoester draaide zich om. In de maanverlichte moestuin, vlak voor de open deur, stond een klein vrouwtje in een mantel die glinsterde als rijp, met een dun toverstafje in haar hand.

“Ik ben je petemoei, de goede fee,” zei het vrouwtje, “en ik houd je al heel lang in de gaten. Je bent lief als niemand je bedankt en geduldig als niemand het ziet. Zou je graag naar het bal gaan?”

“O ja,” fluisterde Assepoester. “Liever dan wat ook.”

“Haal dan de grootste pompoen uit de tuin voor me.”

Assepoester rende weg en haalde hem. De fee tikte er één keer met haar toverstaf op, en in een draaikolk van gouden vonken zwol de pompoen op, werd ronder en ging glanzen, tot er een gouden koets stond met fluwelen bankjes erin. Zes muisjes uit de voorraadkast werden zes witte paarden, een dikke grijze rat werd een koetsier met prachtige snorharen, en twee hagedissen werden twee lakeien in groen en goud.

“Maar zo kan ik toch niet gaan,” zei Assepoester, en ze keek naar haar grijze jurk vol lappen.

De fee glimlachte. Ze raakte de zoom van de jurk aan met haar toverstaf en trok een streep van licht van de zoom tot aan de schouder, en waar het licht langs ging, smolten de lappen en de as weg. Assepoester droeg een baljurk van zilverblauwe zijde, zacht als maanlicht, en aan haar voeten zaten twee glazen muiltjes die bij elke stap fonkelden.

“Luister nu goed,” zei de fee. “De betovering duurt maar tot middernacht. Als de klok twaalf uur slaat, is de koets weer een pompoen en is je baljurk weer je oude jurk. Je moet thuis zijn voor de laatste slag.”

“Dat beloof ik,” zei Assepoester.

Weg reed de gouden koets door de nacht, en de lichtjes van het paleis werden groter en helderder. Toen Assepoester de grote balzaal binnenstapte, haperde de muziek en draaide iedereen zich om. Niemand wist wie ze was, zelfs haar eigen stiefzusters niet.

De prins liep meteen door de zaal naar haar toe en boog. “Wilt u met mij dansen?” vroeg hij.

Ze dansten de eerste dans, en de volgende, en die daarna. Ze lachten en praatten, en Assepoester was zo gelukkig dat ze helemaal niet meer aan de tijd dacht.

Toen begon hoog boven de balzaal de grote klok te slaan.

Eén. Twee. Drie.

“Middernacht!” riep Assepoester geschrokken. “Ik moet weg!”

Ze glipte uit de handen van de prins en rende door de balzaal, de deuren uit en de brede paleistrappen af, terwijl de klok achter haar doorsloeg. Halverwege de trap schoot er een glazen muiltje van haar voet, maar ze had geen tijd om terug te gaan. Bij de allerlaatste slag rende ze de paleispoort uit.

En daar stond ze in het donker, in haar grijze jurk vol lappen, met een pompoen aan haar voeten, terwijl zes muizen, een rat en twee hagedissen de heg in schoten. Het enige wat er van de hele nacht over was, was één glazen muiltje, nog aan haar voet.

De prins rende de trappen af, haar achterna, maar hij vond alleen het andere muiltje, glanzend op de stenen.

De volgende ochtend klonken er trompetten in de straat. De prins had gezworen dat hij het meisje zou vinden bij wie het glazen muiltje paste, en hij ging zelf van deur tot deur, door alle straten van het koninkrijk. Elke jongedame paste het muiltje, maar bij niemand paste het.

Eindelijk kwam hij bij het hoge huis aan de rand van de stad. De oudste stiefzuster duwde en wurmde, maar haar tenen gingen er niet in. De jongste stiefzuster zuchtte en wiebelde, maar haar hiel ging er niet in.

“Is er niemand anders in dit huis?” vroeg de prins.

“Alleen het meisje dat de as opruimt,” zei de stiefmoeder. “Zij was niet op het bal.”

“Iedereen mag het passen,” zei de prins.

Dus kwam Assepoester de keuken uit, ging op een krukje zitten en schoof haar voet in het glazen muiltje. Het paste precies, zoals het altijd had gedaan. Toen haalde ze het andere muiltje uit de zak van haar schort en trok dat ook aan.

De prins herkende haar meteen, as en al. “Jij bent het,” zei hij, en hij glimlachte dezelfde glimlach als de avond ervoor.

Nog diezelfde dag ging Assepoester met de prins mee naar het paleis, zij aan zij, en het hele koninkrijk liep uit om haar te verwelkomen. Ze droeg een mooie jurk voor de gelegenheid, maar iedereen kon zien dat ze daaronder precies hetzelfde lieve, zachtaardige meisje was. En omdat ze zo lief was, vergaf ze haar stiefzusters, en die waren nooit meer onaardig tegen iemand.