الخليفة اللقلق كتاب مخصص بطله طفلكم

في مدينة بغداد عاش خليفة طيّب القلب اسمه خاسيد. وفي عصر يوم دافئ جلس في حديقة قصره بجانب نافورة، ووزيره الأكبر منصور واقف قريبًا منه. وكان طفل من أطفال القصر، يحمل على كتفه حقيبة صفراء ترابية اللون، قد جاء ليوصل رسالة، فتوقّف خلف سياج مزهر، لأنّ بائعًا متجوّلًا كان قد باع الخليفة لتوّه علبة صغيرة مغلقة.

وفي العلبة قليل من مسحوق غريب، وقصاصة ورق عليها كتابة لم يكد الخليفة يقدر على قراءتها. فعبس الوزير وهو ينظر إليها، وضحك الخليفة ضحكة خفيفة. كانت الورقة تقول إنّ من يشمّ المسحوق ويقول كلمة «موتابور» يستطيع أن يصير أيّ حيوان يشاء، وأن يفهم لغته. وليعود كما كان، عليه أن يدور حول نفسه ثلاث مرّات ويقول الكلمة من جديد. لكنّ الورقة حذّرت: يجب ألّا يضحك أبدًا وهو في صورة حيوان، وإلّا نسي الكلمة.

خفق قلب الطفل بقوّة. كانت فكرة رائعة، لكنّها خطيرة أيضًا. فبقي الطفل في مكانه على مسافة آمنة، بينما أخذ الخليفة والوزير كلٌّ منهما قليلًا من المسحوق، ورفعاه إلى أنفيهما، وقالا الكلمة معًا.

دار حولهما نور ذهبيّ كدخان دافئ. فلمّا انقشع، كان على الممرّ لقلقان أبيضان طويلان، لهما منقاران أحمران وساقان رفيعتان وعيون لامعة مدهوشة. شهق الطفل، أمّا اللقلقان فنظر كلٌّ منهما إلى الآخر، ثمّ إلى النافورة، وطقطقا بمنقاريهما فرحًا.

ولم يكادا يبسطان جناحيهما حتّى سمعا ضفدعًا على حافة النافورة يتذمّر من الحرّ بصوت واضح تمامًا. فأجابه عصفور صغير على السور، وفهم اللقلقان كلّ كلمة. فأخذا يضحكان ضحكًا له طقطقة، وهما يهزّان رأسيهما صعودًا ونزولًا، حتّى إنّ اللقلق الوزير رفع قدمًا ليرقص.

ثمّ توقّف اللقلق الخليفة. والتفت إلى الوزير وأصدر صوتًا قلقًا. لم يتذكّر أيٌّ منهما الكلمة. لقد ضحكا، كما حذّرت الورقة، فانزلقت «موتابور» من رأسيهما كما ينساب الماء بين الأصابع. ومع ذلك دارا حول نفسيهما مرّة بعد مرّة، لكنّ شيئًا لم يحدث.

خرج الطفل من خلف السياج وجثا بجانبهما. كان يعرف أنّ هذين اللقلقين هما الخليفة والوزير، لأنّ اللقلق الوزير كان يحاول أن يرفع جناحه إلى جبينه، كعادته القديمة حين يفكّر. قال الطفل بهدوء: «سأساعدكما. سنجد الكلمة.» فنظر اللقلقان إلى الطفل وأحنيا عنقيهما الطويلين، وانطلق الثلاثة معًا.

ساروا في المدينة حتّى صارت السماء ورديّة، ثمّ وصلوا إلى رواق قديم تشقّقت حجارة أرضه، وتدلّى اللبلاب من أعمدته. وفي داخله جلست بومة كبيرة على عمود مكسور، بعينين واسعتين مستديرتين، كأنّها كانت تنتظرهم. فلمّا رأت اللقلقين صاحت صيحة رقيقة، وبدت عيناها حزينتين وذكيّتين في آن واحد.

كان اللقلقان يفهمان كلامها، فأخبرا الطفل بما قالت. كانت أميرة مسحورة، حوّلها ساحر شرّير اسمه كاشنور، وكانت تعرف أنّه سيلتقي قريبًا بأصحابه في قاعة خربة قريبة. فإن تحدّث عن سحره، فربّما سقطت الكلمة من شفتيه. وقالت إنّها ستدلّهم على الطريق، لكنّها تحتاج إلى أحد صغير هادئ يُحسن الاختباء ويصغي جيّدًا.

رفع الطفل فانوسًا صغيرًا وأومأ برأسه. وتبعوا البومة عبر قوس متداعٍ، واللقلقان يمشيان على أطراف أصابعهما من الجانبين، يحاولان أن يكونا هادئين بقدر ما يستطيع اللقلق، وهذا ليس بالأمر السهل على اللقالق! وأخيرًا وصلوا إلى قاعة خربة تضيئها شموع كثيرة. كان الغبار يسبح في الهواء الذهبيّ، وفي وسطها وقف الساحر يفرد عباءته ويتكلّم بفخر مع أصحابه.

تسلّل الطفل واختبأ خلف عمود حجريّ عريض. وحطّت البومة بجانبه، واقترب اللقلقان منه. وضع الطفل كفّه خلف أذنه وأصغى. كان الساحر يتباهى كيف خدع الأميرة، وكم يعرف من الحيل السحريّة الماكرة. ثمّ ضحك وقال: «ومن يسمع كلمة موتابور فعليه ألّا ينساها أبدًا!» فحبس الطفل أنفاسه، وأخذ يردّد الكلمة في سرّه مرّة بعد مرّة، حتّى ثبتت في ذهنه كقطعة نقود لامعة.

وانسلّ الجميع بهدوء من القاعة إلى الفناء المضاء بنور القمر. صاحت البومة، ونظر اللقلقان إلى الطفل والأمل في عيونهما. فوقف الطفل مستقيمًا، وأخذ نفسًا عميقًا، وقال: «موتابور!» فدار اللقلقان حول نفسيهما ثلاث مرّات، كما علّمتهما الورقة.

ارتفع حولهم نور ذهبيّ. وللحظة كان الريش في كلّ مكان، ثمّ صار الريش أثوابًا من حرير. ووقف الخليفة والوزير حيث كان اللقلقان، يرمشان ويضحكان، وكانا يضحكان هذه المرّة لأنّهما سعيدان فقط. وبجانبهما ذاب جناحا البومة فصارا ثوبًا طويلًا، ووقفت هناك أميرة شابّة ودموع الفرح في عينيها.

أمسك الخليفة يد الطفل وانحنى له، وانحنى الوزير أيضًا. قال الخليفة: «لقد أصغيتَ حين عجزنا عن الإصغاء، وتذكّرتَ حين نسينا.» وابتسمت الأميرة وشكرت الطفل على أشجع أنواع المساعدة: أن يبقى هادئًا، وأن يبقى قريبًا، وأن يبقى وفيًّا.

ولم يعرف الساحر قطّ ما حدث. كان لا يزال يتباهى في قاعته حين غادروا، وظلّ يتباهى أمام أصحابه طويلًا بعد أن ذابت الشموع.

وفي القصر أمر الخليفة بوليمة في الفناء، حيث تتلألأ النوافير وتتفتّح الأزهار. ووُضعت على موائد منخفضة أطباق الفاكهة والحلوى بالعسل، ودُعي الضفدع من نافورة الحديقة أيضًا. وحكى الوزير القصّة ثلاث مرّات، وفي كلّ مرّة كان يجعل اللقلقين أكثر رشاقة. وضحكت الأميرة بلطف. وقال الخليفة إنّه سيكون من الآن فصاعدًا حذرًا جدًّا مع المساحيق السحريّة. أمّا الطفل، فجلس بين أصدقائه وحقيبته الصفراء على حجره، يصغي ويبتسم، ولم ينسَ الكلمة أبدًا.