La scintilla del basket un libro personalizzato con tuo figlio protagonista

Lily stava in fondo alla fila del basket e contava le spalle. Ogni paio era più in alto di quelle di Lily. Sul caldo campo color terracotta, i bambini più alti facevano volare i loro tiri verso il canestro abbassato. Anche Lily voleva sentire quel bellissimo fruscio della retina. Dopo il riscaldamento, Lily provò a tirare dallo stesso punto lontano. La palla salì, rallentò e ricadde prima di arrivare al ferro.

Poi venne un gioco di possesso palla. Lily palleggiava forte, sperando che un rimbalzo alto rendesse più facile correre. Su schizzò la palla, quasi all'altezza delle spalle. Un altro giocatore prese il rimbalzo vagante senza nemmeno allungarsi. Lily ci riprovò. Di nuovo la palla scappò. Alla pausa per bere, perfino la maglia giallo girasole sembrava aver perso il suo colore.

Lily si sedette sulla panchina a bordo campo, con i gomiti sulle ginocchia. Il coach si inginocchiò lì accanto. Per un po', nessuno parlò. Una foglia scivolò lungo la rete. Alla fine Lily sussurrò: «Secondo me il basket non fa per chi è piccolo come me.» Il coach ascoltò tutto il pensiero, compresa la parte sulle braccia lunghe e sui tiri da lontano. «Qui nessuno è più basso di te», ammise il coach con gentilezza. «Questo ci dice quanto sei alta. Non ci dice tutto quello che sai fare.»

Il coach chiese a Lily di mettersi con le ginocchia un po' piegate. «Riesci a tenere un palleggio quaggiù?» Lily spinse la palla con i polpastrelli invece di schiaffeggiarla. Il primo rimbalzo rotolò su una scarpa. Il successivo saltò troppo in alto. Lily rallentò, provò una spinta più delicata e sentì la palla tornare appena sotto il ginocchio. Abbastanza vicina da ritrovarla. Abbastanza vicina da tenerla.

«Ora dimmi quante dita», disse il coach. Lily alzò gli occhi. Due. Poi tre. Per un rimbalzo, Lily si dimenticò completamente della palla, che se ne andò girovagando. Lily andò a riprenderla, ridendo un po'. «Ancora. Ci sono quasi.» Presto Lily riusciva a vedere la mano del coach tenendo basso il palleggio. Guardare avanti faceva sembrare il campo più largo. Stare vicino al pavimento non sembrava più così sbagliato.

Nei due brevi allenamenti successivi, Lily inventò un gioco delle consegne con Robin, il compagno di squadra più alto. Due coni segnavano una corsia libera. Robin teneva le mani pronte. Lily smetteva di palleggiare, teneva la palla, poi faceva un passo e la passava a due mani, puntando verso il pavimento. Un rimbalzo, poi le mani di Robin: quello era l'indirizzo. All'inizio i passaggi arrivavano alle caviglie di Robin. Lily corresse la spinta finché la consegna non arrivò su, a portata di mano.

A volte Robin si muoveva prima che arrivasse il passaggio. Lily cominciò a guardare dove Robin stava andando, non solo dove era stato. Si davano il cambio, si riposavano e facevano piccoli tiri vicino al canestro. Il coach li aiutò a provare un terzo tempo da vicino: raccogliere la palla, fare al massimo due passi, poi lasciarla andare piano contro il tabellone. A volte i tiri da vicino di Lily entravano. Quelli da lontano potevano aspettare.

La difesa aveva un altro ritmo. Il coach mostrò a Lily come piegare le ginocchia, aprire le braccia e spostarsi di lato senza incrociare i piedi. «Lascia spazio all'altro giocatore. Sono i piedi veloci a muoversi; le mani non spingono le persone.» Robin cambiò direzione. Lily lo seguì, poi perse l'equilibrio e dovette rialzarsi. Ricominciarono. Presto Lily riusciva a restargli davanti per parecchi piccoli passi laterali. Le scarpe più piccole erano sorprendentemente veloci.

La mattinata di basket del quartiere finiva con una partita amichevole. Il coach spiegò le sue regole semplici, tra cui che si potevano intercettare i passaggi, ma non si poteva strappare la palla a chi la teneva in mano. Tutti avrebbero giocato a turno. Lily controllò tutti e due i lacci, bevve un sorso e raggiunse la squadra gialla. La prima volta che si avvicinò un giocatore con la maglia color prugna, Lily si ricordò della posizione bassa. Di lato, di lato. Spazio tra loro. Nessun bisogno di spingere.

La partita era combattuta. Tutte e due le squadre segnavano, sbagliavano e rincorrevano palloni che rimbalzavano. Una volta il passaggio di Lily finì fuori. Un compagno disse: «Al prossimo!» e Lily restò pronta. Verso la fine, il punteggio era in parità. Un giocatore con la maglia prugna si fermò con la palla. I suoi occhi attraversarono il campo. Lily notò il compagno che aspettava, lo spazio vuoto tra loro e le spalle che si giravano per passare.

Eccola! La palla lasciò le mani di chi passava. Lily fece un passo veloce nella corsia libera e la prese a due mani. Nessuno si scontrò. Nessuno cadde. Per mezzo battito di cuore Lily restò soltanto a fissarla: la palla era lì! Poi gli occhi si alzarono. Robin si stava già muovendo nello spazio libero vicino all'altro canestro.

Lily spinse qualche palleggio basso lungo il campo. Un difensore si girò verso Lily. Il canestro era ancora troppo lontano per un tiro comodo di Lily, ma Robin si stava avvicinando di corsa. Lily si fermò, raccolse la palla e tenne i piedi ben piantati. Tutte e due le mani spinsero avanti e in giù. Il rimbalzo colpì il campo libero davanti a Robin e salì verso quelle mani in attesa. Una consegna con l'indirizzo esatto.

Robin la prese, la raccolse e fece due passi controllati. Su andò un terzo tempo leggero. Lily restò ben lontana dallo spazio di atterraggio e guardò. La palla toccò il tabellone, rotolò sul ferro e cadde nella retina bianca. Ciuff! Un attimo dopo il tempo finì. La squadra gialla aveva vinto.

Robin tornò di corsa. «Il tuo passaggio mi ha trovato!» Il coach lodò i piedi veloci di Lily, l'intercetto pulito e la scelta coraggiosa. Lily ringraziò gli avversari insieme agli altri. Poi la squadra si riunì in un cerchio felice, e Lily sollevò in alto il pallone della partita. Il coach si inginocchiò sul tappetino a bordo campo e applaudì. Lily rideva in mezzo alle mani che applaudivano. Il tiro da lontano non era mai arrivato. Il passaggio vincente sì. E la scintilla più piccola aveva dato a tutta la squadra qualcosa di luminoso da condividere.